Железная стена. Израиль и арабский мир

Шломо Бен-Ами, выдающийся профессор истории Тель-Авивского университета, который в новом правительстве был назначен министром внутренней безопасности, а в следующем году - министром иностранных дел, отмечает, что для Барака Сирия была не просто дипломатическим приоритетом, а навязчивой идеей. Бен-Ами был другом и близким политическим союзником премьер-министра, но он не разделял его взглядов на пути урегулирования арабо-израильского конфликта. Барак, по мнению Бен-Ами, ничем не отличался от трех предшествующих ему премьер-министров. Все они считали, что соглашение с Сирией не только нейтрализует стратегическую угрозу на северной границе Израиля, но и приведет, в конечном счете, к "более дешевому" соглашению с палестинцами. Мир со всеми арабскими государствами, по их мнению, также лишит палестинцев возможности накалять обстановку в регионе в случае провала их собственных переговоров с Израилем. Бен-Ами оспаривал такой подход. Он считал, что именно палестинский, а не сирийский вопрос является ключевым для изменения регионального и международного положения Израиля. Поэтому, по его мнению, их правительство должно подчеркивать центральную роль палестинского вопроса, чтобы подготовить общественность к болезненным жертвам, которые повлечет за собой мир. Некоторые другие министры разделяли взгляды Бен-Ами, но им не удалось переубедить премьер-министра в его зацикленности на Сирии.

Из публичных заявлений нового израильского премьер-министра палестинцы могли сделать вывод, что он, скорее всего, будет зайцем на сирийском направлении, но улиткой на палестинском. На самом деле Барак стремился встретиться с президентом Биллом Клинтоном прежде, чем с кем-либо из арабских лидеров, и именно Клинтон убедил его изменить этот порядок. Результатом стали визиты вежливости к президенту Египта Хосни Мубараку и королю Иордании Абдалле II, а также встреча с председателем партии Ясиром Арафатом, состоявшаяся 11 июля на КПП Эрез, на северной границе сектора Газа и Израиля. После обмена подарками Арафат представил подробный список обязательств, которые Израиль взял на себя, но еще не выполнил. В этот список входили дальнейший вывод израильских войск с оккупированной территории, освобождение палестинских заключенных, обеспечение безопасного проезда между сектором Газа и Западным берегом реки Иордан, разрешение на строительство глубоководного порта в Газе. Барак отверг большинство пунктов этого списка. Его план состоял в том, чтобы сохранить все оккупированные земли в качестве рычага в переговорах с палестинцами и увязать любые уступки Израиля с окончательным и официальным завершением конфликта. Этот план не устраивал Арафата, который настаивал на полной реализации меморандума, подписанного в Уай-Ривере, прежде чем идти дальше. Таким образом, первая встреча на высшем уровне между двумя лидерами стала диалогом глухих, который закончился тупиком.

Установив предварительные контакты с местными лидерами, Барак в середине июля вылетел в Вашингтон для проведения недельных интенсивных переговоров, включавших две встречи с президентом Клинтоном. Целью Барака было укрепление особых американо-израильских отношений, которые были изрядно потрепаны его предшественником. Победа Барака над Нетаньяху вызвала большие ожидания как в администрации Клинтона, так и в Израиле. В то время как Нетаньяху только набирал очки, Барак обещал решать проблемы. По словам Клинтона, он ждал приезда Барака в Вашингтон, как ребенок ждет новую игрушку. Барак произвел на хозяев впечатление смелого и решительного человека с амбициозной программой мира и аналитическим умом, который, по словам одного из них, работал как компьютер. Барак считал себя человеком, на которого история возложила миссию: подобно Черчиллю и Бен-Гуриону, он хотел вести за собой. Американские сторонники мира снова были в деле, или, по крайней мере, они так думали. Клинтону очень понравился этот военный герой, "который любил говорить, но не очень-то слушал". После этого визита Барак общался только с президентом, которому он звонил часто, иногда ежедневно. Американцы не помогли, установив в доме премьер-министра защищенный телефон для облегчения контактов.