Железная цепь

– Если я попал туда без его ведома, я этого не хотел, – пробормотал Джеймс. – В тот день я был… расстроен.

«Я дал Маргаритке слово и намерен его сдержать. Если вы считали, что нельзя позволить мне выполнить свой долг, вам следовало начать свою кампанию немного раньше. Свадьба назначена на завтра».

– Вы что, намекаете, что он отправляется в царство теней потому, что ему так хочется? – возмутился Мэтью. – В последний раз из-за него чуть не провалился пол в бальном зале Института.

– А я едва не застрелил его из лука, – уныло добавил Кристофер.

– Я уверен, на сей раз вы сумеете воздержаться от подобного, э-э… прошу прощения, забыл ваше имя. Вы сын Сесили? Попробуйте не стрелять в Джеймса из лука, – предложил Магнус. – Скажите мне, когда он перенесся в царство теней из бального зала, он исчез или его тело осталось в этом мире?

– Я сам могу ответить на этот вопрос, – вмешался Джеймс. – Первый вариант. Я исчез.

– А в тот вечер, когда вы увидели Эдом, – продолжал Магнус, – вы тоже перенеслись туда, так сказать, во плоти?

– Нет, – ответил Мэтью. – Он остался в комнате с нами. Никуда не делся.

– Я поговорил об этом с Джемом, – сообщил Магнус. – Большинство ваших, так сказать, путешествий, Джеймс, имели место в царстве снов. Лишь когда ваше физическое тело переместилось в иное измерение, контролируемое Велиалом, он смог причинить вам вред. Он шпионит за вами, как свойственно этому подлому существу – и я предлагаю вам, в свою очередь шпионить за ним. Во сне.

– Магия снов, – с довольным видом произнес Кристофер. – Я же говорил, что мои книги по онейромансии пригодятся.

– Вы видели Эдом во сне однажды, – сказал Магнус. – Вы сможете увидеть его снова.

– Но зачем это нужно? – удивилась Корделия. – Что это нам даст?

– Мы узнаем, действительно ли Велиал сейчас находится в царстве Лилит, – объяснил Магнус. – Сможем даже получить представление о его планах. Собирает ли он армию? Или прячется и зализывает раны? Какие демоны служат ему? Каковы его уязвимые места? Можете представить, что вы – разведчик во вражеском лагере.

Джеймс покачал головой.

– Я никогда не совершал ничего подобного, ни под руководством Джема, ни случайно, – сказал он. – Я не знаю, что мне делать.

– К счастью, в вашем распоряжении имеется специалист по магии снов, – объявил Магнус. – Я буду вас сопровождать – я бы провел такую «разведку» сам, но я не обладаю вашим могуществом. Я могу пройти вместе с вами, но не в состоянии открыть дверь.

Корделия ощутила смутное беспокойство. Магнус говорил небрежным тоном, словно речь шла о загородной поездке, но он не был с ними в царстве Бельфегора, не совершал страшного путешествия туда и обратно.

– Если Джеймс согласится, я хотела бы остаться в его комнате с Кортаной наготове, – решительно заговорила она. – На случай, если мы каким-то образом привлечем к себе внимание Велиала или других враждебных существ.

– Отлично, – одобрил Магнус. – Осторожность никогда не помешает, а Велиал опасается Кортаны, хотя он почти ничего не боится в этой Вселенной. – Он поболтал портвейн в бокале, глядя на то, как вязкая жидкость стекает по стенкам. – Могущественные существа, архангелы и Принцы Ада, разыгрывают между собой партию в шахматы. У них есть союзники и враги. А зазель и Асмодей в свое время были союзниками, Велиал объединил силы с Левиафаном, а Бельфегор ненавидит всех своих сородичей без исключения. Но расстановка сил может измениться, если появится новый игрок. – Он пожал плечами. – Смертным недоступны передвижения фигур на гигантской шахматной доске, стратегия и цели ангелов и демонов. Но это не означает, что люди должны удовольствоваться ролью пешек.

– Шах и мат, – закончила Корделия.

Магнус подмигнул ей.

– Именно, – сказал он, поднимаясь. – К сожалению, сейчас я должен вас покинуть или, по крайней мере, попросить вас покинуть меня. Когда Гипатия вернется, я должен быть здесь, но вас здесь быть не должно. Ей не понравится, что я впустил вас в ее фургон. – Он улыбнулся. – Следует уважать желания дам. Джеймс, Корделия, встретимся на Керзон-стрит в полночь. А теперь уходите – никаких больше покупок, прогулок и расспросов. Сумеречный базар – опасное место, особенно после восхода луны.

20 Искать, найти, дерзать, не уступать

«Но мы есть мы. Закал сердец бесстрашных,

Ослабленных и временем и роком,

Но сильных неослабленною волей

Искать, найти, дерзать, не уступать».

Альфред Теннисон, «Улисс»[60]

Когда они добрались до карет, оставленных у входа на Базар, Мэтью уже почти прикончил портвейн Магнуса. Он споткнулся, залезая в карету, отказался от предложенной Джеймсом помощи, оттолкнул его руку, рухнул на бархатное сиденье и завел припев песенки «Я мог бы любить тебя в квартире с паровым отоплением»[61].