Железная стена. Израиль и арабский мир

Позже выяснилось, что на оценку Израилем намерений Сирии в ходе этого и предыдущих кризисов повлияла ложная информация, предоставленная сотрудником Моссада по имени Иегуда Гиль. В ходе судебного процесса над Гилем в тель-авивском суде по обвинению в шпионаже и воровстве выяснилось, что в сентябре 1996 г. он сфабриковал разведданные, согласно которым президент Асад принял решение о начале войны с Израилем. В докладе Гиля, якобы полученном от сирийского собеседника, утверждалось, что Асад потерял надежду добиться каких-либо уступок от правительства Нетаньяху и поэтому принял решение о военных действиях. Переброска сирийских войск на Голанские высоты и в долину Бекаа была представлена как прелюдия к внезапному нападению. У Гиля мог быть идеологический мотив для фабрикации ложной информации, поскольку после ухода из Моссада он стал секретарем джингоистической партии "Моледет", выступающей за выселение арабов с территории Израиля. Он был категорически против любых договоренностей с арабами вообще и с Сирией в частности. Он был предан Земле Израиля, а не государству Израиль. Но каковы бы ни были его мотивы, его ложные сообщения в сентябре 1996 г. значительно усилили напряженность в отношениях между Израилем и Сирией и поставили обе страны на грань войны.

Начальником Гиля был Ури Нееман, директор разведки Моссада. Нееман считал, что ключевой сирийский источник Гиля под кодовым названием Redbreast ненадежен. Неемана сменил Узи Арад, и новый руководитель исследований отменил оценку Неемана, что позволило недостоверному отчету попасть к политикам. Арад принадлежал к правой разведывательной сети, которая стремилась уравновесить якобы "голубиные" тенденции военной разведки. Когда Нетаньяху стал премьер-министром, он назначил Арада своим политическим советником. В 1996 г. Арад сопровождал Нетаньяху в поездке в Вашингтон, где он поразил американских чиновников сообщением о том, что у Ирака достаточно материалов для создания первой ядерной бомбы. Сообщение оказалось ложным, и американцы были в ярости. Однако, по словам израильского журналиста Акивы Эльдара, "Нетаньяху был невозмутим. Для него было важно умение Арада убеждать. Содержание его слов было второстепенным". Из источников американской разведки стало известно, что получение Ираком ядерного оружия не было столь неминуемым, как утверждал премьер-министр. Моссад попал под подозрение в том, что претендовал на получение достоверной информации из несуществующих источников в Багдаде. Израильские комментаторы отмечали, что, если бы не столь решительное вмешательство ЦРУ, ложный доклад Моссада мог бы спровоцировать военные действия по аналогии с атакой ВВС Израиля на реактор в Осираке в 1981 году. Авторитет Моссада был еще больше подорван, когда окружной суд Тель-Авива отменил ранее наложенный запрет и разрешил израильским газетам сообщать, что Иегуда Гиль продолжал обманывать агентство даже после своей отставки и что он якобы прикарманил около 200 тыс. долл. наличными для оплаты своих несуществующих источников. В то время как Моссад был публично унижен, военная разведка была оправдана. Генерал-майор Ури Саги, глава военной разведки, утверждал, что сирийцы сделали стратегический выбор в пользу мира с Израилем.

Жесткая позиция Нетаньяху в отношении Сирии имела свой аналог в его политике в отношении Ливана. Здесь он также отказался соблюдать неписаные договоренности. Он приказал ЦАХАЛу перейти от пассивной обороны приграничной зоны к более агрессивной тактике и жестким ударам по своим ливанским шиитским противникам. Он провозгласил политику массированного возмездия за атаки "Хизбаллы" и дал понять, что сирийская армия не останется безнаказанной за свою причастность к поддержке "Хизбаллы". В то же время он стремился отделить диалог с Сирией от диалога с ливанским премьером-миллиардером Рафиком Харири, целью которого было восстановление Ливана как делового центра и игровой площадки арабского мира.