Желанная и вероломная (Том 2)

Она все еще любила его, А как он играл с Джардом! Сразу ясно, что лучшего отца и желать не надо. Несмотря на тяготы дороги, он старательно заботился и о ней: никогда не ел первым, даже глотка воды не делал, прежде чем она не напьется. Ее рыцарь, пусть и в обтрепанном мундире, оставался настоящим джентльменом при любых обстоятельствах, как бы ни был он зол или обижен.

Келли могла противостоять Дэниелу, только опираясь на свою гордость и силу воли, хотя и то и другое было па исходе.

Она сидела в напряженной позе, не собираясь выказывать ему своей слабости. Может быть, попробовать как-нибудь выведать его намерения?

- У тебя в Ричмонде, наверное, есть друзья? - притворно зевнув, спросила она.

Синие глаза взглянули на нее с подозрением.

- Да, но только друзья-мятежники.

- Ты не хочешь увидеться с ними?

Он рассмеялся:

- Не хитри, Келли. Мои друзья тебе совершенно безразличны, тебе просто хочется выспаться в нормальной постели.

Она холодно взглянула на него:

- И что в этом плохого?

- Да ничего, но лучше бы ты не ходила вокруг да около, а прямо так и сказала, - отозвался он и хлестнул лошадей. - Да, Келли, друзей у меня здесь полно. И мы здесь заночуем.

Оказалось, проще сказать, чем сделать. По улицам куда-то спешили озабоченные люди. То там, то здесь толпились люди в надежде купить что-нибудь из продуктов. Все было очень дорого, блокада янки причиняла Конфедерации гораздо больший ущерб, чем любое поражение на поле боя.

Камерон, остановив какого-то одноногого солдата в изодранной военной форме, обратился к нему:

- Дружище, не знаешь ли, где здесь поблизости сдаются комнаты?

Солдат козырнул и ответил;

- К сожалению, не знаю, сэр. - Он посмотрел на Келли:

- Здравствуйте, мэм, - и снова перевел взгляд на Дэниела:

- Везете жену и ребенка в безопасное местечко? Правильно, армия нас не подведет. И вам, мэм, не о чем беспокоиться. Мы не допустим янки в Ричмонд. Ни за что! Мы им не раз задавали жару. Так что ничего не бойтесь.

Келли промолчала, а Камерон еще целый час ругался сквозь зубы. Он объехал все гостиницы и пансионы, какие только знал, но мест не было, постояльцев приходилось размещать даже в коридорах. И ничего удивительного не было в том, что беженцы валом повалили в Ричмонд. Ведь их фермы разорены, и они двинулись сюда в поисках хоть какой-нибудь работы. Война продолжалась, и число беженцев все увеличивалось.

- Уж лучше бы мы поехали прямо домой, - буркнул Дэниел.

Не выпуская Джарда из рук, Келли выпрямила затекшую спину.

- Ты же говорил, что у тебя здесь есть друзья...

- Вряд ли ты захочешь с ними встретиться, - ответил он.

"Ясно, - подумала Келли. - Его друзья наверняка знают, что у него нет жены!"

- Черт возьми! - воскликнул вдруг Дэниел. - А не начать ли нам с самых верхов?!

- Дэниел, что ты задумал?

Он не ответил. Через десять минут они остановились перед величественным белым зданием с широким крыльцом и высокими колоннами. Возле дома было очень оживленно, стояло множество коней и конных экипажей. Вход охраняли часовые.

- Что это? - спросила Келли.

- Здесь живет один из моих друзей, - коротко ответил Дэниел. - Идем! скомандовал он, взяв ее за руку.

- Я так не могу, - запротестовала женщина, испуганно вырывая руку. - Я вся грязная и потная после долгого путешествия. Дэниел, отпусти...

Но он и не думал ее отпускать. Его здесь явно знали, потому что, пока они поднимались по ступеням, все встречные, не ограничиваясь обычным приветствием, спешили добавить какие-то теплые слова.

- Дэниел, куда мы идем? - снова спросила Келли.

- Это здание называют Белым домом Конфедерации.

- Неужели... Джефф Дэвис твой друг?! - Она чуть не вскрикнула от удивления.

- По правде говоря, я лучше знаю Варину, - хмыкнул он.

Келли побледнела от желания залепить ему пощечину.

- Отпусти меня, Дэниел! - взмолилась она.

- Ни за что на свете.

- Неужели ты поведешь янки знакомиться с Джефферсоном Дэвисом?

- Ты же сама сказала, что хочешь выспаться на обычной постели. Варина, думаю, прекрасно все устроит.

- Лучше отпусти меня! Еще натворю там что-нибудь...

Примусь, например, петь "Боевой гимн Республики"...

- Только попробуй открыть рот и сказать что-нибудь неуместное! Сразу же будешь распевать, связанная по рукам и ногам, в повозке! - предупредил он.

Дверь распахнулась. На пороге их встретил чернокожий дворецкий, лицо которого сразу же расплылось в улыбке.

- Неужели полковник Камерон? - воскликнул он и, перейдя на доверительный шепот, продолжил:

- Очень рад видеть вас живым, полковник. Мы здесь слышали о битве при Геттисберге, да, сэр, слышали. Столько наших там полегло! А четвертого июля пал Виксберг, словно переспелая слива - прямо в руки янки. Но вы вернулись, слава Богу, вы вернулись, полковник. Да еще с ребеночком! Ну и ну! Значит, и на вас нашлась уздечка?

Дэниел ничего не ответил. Дворецкий внимательно оглядел обоих. Взгляд его задержался на стоптанных туфельках Келли и ее пыльной, испачканной в дороге юбке. Однако он ничем не выдал своего изумления.

- Добро пожаловать, полковник. Добро пожаловать, леди.