Желанная и вероломная (Том 2)

Там был приказ, подписанный Дальгреном, о том, чтобы сжечь Ричмонд, этот "ненавистный город", дотла.

Во втором документе - без подписи - говорилось о том, что следует ликвидировать Джеффа Дэвиса и его окружение.

Дэниел возвратился к своему командованию, отправив с курьером фотокопии документов генералу Ли. Содержание приказов быстро распространилось среди южан, вызвав негодование и возмущение.

Ли направил копии документов Миду. Мид заверил Ли, что правительство Соединенных Штатов никогда не санкционировало подобных акций, разрешая лишь действия, обусловленные военной необходимостью.

Никто не знал, правда это или всего лишь попытка оправдать себя в глазах общественности.

Получив ответ, Красотка Стюарт вызвал Камерона.

- Ну, что ты об этом думаешь?

- Хорошо, что Дальгрену не удалось осуществить задуманное, - ответил Дэниел.

- А как насчет наших бывших друзей с Севера?

- С трудом верится, что они стали бы потворствовать убийству.

Стюарт пожал плечами:

- Да уж! - И тотчас заговорил о другом:

- Ты видел свою жену в Ричмонде?

- Где? - встрепенулся Дэниел.

- Извини, я не знал, что ты не знаешь Флора упоминала в своем письме, что и невестка, и твоя жена работают там в госпитале. Ты знаешь, я не сторонник частых отпусков и не одобряю никаких увольнительных, но раз мы в двух шагах...

Дэниел от злости заскрипел зубами. Он не знал, что Келли в Ричмонде, она ему не писала.

Но и Кирнан ничего об этом не сообщила!

- Мне хватило бы одного-двух дней, - произнес Дэниел, - чтобы встретиться с ними.

Красотка согласился его отпустить.

Зима была на исходе, а боевые действия обычно активизируются только с наступлением весны.

***

В первые дни работы в госпитале Келли не переставала ужасаться.

Она и раньше видела умирающих - на пороге ее дома, у нее во дворе. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в госпитале.

Лекарств не хватало, не хватало даже виски, которое прописывали пациентам, чтобы снять боль.

К концу первой недели Келли сбилась со счета и уже не могла сказать, при скольких операциях ей пришлось ассистировать. Поначалу она едва не потеряла сознание. Но Кирнан научила ее приводить себя в чувство.

В госпитале Келли приходилось выполнять и другие нелегкие обязанности. Иногда насильно выгоняла приехавших жен, пытавшихся остаться здесь на ночлег, убеждая их, что госпиталь предназначен только для раненых. Порой же до хрипоты читала письма из дома и писала за солдат бесконечные ответы. Писала также родным умерших, нередко дописывала незаконченные письма.

Они с Кирнан сняли маленький домик рядом с госпиталем для себя и мальчиков, и пока шла работа в госпитале, Джейни присматривала за малышами и готовила им еду.

Вряд ли Келли была счастлива - когда приходится жить среди боли и страданий, это едва ли можно назвать счастьем, - но она чувствовала себя нужной.

Время от времени Келли появлялась у Варины Дэвис. Перед приемом Кирнан, правда, заметила, что ее не очень жалуют в этом обществе, поскольку она вышла замуж за Джесса, и Келли очень удивилась, что ее принимают здесь лучше, чем преданную конфедератку Кирнан.

- Просто мы живем в мире, которым правят мужчины, - пояснила Кирнан. Нас оценивают по заслугам наших мужей. - Она усмехнулась. - Ты, например, поэтому считаешься здесь чуть ли не национальным героем.

- Вряд ли Дэниел согласился бы с этим.

- И тем не менее тебе следует воспользоваться преимуществами этого положения, договорились?

Что бы ни судачили о Кирнан остальные женщины, Варина по-прежнему была на высоте и вела себя, как и подобает хозяйке дома.

Миссис Дэвис к концу весны ждала появления еще одного ребенка, и, несмотря на то что заботы и тревоги проложили морщинки на ее прекрасном лице, казалось, стала еще красивее.

- Вы, несмотря ни на что, выглядите счастливой, - заметила Келли.

- Но вы ведь с успехом помогаете нам, не будучи сторонницей "правого дела"! - улыбнулась в ответ Варина своей прекрасной печальной улыбкой. Миссис Дэвис была по-своему счастлива. Она любила своих детей, любила своего мужа. Вместе с ним она готова была преодолеть любые бури и невзгоды.

Келли вдруг позавидовала ей и поняла, что ей нужно больше всего на свете. Ей нужна любовь. Казалось бы, все так просто, но как же сложно на самом деле! Они с Дэниелом, возможно, так никогда и не поймут друг друга. Он же ей не верит.

Недоверие разделяло, как пограничная линия Мейсона - Диксона между Севером и Югом.

Кирнан уверяла, что Дэниел ее любит. Возможно, так оно и было когда-то, но не сейчас.

Печально улыбнувшись, Келли сказала Варине:

- Работать в госпитале - мой долг. Жутко смотреть на людские страдания, мучительно писать за них письма и сообщать матерям, женам, детям о смерти родного им человека. Но раненые в госпитале - не янки и не мятежники, они просто люди - все равные перед Богом, все одинаковые.

- Когда-то так оно и было, - проговорила Варина. - Извините, - вдруг сказала она, улыбнувшись. - Вижу, что одно мое непослушное дитя украдкой спускается по лестнице.