Нигде психологический эффект победы не проявился так ярко, как в случае с Давидом Бен-Гурионом. Бен-Гурион всегда был склонен рассматривать арабо-израильский конфликт с точки зрения военного баланса сил. В 1948 году вполне естественно, что он сосредоточился на военной борьбе. Но к концу 1948 г. последовательные победы ЦАХАЛа потребовали от него некоторого перспективного политического планирования. Шаретт поручил ближневосточному отделу Министерства иностранных дел изучить различные планы создания палестинского правительства. Бен-Гурион, напротив, активно препятствовал любому политическому планированию, настаивая на военном преимуществе Израиля. В результате арабисты в Израиле чувствовали себя все более маргиналами и разочарованными. Об этом свидетельствует письмо, отправленное 2 ноября 1948 г. заместителем начальника отдела Ближнего Востока МИДа Яаковом Шимони своему начальнику Элиасу Сассону, который в это время находился в Париже и вел диалог с различными арабскими и палестинскими официальными лицами. Шимони жаловался, что Бен-Гурион «стремится решить большинство проблем военными средствами, причем так, что никакие политические переговоры и никакие политические действия не будут иметь никакого значения».
Имея за спиной победоносную армию, Бен-Гурион проигнорировал не только советы политических экспертов, но и призывы ООН к прекращению огня. В конце декабря он начал второе наступление на юге страны - операцию "Хорев", целью которой было отбросить египетскую армию за международную границу. ЦАХАЛ проник на Синай и достиг окрестностей Эль-Ариша, но под сильным давлением американцев был вынужден отступить, оставив сектор Газа в руках египтян. 7 января 1949 г. обе стороны приняли призыв Совета Безопасности к прекращению огня и согласились начать переговоры о перемирии.
Соглашения о перемирии
Переговоры о перемирии между Израилем и соседними арабскими государствами начались с помощью доктора Ральфа Бунче на острове Родос 13 января 1949 года. После убийства графа Бернадотта ООН назначила Бунче исполняющим обязанности посредника в Палестине. К этой сложной задаче чернокожий американский чиновник приложил все свои выдающиеся дипломатические способности, которые вскоре были отмечены присуждением Нобелевской премии мира. Израиль провел двусторонние переговоры с каждым из соседних арабских государств, начиная с Египта, и заключил с каждым из них отдельное соглашение о перемирии. Перекличка впечатляет: соглашение между Израилем и Египтом было подписано 24 февраля, между Израилем и Ливаном - 23 марта, между Израилем и Иорданией - 3 апреля, между Израилем и Сирией - 20 июля. Каждый комплекс переговоров имел свой характер, обусловленный военно-политическими обстоятельствами, характерными для данного фронта. Общим для всех переговоров было то, что они проходили под эгидой ООН.
Переговоры между Израилем и Египтом начались 13 января и продолжались шесть недель. Преимущество, которым обладал Израиль в силу победы в войне и военного контроля над большей частью Негева, было в определенной степени нивелировано силой резолюций ООН, которые работали в пользу Египта. По некоторым вопросам повестки дня в израильской делегации возникли внутренние разногласия: военные представители во главе с генералом Игалем Ядином считали, что позиция правительства слишком уступчива, в то время как дипломаты во главе с генеральным директором МИДа доктором Вальтером Эйтаном предупреждали, что линия правительства недостаточно гибкая.
24 февраля было подписано соглашение о перемирии, официально прекращающее военные действия между Израилем и Египтом. Для того чтобы это соглашение стало возможным, обеим сторонам пришлось далеко отойти от исходных позиций. Израилю пришлось согласиться на египетское военное присутствие в секторе Газа и на демилитаризацию Эль-Ауджи. Но соглашение обеспечило Израилю контроль над Негевом, укрепило его международные позиции, помогло получить право на членство в ООН и открыло путь к заключению аналогичных соглашений с другими арабскими странами.