Железная стена. Израиль и арабский мир

Шарон, в свою очередь, умело использовал вновь обострившуюся американскую одержимость международным терроризмом для демонизации не только лидера, но и всей Палестинской автономии. Он неоднократно заявлял республиканцам, стоящим у власти, что на своем маленьком участке он делает только то, что они делают в глобальном масштабе: борется с террором. Палестинская автономия, по его словам, является террористической организацией, и поэтому он должен поступать с ней так, как поступают с террористами. Совет национальной безопасности собрался в Ситуационной комнате Белого дома, чтобы рассмотреть ответные меры США на операцию "Защитный щит". Министр обороны Дональд Рамсфелд выступил против участия в операции. По его мнению, Шарон ведет борьбу с террористами, и поэтому сдерживание его действий было бы несовместимо с их собственной войной с терроризмом. Он также утверждал, что палестинское руководство настолько коррумпировано и не поддается исправлению, что США не должны вмешиваться в дипломатию до тех пор, пока руководство не сменится. Госсекретарь Колин Пауэлл, единственный умеренный представитель администрации, не согласился с этим мнением. Он утверждал, что насилие достигло нетерпимого уровня и что авторитет Америки в регионе поставлен на карту. Он был направлен в регион, чтобы успокоить ситуацию и остановить израильское вторжение на территорию, контролируемую палестинцами.

Пауэлл встретился с Шароном в Иерусалиме 12 апреля и застал его в раздраженном настроении. Шарон настаивал на том, что операция будет продолжаться до тех пор, пока ее цели не будут достигнуты, а затем добавил: "Их мир - это империя лжи - Арафат, как и Усама бен Ладен. Почему вы применяете разные стандарты к Арафату и бен Ладену или талибам?". Пауэлл ответил, что эти две ситуации различны. Он спросил Шарона об осаде Мукаты. Шарон, как сообщается, ответил: "Осада имела цель ... привлечь к ответственности убийц, террористов", и назвал имена шести человек, укрывавшихся в комплексе Арафата в Рамалле. Пауэлл сообщил Шарону, что после успокоения ситуации Соединенные Штаты намерены созвать международную конференцию в регионе, чтобы запустить политический процесс. Шарон не дал ответа, опасаясь, что Арафат расценит это как вознаграждение за террор. Тем временем израильские войска продолжали ужесточать осаду Мукаты, разрушая правительственные здания и лишая Арафата продовольствия, воды, медикаментов и телефонной связи. В какой-то момент Арафат был вынужден общаться только по мобильному телефону, но он оставался непоколебимым и бескомпромиссным. На встрече с осажденным палестинским лидером Пауэлл заявил Арафату, что не сможет помочь ему, если он не остановит террористов-смертников. Арафат ответил, что он не может остановить террористов-смертников, поскольку израильтяне уничтожают его полицию и службы безопасности, их машины и оборудование. Он отказался выдать шестерых разыскиваемых и уступить другим требованиям Шарона.

Миссия Пауэлла закончилась неудачей отчасти потому, что никто из местных лидеров не дал ему ничего для работы, а отчасти потому, что против него сговорились его политические соперники на родине. Пауэлл планировал завершить свой визит позитивным посланием, заявив, что, когда насилие будет взято под контроль, Соединенные Штаты вмешаются и организуют международную конференцию. Но пока он добивался прекращения огня в регионе, его политические противники, в первую очередь вице-президент Чейни и министр обороны Рамсфелд, настроили президента против него. Кондолизу Райс попросили позвонить Пауэллу и сказать ему, что он не имеет права выступать с прощальным заявлением, обещающим политические горизонты, возможность проведения международной конференции или мирного процесса. Отказ от президентской поддержки стал триумфом сторонников жесткой линии и серьезным ударом для госсекретаря. В своих мемуарах Райс проливает свет на этот эпизод. Она пишет, что целью Колина Пауэлла было согласование документа, который мог бы наметить путь к прекращению насилия и привести к проведению какой-либо мирной конференции. "Но президент разделял неприятие израильтянами любого намека на переговоры с Арафатом". Райс утверждала, что простое указание на необходимость переговоров не потребует больших затрат, но Буш был непреклонен, и ей пришлось сказать Пауэллу, что проект, который он послал, был мертв по прибытии. Их дипломатические усилия терпели крах. И когда 18 апреля президент, отвечая на вопрос, назвал израильского премьер-министра "человеком мира", она подумала, что они нанесли долгосрочный ущерб своим отношениям с арабским миром. Этот нелепый комментарий действительно привел в ярость палестинское руководство и друзей Америки в арабском мире. За пределами арабского мира комментарий Буша вызвал почти всеобщее осуждение. Фелипе Гонсалес, бывший премьер-министр Испании, заметил, что Буш назвал Ариэля Шарона "человеком мира" с той же точностью, с какой он назвал бы его стройным и красивым молодым человеком!