Железная Маска

В то время как наши беглецы укрылись в чудесном поместье, там в это время находились четыре персоны, обсуждавшие смерть королевыматери и сожалевшие об этом, хотя несчастье это затрагивало больше их эгоистические намерения, чем душевные порывы. Маркиза де Монтеспа *10) принимала в своем доме графиню де Суасо и ее спутников де Лорана и де Роа. Предвидя смерть своей покровительницы, четверка решила защищаться, чтобы не потерять завоеванные при дворе позиции.

Им нужна была женщина, а точнее - девушка, красивая и обаятельная, в которую мог бы влюбиться король. Нужно было добиться, чтобы он возвел ее на трон, и в то же время она должна быть послушной и наивной и подчиняться эгоистическим целям четверых заговорщиков.

Однажды Людовик XIV посетил монастырь урсулинок в Дижоне. Молоденькая дочь графа де Бревана за свою красоту удостоилась его похвалы. Госпожа де Монтеспа, узнав об этом, взяла этот случай на заметку и позднее, когда стало ясно, что дни королевы-матери сочтены, она придумала план, ознакомила с ним еще троих и они претворили его в жизнь:

похитили мадемуазель де Ереван и привезли ее в дом де Монтеспа, которая должна была представить девушку ко двору.

Об этом и о других делах беседовали все четверо, когда в дверь робко постучали, и служанка испуганно проговорила:

- Мадам, мадам. Его Величество король здесь!

Услышав такую новость все испуганно вскочили.

- Король здесь? - воскликнула Монтеспа. - ТЫ сошла с ума? Ну-ка расскажи!

- Я была в домике вместе с мадемуазель Сюзанной, - заговорила служанка. - Я оставила ее ненадолго, чтобы она помолилась... Потом я услышала, как открылась дверь, и когда я вошла, то увидела короля на коленях перед мадемуазель де Ереван.

- Ладно, иди, - приказала маркиза де Монтеспа. Она повернулась к своим гостям и добавила: - Не будем терять времени на выяснение тайны, благоприятствующей нашим проектам.

Она откинула ковер, закрывавший вход в соседнюю комнату и добавила:

- Пойдемте сюда и мы сможем услышать, о чем там говорят. Если нам будет грозить опасность, мы сможем уйти через потайную дверцу в этом углу. Потайная лестница выведет нас в сад, а там мы сможем легко спрятаться.

Столкнувшись неожиданно с той, кто всецело владела его мыслями, монсеньер Людовик забыл все на свете.

- Ах, Сюзанна, Сюзанна! - повторял он, целуя ее руки. - Помнишь ли ты меня и любишь ли еще, как в те времена, когда мы детьми любили друг друга?

- Да, - отвечала девушка, - да, Людовик. В ту роковую ночь, когда ты спешил мне на помощь и я произнесла твое имя, я думала, что мне пришел конец.

- Спасибо, Сюзанна, за твои слова. Но скажи мне, для чего тебя привезли сюда?

- Не знаю. А ты, Людовик, как ты попал сюда? Ты сказал, что пришел не один и что кто-то из твоих товарищей ранен.

Устыдившись, что он забыл о своих товарищах, которым был обязан не только жизнью, но и своим счастьем, молодой человек вскочил на ноги. Сюзанна позвонила в колокольчик и появились две служанки.

- У входа стоят мои товарищи, - сказал молодой человек. - Нужно помочь им. Один из них ранен. И это женщина...

- Женщина! - побледнев, воскликнула Сюзанна.

- Да, - подтвердил монсеньер Людовик, - почти девочка. Из любви ко мне она подвергает опасности свою жизнь. Это Ивонна, моя молочная сестра. Дочка госпожи Жанны.

- Ах, боже мой! Ивонна! - воскликнула девушка и приказала служанкам: Положите ее в мою постель!

Спустя минуту Мистуфлет и Фариболь внесли на руках потерявшую сознание Ивонну. В сопровождении служанок они прошли в соседнюю комнату, в то время как Сюзанна и Людовик сели на диван и прижались друг к другу. Девушка быстро рассказала о своих приключениях с момента похищения. Людовик, в свою очередь, пояснил Сюзанне все свои запутанные перипетии и причину таинственности, в которую превратилась его жизнь.

Закончив, он заметил, что ясные глаза Сюзанны наполнились слезами.

- Ты почему плачешь? Что случилось? - нежно спросил он.

- Я плачу, Людовик, потому, что дочь бедного дворянина недостойна любви короля Франции.

- Ах, Сюзанна! - возразил монсеньер Людовик, пожимая ей руки.

- Ты забываешь, что я всего лишь изгнанник и беглец, вынужденный скрывать свою личность, и в будущем меня скорее всего ожидает тюрьма, чем трон.

- Может быть нет, монсеньер! - неожиданно раздался громкий и взволнованный голос.

Молодые вздрогнули и обернулись. Четыре персоны, нескромно подслушивавшие разговор, стояли теперь перед влюбленными и двое мужчин учтиво поклонились, подметая пол перьями на шляпах.

- Кто вы? Что вы хотите от меня? - спросил монсеньер Людовик, выхватывая шпагу.

- Монсеньер, - заговорил один из мужчин (это был де Лоран), - мы имеем некоторый вес при дворе и являемся верными и преданными подданными своего короля.

- Значит, вы пришли сюда как враги?

- Монсеньер, - продолжал де Лоран, - я сказал "своего короля", а не узурпатора.

- Как, господа! Вы слышали... и знаете...?

-... Что единственный сын Людовика XIII, являющийся наследником трона, находится перед нами и мы передаем в его распоряжение наши шпаги, наши сердца и нашу верность.