Желанный скандал

Маленький круглый столик был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояла великолепная посуда. Она разглядывала золотой узор на фарфоровых тарелках и бокалах. На золотом кольце для салфеток была выгравирована орхидея. Столовые приборы тоже были золотыми, с замысловатым узором и итальянскими инициалами.

– Попались? – произнес Люка, и Эми быстро положила золотой нож на стол.

Она одарила Люку предостерегающим взглядом, и он весело ухмыльнулся.

Он казался таким безупречным. Худощавый и атлетично сложенный, самоуверенный и элегантный, он отлично вписывался в окружающую его красоту и роскошь.

– Я пыталась прочесть, что там написано, – проворчала она. – Я плохо знаю итальянский язык.

– Столовый сервиз и приборы для свадьбы моих бабушки и дедушки заказала моя прабабушка. – Он касался рукой столовых приборов, переводя слова, выгравированные на каждом из них. – Уважение, честность, доверие, верность. Все это – основа крепкого брака.

Эми приказала себе не искать подтекста в его словах, но ее сердце забилось чаще, а щеки покраснели.

– Моя бабушка всегда пользовалась ими, когда ужинала со своими подругами. – Он поправил вилку. – Моя мать тоже.

– Прекрасная традиция. – Ее сердце сжалось, когда она поняла, что Люка считает ее своим другом. – Для меня большая честь, что вы будете ужинать этими приборами со мной.

– Я уверен, подруги моей матери чувствовали себя счастливыми, слушая дворцовые сплетни от самой королевы. – Он кивнул на нож с гравировкой. – Но, я считаю, они не забывали, что секреты, которыми она с ними делилась, следует держать в тайне.

– Я подписала контракт о неразглашении. – Эми подняла подбородок.

Люка кивнул мимо нее, и подошли слуги, чтобы усадить их за стол. Отпив вина, Люка и Эми посмотрели друг на друга поверх бокалов. Выражение его лица было непостижимым, от волнения Эми стукнула по зубам краем бокала. Вино обожгло ей горло.

Подали закуски. Персонал не ушел, поэтому они разговаривали на общие темы. Люка спросил Эми об остальной части презентации, и ей удалось ответить что‑то членораздельное.

– Чем вам понравилась работа по связям с общественностью? – спросил он.

– Это было дело случая. Я разносила напитки в пабе. У них была музыкальная группа, и я разместила ссылку на нее на своей странице в социальных сетях. Среди моих друзей было много детей знаменитостей. Одна из моих знакомых сыграла в культовом фильме и однажды пришла в паб, сделав его известным. Другой паб попросил меня сделать им рекламу в Сети. И вместо того, чтобы подавать напитки, я начала планировать и рекламировать мероприятия.

– Я думал, вы получили диплом, а не учились в процессе работы.

– Я все‑таки получила диплом специалиста. – Ей не нужно было объяснять, почему она не пошла в университет.

Подали рис и рыбу, приправленную шафраном и зеленым луком.

Они продолжали разговаривать. К тому времени, когда они доели пирог с заварным кремом, взбитыми сливками и свежими ягодами, выяснили, что им обоим нравятся головоломки, верховая езда и поездки в далекие уголки планеты.

Эми забыла, кто такой Люка и зачем она здесь. Это было самое легкое и приятное свидание в ее жизни.

Потом Люка обратился к слуге:

– Мы выпьем кофе в моей гостиной. – И тут Эми вернулась к реальности. Они были не на свидании.

Через несколько минут они прошли по коридору в комнату, где вчера целовались. Шторы были открыты, и солнечный свет заливал пространство. После того как им подали эспрессо и они остались одни, обстановка по‑прежнему казалась интимной.

Подойдя к дивану, Эми поняла смысл выражения «ходить по тонкому льду». Каждое ее действие должно быть продумано.

– Сегодня утром я прочла ваш пресс‑релиз, – сказала она, решив косвенно упомянуть телефонный звонок, который разлучил их вчера вечером. – Я рада, что все не так серьезно.

После короткой паузы он медленно произнес:

– Вам надо обезвреживать бомбы, чтобы заработать себе на жизнь.

– Да, – тихо ответила Эми, повинуясь взмаху его руки и садясь на диван.

Она положила в кофе несколько кусочков золотистого сахара. Люка пил черный кофе.

– Я не возражаю, если мы не будем об этом говорить, – объявила Эми беззаботным тоном. – Я уважаю чужие границы. Если не считать вчерашнего происшествия. – Она вздрогнула. – Я не привыкла вести себя так непрофессионально.

– Я вел себя совершенно неуместно, учитывая мой титул и тот факт, что я нанял вас. Я хочу прояснить ситуацию. Я не жду от вас ничего, кроме работы, которую я заказал у «Лондон коннекшн». Если вы захотите расторгнуть наш контракт, я вас пойму.

– Мы ответственны в равной степени.

– Разве? – спросил Люка таким тоном, что Эми показалось, будто он ее обвиняет.

Ее сердце дрогнуло.

– Я не жертва, – уверенно сказала она. – И вы тоже не жертва. – Она с трудом выдержала его взгляд и едва не пролила горячий кофе себе на колени.

– Нет. Напротив, я могу получить почти все, что захочу. – Он резко улыбнулся. – Я должен себя контролировать.

– Вы не взяли ничего против моей воли. Я не боюсь отказать вам, Люка. Я делала это раньше и сделаю снова. – Проблема была в том, что Эми не хотела ему сопротивляться.