Железная Маска

- Послушайте, маэзе Фариболь, - обратилась Ивонна, демонстрируя полнейшее спокойствие, - в моем понимании маэзе Росарж поступает умно. У него денежная должность и я, со своей стороны, с удовольствием приняла бы ее.

- И я тоже, - благожелательно пробормотал Мистуфлет.

Ивонна значительно посмотрела на Фариболя. Тот, угадав намерение девушки, спохватился.

- В общем-то верно! - согласился Фариболь, взяв себя в руки. - Я просто немножко позавидовал, это естественно... Ты не обижаешься на меня, друг Росарж?

- Обижаться? Узнав, что ты здесь, я пришел сюда с единственным намерением пригласить тебя разделить со мной удачу.

- Дай-то бог, чтобы это было возможным!

- Конечно это возможно! Сегодня ночью, примерно через час, мы отправляемся в путь в замок Пиньероль, куда повезем нашего пленника.

Господин де Сен-Мар поручил мне подобрать двух или трех отважных товарищей, друзей шпаги, которые не испугались бы даже самого сатаны. Когда я пришел в таверну и узнал, что вы здесь, я сразу же решил обо всем рассказать вам. Предложение принимаете?

- Черт побери! Конечно принимаем! - воскликнул Фариболь. - Черт возьми! Я клянусь: твоему пленнику крепко повезет, если он попадет в наши руки!

- Тогда все ясно. Встречаемся через полчаса в королевском дворце.

С такими шпагами, как у вас, я уверен, мой пленник будет в надежных руках.

- Да, хитрецом должен быть тот, кто решится на это, - невинным голосом добавил Мистуфлет.

- Перед дорогой предлагаю тост за того, paw которого мы готовы отдать свою жизнь! - вскочив на ноги, провозгласила Ивонна.

- За здоровье "нашего" короля! - радостно крикнул Фариболь.

- За его здоровье! - поддержал Росарж и приложился к стакану.

Он пожал руки трем друзьям и пошел к выходу.

Глава VI

В ПИНЬЕРОЛЬ

Стояла глухая ночь. Трое друзей, скрывая нетерпение и нервозность, явились на свидание с Росаржем. Через несколько показавшихся вечностью минут одна из дворцовых дверей распахнулась и показалась мужественная фигура монсеньера Людовика; лицо его было скрыто бархатной маской. За ним шел Сен-Мар с хмурым выражением на лице, и следом - два мушкетера.

Монсеньер Людовик остановился и быстро осмотрелся по сторонам.

При свете луны он увидел четырех стоявших неподвижно всадников, закутанных в плащи. Он невольно вздрогнул. Один из этих таинственных всадников приподнял полу своей шляпы, закрывавшей частично его лицо, и монсеньер Людовик чуть было не вскрикнул от удивления. Под шляпой он увидел лицо подруги своего детства.

- Ивонна! - прошептал он.

Но не было времени, чтобы удостовериться, действительно ли это была она. Сен-Мар стоял уже перед распахнутой дверцей кареты, он поклонился и лукавым голосом проговорил:

- Монсеньер, прошу вас в карету.

Монсеньер Людовик, отвергнув помощь своего тюремщика, медленно поднялся в карету и уселся в углу. Он грустно вздохнул: "Она здесь!

Боже мой! На что она надеется?".

Сен-Мар уселся рядом и карета с шумом двинулась в путь.

Храбрая Ивонна совершила неосторожность, показав на мгновение свое красивое лицо. Конечно, она хотела ободрить монсеньера Людовика, но ее лицо успел рассмотреть ненавистный и страшный персонаж нашего повествования - Ньяфо. Как коршун кружит вокруг своей жертвы, так и Ньяфо всю ночь бродил около дворца. Увидев из укрытия девушку, он вскочил и издал хриплый крик, заглушенный, к счастью, шумом отъезжавшей кареты. Понимая, что пешком ему не догнать всадников, он в бешенстве закричал:

- Это она! Ивонна! Она осмелилась...! Проклятие! Он собирается убежать!..

Не теряя времени, он быстро пересек дворцовый внутренний двор и явился в караульное помещение. Он подробно рассказал об увиденном, обратив внимание на то, что женщина и ее компаньоны попытаются освободить таинственного заключенного.

Тем временем карета, запряженная добрыми конями, быстро неслась по проселочным дорогам, не привлекая к себе особого внимания. Мистуфлет скакал рядом с правой дверцей, Ивонна - рядом с левой, с той стороны, где находился монсеньер Людовик. Пригнувшись к шее лошади, она даже могла видеть его лицо, так как Сен-Мар, не опасаясь чьейлибо нескромности, разрешил пленнику снять маску. В нескольких шагах позади кареты скакали Фариболь и Росарж. Они оживленно разговаривали между собой. Фариболь притворялся, что он в восторге от этой поездки, и от имени своих товарищей благодарил Росаржа за возможность участия в этом "деле". Вся троица, верная монсеньеру Людовику, была готова нанести удар. Сигналом к началу должно было послужить любимое выражение Фариболя: "Тысяча молний".

Фариболь тем временем рассказывал Росаржу пикантные анекдоты и незаметно озирался по сторонам, выжидая подходящего момента для нападения. Наконецони достигли уединенного места, зловещего, темного и молчаливого. Фариболь опытным взглядом осмотрелся вокруг и, закончив рассказывать очередной анекдот, крикнул:

- Тысяча молний!