Железная королева

Эш смотрел, как она уходит с железным фейри и собакой, возвращается в собственное королевство, обратно туда, куда он не мог последовать за ней.

Пока что.

– Значит… – Рядом с ним возник Плутишка Робин и, скрестив руки на груди, тоже посмотрел вслед девушке и ее спутникам. – Она ушла.

– Да.

Плут покосился на него, настороженно и выжидательно.

– Что теперь?

Эш вздохнул и взъерошил свои волосы.

– Мне нужно кое-что сделать, – пробормотал он. – Сдержать обещание. Возможно, я еще долго не вернусь.

– Хм. – Плутишка почесал затылок и ухмыльнулся. – Звучит весело. Куда идем?

Теперь настала очередь Эша взглянуть на фейри.

– Что-то не припомню, чтобы я тебя звал.

– Очень жаль, ледяной мальчик. – Как всегда, неугомонный, Пак откинулся назад и ухмыльнулся. – Хватит с меня войн и убийств, пока что. Над тобой измываться гораздо веселее. Кроме того… – Плутишка вздохнул и оглянулся на опустевшие ступени. – Я хочу, чтобы она была счастлива, а для этого ей нужен ты. Может быть, это загладит прошлые ошибки. – Он покачал головой и вернулся к своему обычному дурашливому образу. – Итак, либо ты говоришь: «Конечно, сочту за честь твое присутствие», либо всю дорогу тебя будет преследовать большая птица и ронять тебе на голову всякий хлам.

Эш сокрушенно вздохнул. Возможно, это и к лучшему. В конце концов, Плут опытный боец. И они дружили… когда-то. Хотя это путешествие ничего не изменит.

– Ладно, – буркнул он. – Только не путайся под ногами.

Летний фейри ухмыльнулся, радостно потирая ладони. Приглашая Пака с собой, Эш чувствовал легкий трепет. Скорее всего, до конца путешествия они не раз попытаются убить друг друга.

– Итак, куда идем? – спросил Плут. – Полагаю, у тебя есть какой-нибудь план для этого приключения.

Приключения. Он так не думал, но это не имело значения. Мне плевать, как его называть. Я просто хочу наконец быть вместе с ней. Я не сдамся. Меган, я скоро буду с тобой. Прошу, дождись меня.

– Эй, ледяной мальчик. Ты меня слышишь? Куда мы идем? Что мы делаем?

– Я тебя слышу, – буркнул Эш и, отвернувшись, направился в сторону деревьев. – И да, у меня есть план.

– Серьезно? Ну так просвети меня.

– Для начала нам нужно отыскать одного кота.

* * *

Как далеко может завести любовь, прежде чем все рухнет?

Узнайте еще больше невероятных историй о приключениях беспощадных фейри в четвертой книге серии «Железный рыцарь». От Джули Кагавы и «Инкярд Пресс».

Благодарности

Когда я села писать эту страницу, меня вдруг поразило, что я дошла до конца третьей книги. Третья часть, а несколько лет назад я даже не знала точно, опубликую ли хоть один роман. Конечно, я не справилась бы без помощи многих удивительных, замечательных людей. Без них я никогда не смогла бы написать «Конец» на последней странице финальной главы. Скольким же людям я благодарна!

Спасибо моим родителям, которым приходилось мириться с дочерью, витавшей в облаках во время уроков, прятавшей романы за учебниками, писавшей рассказы вместо учебных конспектов и сводившей с ума своих несчастных преподавателей. Хотя вы жаловались на полное отсутствие моего интереса к математике и обществознанию, вы все равно поощряли мои мечты.

Спасибо моим сотрудникам: потрясающему агенту Лори Маклин, которая знакома с бизнесом намного лучше меня, за что я ей очень благодарна. Моему замечательному редактору Наташье Уилсон, которая, вероятно, самый сильный и преданный человек из всех, кого я знаю. Всему персоналу «Инкярд Пресс» за удивительную поддержку, красивые обложки и за весь этот потрясающий опыт.

Огромное спасибо прекрасным блогерам YA book за то, что нашли время прочитать, опубликовать свои отзывы и познакомить читателей с моим творчеством. Вы действительно преданные и увлеченные своим делом люди. Потрясающим Теннерсам, частью которых я рада быть: спасибо за то, что вы были рядом, разделяли мои победы и поражения, обсуждали вопросы и проблемы, понять которые могут лишь другие писатели. Было приятно иметь возможность высказаться, зная, что слушатели не отшатнутся от «сумасшедшей писательницы».

Спасибо всем моим читателям, команде Эша и команде Пака за сумасшедшие бои в Твиттере, которые забавляют меня гораздо больше, чем следовало бы. Спасибо за веселье!

И, как всегда, глубочайшая благодарность моему мужу Нику, который продолжает быть моей лучшей поддержкой и вдохновением. Без него я бы никогда не справилась.