Соглашение в Осло оказало глубокое воздействие. Через год после рукопожатия с председателем ООП в Вашингтоне Ицхак Рабин подписал мирный договор с королем Иордании Хусейном на красочной церемонии в пустыне Арава. Это был второй мирный договор Израиля с арабским государством и первый, подписанный в этом регионе. Причем, в отличие от холодного мира с Египтом, король Хусейн выбрал теплый мир. К моменту выборов в мае 1996 года Израиль установил прямые дипломатические контакты с пятнадцатью арабскими государствами, среди которых лидируют Марокко и Тунис. В регионе Персидского залива первыми начали вести бизнес с Израилем Оман и Катар. В январе 1994 года Лига арабских государств начала отменять экономический бойкот, который был столь же древним, как и само государство Израиль. Была учреждена ежегодная Экономическая конференция стран Ближнего Востока и Северной Африки, в которой Израиль принимает активное участие. Первый саммит MENA состоялся в Касабланке 30 октября 1994 года. Казалось, что Израиль взял курс на интеграцию в политику и экономику Ближнего Востока. До полной реализации идеи Шимона Переса о новом Ближнем Востоке еще далеко, но в отношениях между Израилем и остальным арабским миром происходят значительные изменения.
Если Шимон Перес был мечтателем, то Биньямин Нетаньяху - разрушитель мечты. Нетаньяху был сторонником ревизионистской сионистской программы неразделенной Земли Израиля, а не мирного сосуществования с палестинцами на этой земле. Он отверг соглашения Осло и способствовал подстрекательству против демократически избранного правительства, которое завершилось убийством Ицхака Рабина. В преддверии выборов в мае 1996 г., как мы видели, Нетаньяху смягчил свою оппозицию соглашениям Осло из соображений чистой политической целесообразности: опросы общественного мнения показывали, что две трети населения поддерживают продолжение процесса Осло. Он выиграл конкурс у Шимона Переса с перевесом менее 1%. Однако вскоре после избрания он вернулся к своей позиции отказника.
Будучи самопровозглашенным учеником Зеэва Жаботинского, Нетаньяху выдвинул свой вариант доктрины "железной стены", более жесткий, пессимистичный, чем у ее создателя. По его мнению, подлинный мир невозможен с недемократическими государствами, поэтому Израиль должен продолжать наращивать свою военную мощь как единственный надежный инструмент сдерживания. Посещая Освенцим во время празднования пятидесятилетия Израиля, он заявил, что "еврейский суверенитет и еврейская сила - единственные сдерживающие факторы и единственные гарантии против истребления евреев". Это было типично воинственное заявление лидера, чья одержимость военной мощью не позволяла ему замечать изменений, происходящих в региональной обстановке.
В отношении палестинцев Нетаньяху испытывал острую враждебность, которая резко контрастировала с "вежливым безразличием" Жаботинского. Жаботинский верил в мир через силу, Нетаньяху же стремился к военному господству. Как мы уже отмечали в прологе, стратегия "железной стены" Жаботинского включала в себя сложную теорию перемен, когда неудача порождала сдержанность арабской стороны; Нетаньяху же был приверженцем политического и территориального статус-кво. Жаботинский понимал важность военной мощи, Нетаньяху постоянно твердил о ней, но не понимал ее ограниченности. Жаботинский рассматривал еврейскую военную мощь как средство достижения цели, а Нетаньяху - иногда как средство достижения безопасности, а иногда как самоцель. Его видение исторической роли Израиля сводилось к накоплению все большей военной мощи с целью покорения все большего числа арабов как внутри, так и за пределами Земли Израиля.
Взгляды Нетаньяху на палестинцев были гораздо более грубыми, а его враждебность к Осло - гораздо глубже, чем было бы благоразумно признать публично. Выступая в 2001 г. перед семьей, понесшей тяжелую утрату в поселении Офра на Западном берегу реки Иордан, и не подозревая, что его тайно снимают на видео, гражданин Нетаньяху заявил, что, когда дело касается палестинцев, необходимо "бить их, и не один раз, а многократно; бить так, чтобы было очень больно, пока не станет невыносимо". Если американское правительство выступает против политики Израиля, то, по его словам, он знает, как манипулировать американским общественным мнением, направленным против его правительства. Его мандат как премьер-министра, по его словам, заключался в том, чтобы остановить мирный процесс. Что касается будущего: "Я собираюсь интерпретировать соглашения таким образом, чтобы положить конец этому галопирующему движению к границам 67-го года". Двуличность Нетаньяху была совершенно шокирующей, но вполне характерной для этого человека. Своим хозяевам в Офре он открыл чистую правду: он сам сознательно сорвал соглашение в Осло и даже гордился этим. Израильские пропагандисты пытались свалить всю вину за срыв "Осло" на палестинцев. Но правда имеет обыкновение в конце концов всплывать, и в данном случае она прозвучала прямо из уст лошади.