Желанная и вероломная (Том 2)

- Я пыталась, но думаю, он мне не верит. Или вообще не может мне верить. А может, во всем виновата война, которая превращает нас во врагов.

- А может, ему просто следовало бы надавать пощечин, - решительно заявила Кирнан.

- Уже пробовала, - призналась Келли, печально улыбнувшись.

- Думаю, мне следовало бы вмешаться... - начала Кирнан.

- Нет, - сказала Келли. - Разве ты не видишь, Кирнан? Ему надо снова поверить мне, или ничего хорошего уже никогда не получится. Судьба сыграла со мной злую шутку. Как только мы отправились в Виргинию, тот же янки, который захватил его в плен, снова погнался за нами. Он теперь подполковник Дабни - получил повышение за поимку Дэниела. Дабни погнался за нами, потому что кто-то из Вайсов, моих друзей, сказал ему, куда я уехала. На самом деле они лишь беспокоились о моей судьбе и о ребенке, я уверена.

- Понятно, - кивнула Кирнан.

- Но главное, конечно, не в этом.

- А в чем же?

- Я янки, - сказала Келли. - О, Кирнан, я знаю, как ты любишь свой Юг! Но я верю в Союз и в то, что, только объединившись, мы сможем стать великой нацией...

- Подожди, - прервала ее Кирнан. - Не забывай, что мой муж - врач янки, Келли! Я видела опустошенную землю Виргинии, видела, как умирают люди, помогала при ампутациях.

И не хочу видеть, как сожгут мой дом или дом моего отца.

Больше всего я хочу, чтобы война закончилась.

Келли улыбнулась и горячо обняла Кирнан:

- И я тоже!

Кирнан внимательно посмотрела на нее:

- Знаешь, а Дэниел действительно тебя любит.

- Когда-то и мне так казалось. А теперь, я думаю, он меня ненавидит.

- Не может быть. Я знаю Дэниела всю жизнь и еще никогда не видела его таким растерянным. Разве ты не понимаешь, Келли, что, если бы ты была ему безразлична, он был бы более учтивым?

Келли вспомнила о прекрасном белом платье с красными досточками, оставленном в изножье кровати.

"Давай притворимся..."

- Но я даже не могу сказать ему о своей любви, потому что он мне не доверяет. И изо всех сил стараюсь держаться от него подальше, потому что если я поддамся, то потеряю себя,..

- Ты права! Никогда нельзя поддаваться мужчинам из семьи Камеронов, кивнула Кирнан. - Однако всегда можно найти пути к примирению.

- Возможно, - сказала Келли.

- Время покажет.

- И война кончится!

Но война все не кончалась.

В рождественское утро все женщины Камерон, несмотря на холод, вышли на крыльцо. Глядя на дорогу, ведущую к дому, они молили Бога, чтобы вернулись те, кто им дорог.

Но в тот день ни один солдат не пришел домой на побывку.

Келли молилась за Дэниела и Джесса и своих братьев, воевавших где-то далеко-далеко. Она написала им несколько писем, но ответа пока не получила. Может быть, они не знали, где она?

Ей оставалось лишь молиться.

В начале февраля Кирнан получила письмо от некой патронессы с просьбой приехать в Ричмонд и помочь в военном госпитале. Она прочла письмо Келли:

"Я знаю, дорогая, что некоторые из наших ричмондских леди стали косо смотреть на вас, узнав, что вы вышли замуж за того Камерона, который отвернулся от своих людей, но я знаю, что вы сильны духом и, самое главное, преданы нашему Делу. Умоляю вас не обращать внимания на их колкости и приехать сюда, чтобы оказать нам помощь. Госпиталю не хватает медикаментов и перевязочных средств, но наши храбрые воины нуждаются также и в том, чтобы кто-то поддержал их боевой дух. От одного молодого человека, которому спас жизнь ваш муж (это офицер, который был тяжело ранен, попал в плен, а потом был обменен), я узнала, что вы отличная медсестра, поскольку приобрели опыт, пока работали рука об руку с мужем. Прошу вас, приезжайте. Но будьте очень осторожны. Янки только и думают, как бы захватить дорогую всем виргинцам столицу!"

***

- Как ты намерена поступить? - спросила Келли.

- Я, конечно, поеду.

- Я еду с тобой, - решительно заявила Келли.

- Чтобы спасать жизнь мятежников?

- Чтобы спасать человеческие жизни.

Кирнан улыбнулась:

- Отлично! Я так и думала!

***

Янки подошли совсем близко к столице.

В конце февраля Дэниела вызвали на совещание. Прибыл курьер с депешей, в которой сообщалось о том, что раскрыт план наступления на Ричмонд. Союзные войска под командованием Джадсона Килпатрика и полковника Ульрика Дальгрена должны были совместными усилиями захватить столицу, объявить амнистию и освободить всех узников из городской тюрьмы.

Дэниелу, знавшему эту местность как свои пять пальцев, было приказано оставить своих кавалеристов и собрать необходимые разведданные.

Первого марта с наступлением темноты Дальгрен со своими войсками находился уже в двух с половиной милях от столицы.

Дэниел был там с конфедератами, которые готовились защищать столицу.

Объезжая тылы Дальгрена, Камерон с удивлением узнал, что войска получили приказ отходить.

На следующее утро конфедераты стали их преследовать, а к ночи устроили засаду. Дальгрен был убит в перестрелке.

В ходе этой войны в каждом сражении гибли тысячи солдат, так что эпизод этот можно было бы считать незначительным, если бы при убитом не были обнаружены документы сенсационного содержания.