Желанная и вероломная (Том 2)

На кофе Келли уже и не рассчитывала, видимо, они остановятся поесть только к концу дня - не раньше. Поэтому когда Дэниел снял ее с седла, она даже покачнулась от удивления, и если бы он не поддержал ее, упала бы вместе с Джардом. Впрочем, сказывалась и усталость: к многочасовой езде в седле она явно не привыкла.

В животе у нее урчало от голода. Последний раз она ела суп вчера вечером, а Дэниел, по всей видимости, вообще давно уже голодал.

"Это все война", - стучало у нее в висках. Теперь, кажется, на любой вопрос был один и тот же ответ: это все война...

Там, где они остановились, снова слышалось журчание ручья.

Камерон повел коня на водопой, Келли с малышом на руках последовала за ним. Пока она черпнула пригоршней холодную воду, Дэниел, уже развел костер. Затем достал из переметной сумки кофе, наполнил жестяной котелок водой и поставил его на огонь.

- Проголодалась? - участливо спросил он.

Она, кивнув, хмыкнула: он, по-видимому, давно забыл, что люди, как правило, едят три раза в день, начиная с завтрака.

Покопавшись в сумке. Камерон выудил оттуда парочку тяжелых квадратных галет. "Солдатское пищевое довольствие", - подумала она. Взяв галету, она заметила, как из нее выполз червячок, потом другой, третий...

Келли судорожно глотнула воздух, галета выпала из рук.

- Извини, - хрипло произнес он.

Она пожала плечами:

- Я не в первый раз вижу червей, правда, не в таком количестве. - Она вернула ему галету. - Я не настолько голодна.

Дэниел мрачно поглядел на темный брикет и, неожиданно придя в ярость, размахнувшись, забросил его в кусты.

- Господи! До чего нас довели! Дома все будет по-другому. В реке там полно рыбы, на плантации пасется скот, а уток такое количество, что и представить себе трудно. И кур столько, что хватило бы на целую армию...

Он замолчал, криво усмехнувшись.

Оба они хорошо знали, что если через полуостров прошла армия - пусть даже армия южан, - то в Камерон-холле, вероятнее всего, тоже ничего не осталось.

Джард широко распахнул синие глазенки и улыбнулся матери.

Ему, нечего было беспокоиться о пропитании. "Надолго ли?" - усомнилась Келли. Ведь если она поголодает еще несколько дней, ей будет нечем кормить ребенка.

Дэниел, с любовью разглядывая малыша, выставил вперед свой палец, и крошечные пальчики тотчас ухватились за него. Полковник улыбнулся совсем как сын. У Келли защемило сердце. Зря она боялась, что отец заберет ребенка, чтобы отомстить ей. Он любит Джарда. Пусть даже он не носил, не держал на руках с первых минут жизни малыша, он тем не менее любил его.

- Кажется, кофе готов! - воскликнула Келли.

Он многозначительно взглянул на нее:

- Так оно и есть.

Сняв с огня котелок. Камерон мгновение спустя протянул ей жестяную кружку. Кофе оказался на удивление вкусным. Еще бы! Ведь со вчерашнего дня у нее маковой росинки во рту не было! Она отхлебывала его не торопясь, смакуя каждый глоток.

Почувствовав пристальный взгляд Дэниела, она спросила:

- А ты почему не пьешь кофе?

- Личные столовые принадлежности солдата включают всего одну кружку, пожал плечами он.

Покраснев, она протянула ему кружку.

- В котелке еще много кофе, так что допивай, мне хватит.

Сам Дэниел с кофе управился быстро и сразу же принялся тушить костер и собирать пожитки.

- Мне нужно перепеленать ребенка, - сообщила Келли и, порывшись в своей сумке, достала пеленку. Теперь она уже не медлила. Перепеленав малыша, она передала его на руки Дэниелу и, спустившись к ручью, быстро прополоскала использованную пеленку. "Высохнет в дороге", - подумала она.

Вот они и снова в пути. К ночи путешественники добрались до реки Потомак.

Камерон спешился и теперь внимательно оглядывал окрестности. Келли встала рядом. Война не успела испакостить красоту края: горы на другом берегу и долина реки блистали пышной изумрудной зеленью. И все вокруг было голубым и зеленым.

Впрочем, Дэниел не замечал красот пейзажа.

- Похоже, янки снова овладели Харперс-Ферри, - задумчиво сказал он. По мосту не пройдешь. После дождей вода в реке поднялась, и чтобы перебраться на другой берег, придется искать другое место.

Келли кивнула и зябко поежилась. С приближением ночи похолодало, несмотря на то что стояло лето.

- Озябла? - спросил он.

- Да.

- Я не могу развести костер. Ночью заметить его проще простого, виновато произнес Камерон.

Келли понимающе кивнула.

- Ты, должно быть, проголодалась?

Она пожала плечами. Проголодалась? Не то слово: она умирает с голоду!

- Ты, наверное, тоже голоден?

Он усмехнулся:

- Я уже привык и научился не обращать внимания ни на урчание в животе, ни на рези в пустом желудке. - Камерон внимательно посмотрел ей в глаза. Ночью нельзя разводить костер, но утром я поймаю кролика или наловлю рыбы. И мы.., устроим отдых на несколько часов.

Келли кивнула и отвела взгляд.

- Там неподалеку течет ручей, впадающий в реку. Заночуем на другом его берегу, - сообщил он, расседлывая коня.

Она ничего не ответила. Дэниел свернул с дороги и пошел вдоль русла ручья. Заплакал Джард. Пришлось поискать подходящее место для кормления.