Железная пуговица

Уменьшаясь и увеличиваясь, Ёлкин столько всего попробовал, столько всего испытал и открыл для себя! Но интересней всего было ему с людьми: вот уж где хватало дел… Как-то раз на окраине крупного города у многоэтажного дома собралась взволнованная толпа, кто-то без устали голосил и звал на помощь. Голосила тётя в цветастом жёлтом халате. Прислушавшись, Ёлкин узнал, что эта тётя нечаянно захлопнула дверь своей квартиры, а в ней — маленький больной ребёнок (ему надо срочно принять лекарство!) и включённый электрический чайник (вот-вот выкипит!). Уже вызвали службу спасения, пожарную машину и скорую помощь, но дорога́ была каждая минута! Несколько мужчин безуспешно старались взломать стальную дверь. Несчастная хозяйка квартиры подняла лицо к небу и крикнула:

— Помоги нам!..

Чтобы превратиться в невидимую миру мошку, Ёлкину потребовалось не больше пары секунд. Он тотчас нашёл щёлку в форточке, проник в квартиру, где горько плакал ребёнок, и подлетел к входной двери. Здесь он превратился в самого себя, то есть стал обыкновенным мальчишкой, осторожно открыл дверной замок и снова уменьшился до размера малюсенькой мошки. Дверь распахнулась, в квартиру вбежали люди, выключили чайник, который уже дымился на кухне, взяли на руки малыша. Все спрашивали друг друга: как могла открыться стальная дверь или кто мог открыть её?! Одна лишь тётя в жёлтом халате осеняла себя крестным знамением и приговаривала:

— Слава Тебе, Господи!..

Между тем Ёлкин был уже далеко и расхаживал по земле невидимым великаном в поисках новых приключений. И они не замедлили появиться. Ему казалось, что люди как-то догадываются о нём и надеются на него. И в то же время они часто сопротивлялись, когда он старался помочь им. Так, увидев в лесу двух заблудших, он пытался направить их на путь спасения. Заблудившиеся, а это были диктор центрального телевидения и его жена, натыкаясь на руку Ёлкина, как на невидимое препятствие, поворачивали в нужном направлении. Однако упрямый диктор всякий раз стремился прорваться в прямо противоположную сторону. Он не знал, что в этом случае они попадут из леса в безлюдную, раскалённую от солнца пустыню, где их поджидала давно не евшая шайка отчаявшихся шакалов. Ёлкин поворачивал заблудших на север, но диктор упорно искал дорогу на юг и тащил за собой жену. Из-за этого они были вынуждены ходить по кругу, возвращаясь на одно и то же место. При этом диктор центрального телевидения был вне себя от бешенства и очень ругался, а его жена рыдала от горя и приговаривала: «Как я могла довериться этому никчёмному человеку!..»

В общем, с этой парочкой пришлось здорово повозиться. К тому же трудно было действовать одной рукой, ведь другая держала пуговицу. Наконец ему удалось провести их через болото (вот уж где было слёз и ругани!) и вытолкать на спасительное шоссе. Там их подхватила попутная машина и отвезла на вокзал.

Похожая ситуация сложилась, когда приближался с моря закрученный чёрным столбом ураган и надо было спасать компанию весёлых железнодорожников. Они на трёх машинах отправились на пикник, но ехали навстречу своей гибели. Чего только Ёлкин не делал: сваливал поперёк деревья, выставлял на пути носорога (взял на время из зоопарка), писал на дорожных щитах: «Впереди УРОГАН!»… А им всё нипочём: лихо объезжали препятствия, находили обходные тропинки, чуть не сбили бедного носорога, а прочитав предупредительную надпись, почему-то дружно захохотали. И всё же, перегораживая проезд всем, что попадало под руку — какими-то старыми баржами, заборами и асфальтовыми катками — он сумел загнать железнодорожников на овощную базу, в её подземное хранилище, и засыпал грудой картошки. О, какие проклятия понеслись из-под этой груды! И только спустя два часа, благополучно переждав ураган, который пробушевал над ними, они перестали жалеть о том, что оказались в этом хранилище. Порывы могучего урагана изрядно потрепали Ёлкина, не успевшего вовремя отбежать. Его закружило и раскачало так, что он едва не выронил пуговицу. Понадобилось срочно уменьшиться в невидимого малютку, залететь в деревенский колодец и забиться в глубокую трещину на бревне.

Когда всё утихло, Ёлкин вылетел из колодца, перекусил на грядке капустным соком и вновь увеличился до великанских размеров. Он решил проведать родные места. Перешагивая через деревни, леса и реки, отыскал наконец-то свой знакомый с рождения городок. Вот Большая Стремянная улица, вот «Площадь 65-го Бря», вот их Старый Крючков переулок… Он увидел отца и маму с малым братишкой. Они стояли на пустыре среди заигравшейся допоздна ребятни.

— Тимоша! Тима, сынок! Где ты? — звала его мама.

— Тимофей, отзовись! — кричал отец.