Железная хватка графа Соколова

Полицмейстер по дороге успел заглянуть в трактир, дабы в трудное мгновение придать себе отважности. Он нахраписто продолжал:

— Народ, говорю, нынче весь исхитрился. Вы, граф, стало быть, нас покинули. Коляска ваша, Аполлинарий Николаевич, едва за угол, как этот обормот закатил глаза, что тебе воробей в силке, жалобно эдак стонет: «Умираю! Сердечный приступ жуткой силы. Подайте мне таблетки, что на кухне лежат в аптечном ящичке, артигоном называются. Только они спасут мою несчастную жизнь!»

— И что? — Соколов выдохнул, догадываясь об исходе этого маневра.

— Приказываю Коху: «Тащи этот самый артигон!» Тот принес коробочку. Чтобы руки арестанту не развязывать-завязывать, я самолично сунул ему в рот таблетку и хотел даже водицы дать запить. Не успел! Бренер вдруг брякнулся на землю, изо рта розовая пена изошла, задергался руками-ногами — не откачали! Собаке собачья смерть.

— Ты, пес, хоть знаешь, что такое артигон? — Соколов крикнул так, что стекла в окнах задрожали. — Триппер лечить! И он не в таблетках — в ампулах. Ты у меня, подлец, этапом в Сибирь пойдешь, кандалами бренчать будешь!

Полицмейстер неосмотрительно стал возражать:

— Так вам бы, Аполлинарий Николаевич, до полной отправки арестанта в тюрьму остаться бы...

— Ах, какой обалдуй дерзкий! — Соколов распахнул окно, ухватил благим матом оравшего полицмейстера и, на потеху народа, за ноги опустил его со второго этажа, уткнув носом прямо в клумбу с увядшими астрами и гладиолусами.

Мёртвый ездок

Когда страсти малость улеглись, Сахаров, еще не привыкший к воспитательным методам Соколова и повеселившийся изрядно, задумчиво сказал:

— Надо жить так, чтобы даже наши оплошности шли во вред врагам нашим...

Соколов с интересом взглянул в лицо начальника московской охранки:

— Ты, Евгений Вячеславович, на выдумки хорош, да и я кое-что смекнул.

Рогожин, основательный, как дубовый шкаф, во всем

серьезный и рассудительный мужчина лет сорока пяти, с сомнением пробасил:

— Тут уж как ни прикидывай, остается одно — хоронить покойника... Можно, конечно, без отпевания и за оградой кладбищенской.

Соколов грустно покачал головой, иронично произнес:

— Очень большая беда для Бренера — за оградой! Ты его хоть пугалом на огороде воткни — ему безразлично. А вот если... — Он задумался, вдруг счастливо улыбнулся: — Мысль родилась веселенькая! Эй, Дьяков, Кох, бегом сюда!

Дьяков вошел с самым обиженным видом, зато вмиг протрезвевший. Соколов спросил:

— Кто, кроме вас двоих, знает, что Бренер отравился?

— Кому еще знать? Я да Жираф, — кивнул на Коха.

— А городовые, что при обыске присутствовали?

Дьяков с достоинством постучал себя по голове:

— Тут у Николая Павловича еще кое-что есть! Зачем! нам лишний шум? Сказал им, что арестант лишь обмер. I Они люди простые, поверили. Доставим его в больницу, а там будто, того, дух испустил! — Полицмейстер расхохотался.

— А где мертвое тело?

— Сидит внизу в коляске промеж этих самых городовых, чтоб не упало. И верх возка подняли — от любопытных глаз скрытнее.

— Молодец, Николай Павлович! За твою смекалку, так и быть, похлопочу о твоей награде. Самому министру Макарову доложу.

Дьяков чуть не лопнул от счастья.

— Правильно, труп злодея себе пока оставим! Скверно жил, так пусть хоть после смерти послужит на благо империи.

Приманка

Соколов продолжал:

— Не только отдельный злодей, но и каждое преступное сообщество имеет свой почерк. Помните, террористы облюбовали Мясницкую больницу, когда я там находился, чтоб свести счеты? Теперь — наоборот. Они не дадут ему пропасть, а мы дадим им шанс... спасти Бренера.

— Что, в больницу положим? — рассмеялся Рогожин. Он смотрел на графа влюбленными глазами. — Труп?

— Конечно! Ведь, кроме нас, никто не знает, что он мертвый. Террористы сообразят, что из больницы вытащить его много проще, чем из тюрьмы.

— Вот тут-то мышеловка и захлопнется! — Дьяков изобразил руками и мимикой, как это произойдет. — Но скажите, граф, каким образом террористы узнают, что Бренер в больнице?

— Велика забота! — вступил в разговор Кох. — Дадим команду дворникам и осведомителям, раззвонят так, что дня через три аж до столиц дойдет.

— Это лишнее! Беру эту затею на себя. Уже нынче вечером весь Саратов бурлить будет. И все будет выглядеть вполне правдоподобно.

Рогожин почесал в затылке:

— О главном мы не подумали: труп не бревно, уже завтра утром смердеть начнет так, что не только пациенты — тараканы из больницы разбегутся.

— Сюда тюремного доктора — срочно! — приказал Соколов.

Лекция

Вскоре в кабинет вошел тюремный доктор Субботин — пятидесятилетний, белесый, словно выгоревший на жарком саратовском солнце, мужчина, с выпуклыми, в красных прожилках глазами, закадычный друг и собутыльник Дьякова. Вчера он малость погулял, и теперь трещала голова. Он сонно произнес:

— Зачем понадобился?

— Покойника надо сохранить свежим на несколько деньков, дабы при комнатной температуре запах не распустил, — сказал Рогожин.

— Нет, бальзамирование не моя специальность! — замахал руками доктор.

Соколов повелительно произнес: