Железная дочь

Данный Путеводитель не содержит подробных инструкций о том, как войти в Небыль. Издатели, проконсультировавшись со своими юристами, определили, что такое деяние, как выразился один из адвокатов, «несомненно, привело бы к финансовому краху нашей компании, репрессиям со стороны Летнего и Зимнего Дворов и, вполне вероятно, к концу света таким, каким мы его знаем». Достаточно сказать, что человек может войти в Фейрилэнд по тропам – проходам между царством смертных и королевством фейри. Найти эти тропы – ваша задача. Или ответственность.

Если вы, несмотря на все предупреждения, все же попали в Фейрилэнд, нижеприведенная информация может оказаться полезной при путешествии по разным мирам. Однако автор данного Путеводителя не несет ответственности за тех, кого поймают, съедят или сведут с ума.

ГЕОГРАФИЯ НЕБЫЛИ

Небыль – это многообразное и дикое королевство, населенное необычными существами и древними силами. Говорят, что сама земля обладает сознанием, а иногда и злой волей. В Небыли есть четыре основных королевства.

• Аркадия, Летний или Благой Двор. Это преимущественно густые леса, древние холмы и цветущие луга. Дом Летних фейри. Новичкам, очутившимся в землях Летнего короля, может показаться, что территория Благих не так опасна, как остальные части в Небыли, но не обманывайтесь. В Аркадии солнечная и прекрасная погода каждый день, тем не менее там опасно. По лесам Аркадии бродят сатиры, дриады и тролли, а озера кишат русалками и водяными. Благой Двор расположен под огромным волшебным холмом, где без сопротивления со стороны граждан правят король Оберон и королева Титания.

• Тир-на-Ног, Зимний или Неблагой Двор. Территория Мэб, Зимней Королевы, такая же ледяная и враждебная, как и ее обитатели фейри. Все покрыто снегом, а замерзшие леса, поля, ручьи и озера замурованы под толстым слоем льда. Зимний Двор является домом для всевозможных злобных созданий, от гоблинов и красных колпачков до бугименов и огров. Зимний дворец, дом Зимней Королевы, расположен в пещере на большой глубине. Немногие смертные, повидавшие Неблагой Двор и Мэб, дожили до того, чтобы поведать о них миру.

• Дикий лес. Темный густой лес – самая большая территория в Небыли, целиком окружающая оба Двора и простирающаяся до Густолесья. Это нейтральная территория; ни Лето, ни Зима здесь не господствуют, и обитатели Дикого леса не обязаны никому хранить преданность. Лес огромен и безграничен, а живущие там существа взбудоражат любое воображение. Благодаря чему Дикий лес не только одно из самых опасных мест в Небыли, но и одно из самых загадочных.

• Железный Двор. До недавнего времени никто и не знал о загадочном появлении нового Двора в пределах Фейрилэнда. Так называемое Железное Королевство, рожденное из самого опасного и вредоносного для фейри вещества, считали в лучшем случае пустыми слухами, а в худшем – чем-то незначительным и легко истребляемым. Но такой Двор существует, и в этом царстве вы найдете удивительных существ, известных как Железные фейри. Считается, что они – а поскольку они тоже настоящие фейри – произошли от любви человечества к технологиям и прогрессу. Однако в настоящее время о них известно немного.

ОБИТАТЕЛИ НЕБЫЛИ

Если хватит ума, вы постараетесь не привлекать внимания фейри. Они могут обнаружить вас, даже если вы тихий наблюдатель. На такие случаи есть несколько шагов, которые могут позволить вам сбежать, а то и выжить, если повезет.

• Всегда будьте вежливы. Неучтивость – глубокое оскорбление для фейри, и примут ее, мягко говоря, нехорошо. Хуже того, обиженный фейри склонен оторвать вам голову.

• Не обманывайтесь вежливостью фейри. Они учтивы практически всегда. Но это не значит, что они с радостью не оторвут вам голову. Однако будут благодарны за любое развлечение. Или, если особенно не повезет, пропитание.

• Бесплатный сыр только в мышеловке. В Небыли ничто не бывает бесплатно. Не принимайте подарков, даже если уверены, что подвоха нет. Подвох есть всегда, мышеловка захлопнется, и вы станете прекрасным пропитанием какого-нибудь фейри.

• Дарите подарки. Фейри сочтут вас искусным манипулятором и начнут уважать вас, либо будут сбиты с толку тем, что бывают подарки без обязательств.

• Никогда, ни при каких обстоятельствах не заключайте сделок с фейри. Это всегда плохо кончается, зачастую и неминуемой гибелью. Если вам кажется, что конец не печальный, значит, это еще не конец. Вы будете связаны клятвой навеки.

• Если нужно бежать, делайте это зигзагами. У многих фейри есть луки и стрелы.