Железная маска Шлиссельбурга

По приезду в Петербург отец стал ходить в Сенат, жаловался на горькое бытие и жестокую обиду. Вот только правды и справедливости, как сейчас хорошо понимала Маша, в столичных учреждениях никому и никогда не добиться, здесь царствует кривда и волокита. Однако от хождений родителя власти откупились чином сержанта, да посулили ему, что вскорости выйдет в офицерский чин прапорщика.

Вот только не судьба — в сражении при Цорнсдорфе, шесть лет тому назад, убили батюшку пруссаки!

Сиротку горемычную забрали в господский дом, владельцем которого был дальний родственник, перебравшийся в столицу еще во времена грозной царицы Анны Иоанновны. Девочку там не обижали, блюли, но жила со слугами — горек такой хлеб приживальщика. Со временем она выучилась ремеслу белошвейки — пусть и не столь денежному, как надеялась поначалу, но достаточно доходному.

Одна беда ушла, другая пришла. Плохо девице-бесприданнице, без отца и матери, сироте горемычной в столице одинокой жить. От приставаний мужских, скабрезных, пока громкое имя покровителя, графа Разумовского, защищало, но что будет, когда она покинет его дворец?!

Но за грозой светлое небо проступает порой — нашел ее в Петербурге дядька отца, дед Иван Михайлович, о котором не было слуху и духу с той поры, как забрали его в армию Петра, первого императора Российского. Пропал почти на полвека — однако нашел Машеньку в огромном городе, да увез ее от греха подальше два года тому назад в Шлиссельбургскую крепость. Там он правил службу мастером при пушках и огненном запасе, будучи в сержантском чине. Дед после войны с пруссаками ушел в полную отставку и получал небольшой пенсион от военной коллегии.

Ох и грозен был ее дед Иван, две серебряные медали блестят на груди. Одна дадена почти сорок лет тому назад — памятная, на кончину Петра Великого. А вот на второй отчеканено — «победителю над пруссаками», ему вручили за победную баталию под Кунерсдорфом, где армия короля Фридриха растаяла как дым после столкновения с русскими полками. Маша часто рассматривала эти награды — лики императора Петра Великого и его дщери Елизаветы. И гордилась — ведь кроме деда во всем Шлиссельбургском гарнизоне только у коменданта майора Бередникова имелась наградная медаль за ту победную битву с пруссаками.

Своих служителей Иван Михайлович держал в узде крепко, боялись они его, обленившись до этого на скучной и тихой гарнизонной службе. Да и каких ворогов в этой глуши ожидать приходится, если ворота в Неву со стороны залива наглухо форты Кронштадта да бастионы Петропавловской крепости надежно перекрывают?!

На стенах древнего Орешка, что видели множество осад, сейчас всего несколько пушек шестифунтовых стоят, не для защиты сколько, а для салюта, на случай прибытия императрицы. Гарнизона вообще нет — три офицера и два десятка инвалидов, да дюжина служителей по разным нуждам. Еще караул от Смоленского полка каждую неделю меняется — но солдаты при подпоручике только башни и стены охраняют, за которые выпускают лишь того, у кого пропуск комендантом майором Бердниковым подписан собственной рукою. А более никого не велено ни выпускать, ни впускать — строгость стоит неимоверная уже несколько лет, а тому объяснение есть легкое и доступное, достаточно только в окошко посмотреть.

Маша отложила вышивание и подошла к раскрытым ставням. От Ладоги шел свежий ветерок, летняя жара в крепости совсем не ощущалась. В казарменном доме у отставного сержанта была большая комната с прихожей — тут им двоим жить вольготно и просторно. Так и прожила бы здесь вечно — дед однажды проговорился, что служить будет до самой смерти, ее опекая. И сам найдет ей жениха доброго и порядочного, если не офицера, то за сержанта из «благородных» выдаст ее замуж и дождется правнуков, и с ними понянчиться успеет.

И с богатым приданным для внучки вопрос им давно разрешен. Уже собрано больше трех сотен целковых, спрятанных на дне сундука. Получил он их наградами в разное время от трех императоров и четырех государыней. Восьми правителям присягал сержант Иван Ярошенко, сын Михайлов, только от имени малолетнего Иоанна Антоновича, свергнутого с престола, деньгами поощрить его за верную службу не успели.

Серебряные рубли и золотые червонцы с империалами тщательно уложены по всему дну, плюс сундук с Машиным рукоделием и три десятка дорогих книг, что хранил в собственной библиотеке дед, должны были стать ее надежной опорой в будущей семейной жизни. Девушка представляла таковую просто — ее муж служит императрице, а она ему, сохраняя очаг в доме и рожая и воспитывая детей.

Разговоры о том велись и с офицерскими женами — все они были еще молодыми, замуж ведь выходили, когда муж в достойный чин производство получал. Занимались дамы круглыми днями рукоделием и домоводством, да перетирали острыми язычками все события, что происходили на маленьком острове, окруженном со всех сторон водами Невы и Ладоги. Маша обшивала женщин, их мужей и детей, регулярно получала от них вознаграждение, пусть достаточно скромное по местным доходам.