Железная цепь

– Мы совершенно точно знаем, что Джеймс не совершал никаких убийств! – горячо воскликнула Корделия. – Неужели вы считаете нас такими наивными? Конечно, это приходило нам в голову. Мы провели испытание и выяснили, что он ни при чем.

– Меня привязали к кровати, – уточнил Джеймс, разглядывая кусочек рахат-лукума.

– Восхитительно. – Магнус всплеснул руками. – Подробности можете опустить.

– Я уверен, причина видений – моя, так сказать, родственная связь с Велиалом, – продолжал Джеймс. – Иначе быть не может. Это напоминает мои прежние путешествия в серое царство. Мой дед каким-то образом замешан в убийствах.

– Вы снова видели его мир? – спокойно спросил Магнус. – Его царство?

– Не совсем. – Джеймс поколебался несколько мгновений. – Я один раз попал в иное измерение – это было в вечер перед свадьбой, – но оно не походило на то, которое уничтожили мы с Корделией. Там тоже была бескрайняя мертвая пустошь, но на горизонте я увидел какие-то руины, остатки башен и стен. И еще темную крепость с железными воротами…

Магнус сел прямо, и в глазах его вспыхнули желто-зеленые огоньки.

– Эдом. Царство, которое вы видели, называется Эдом.

– Эдом? – переспросил Мэтью, почесав затылок. – Я где-то слышал такое название, но хоть убей, не скажу, что это такое. Наверное, когда о нем рассказывали на уроке истории, я спал.

– «И звери пустыни будут встречаться с дикими кошками, и демоны будут перекликаться один с другим; там будет отдыхать Лилит и находить себе покой»[59], – произнесла Корделия, вспомнив свой «девичник» в Адском Алькове. – Это демоническое царство, принадлежащее Лилит.

– Верно, – кивнул Магнус. – До меня дошли слухи о том, что ее изгнали из Эдома, что у нее отняли царство, но неизвестно, кто это сделал. Теперь я догадываюсь, что вора зовут Велиал.

– Итак, Велиал обзавелся новыми владениями, – подытожил Кристофер. – Может это придать ему сил? Способен ли он теперь являться в наш мир?

– В отличие от своих собратьев, Велиал не в состоянии явиться на Землю, и неважно, сколько у него царств, одно или сотня. Это его вечное проклятье, запрет, который он постоянно пытается обойти.

– А что, если он вселяется в тела простых людей или существ Нижнего Мира? – спросил Мэтью. – Ходит себе по Лондону, и жертва даже не подозревает, что перед ней Принц Ада?

– Такой могущественный демон, как Велиал, не может вселиться даже в тело вампира или фэйри, не говоря уже о теле смертного человека. Это подобно попытке развести костер в коробке для сигар. Тело просто взорвется, оно не выдержит присутствия демона.

– Но разве он не может вселиться в тело какого-нибудь несчастного непосредственно перед убийством? – спросила Люси.

– Тогда мы бы обнаружили два тела, – заметила Корделия, – тело жертвы и тело убийцы, которым управлял Велиал.

– Вспомните, что сказала Лилиан Хайсмит перед смертью, – вмешался Кристофер. – Томас передал нам ее слова. Он спросил, кто на нее напал, и она ответила, что этот человек умер молодым, и жена оплакивала его…

– Вы предполагаете, что демон завладел мертвым телом? Оно распалось бы еще быстрее, чем тело живого существа, – фыркнул Магнус. – Это невозможно.

Кристофер нахмурился.

– Томас говорил, что у нее, наверное, начался бред.

– Может быть, – задумчиво произнес Джеймс. – Но Элиас, как мне показалось, тоже узнал убийцу, а я не думаю, что у него был бред. Он был не сильно пьян, насколько я понял. Таким образом, мы можем сделать вывод, что убийца – Сумеречный охотник.

– Сумеречный охотник, который вызвал демона? Велиала? – предположила Люси.

– Нельзя вызвать Принца Ада и контролировать его. – Магнус содрогнулся. – Вы можете придумать хоть миллион теорий, а время идет, и каждое утро может принести новую смерть. – Он потер лоб. – Мне кажется, пришла пора воспользоваться вашим могуществом, Джеймс, – заговорил он через некоторое время. – Хватит бояться и избегать того, что дано вам судьбой.

Лицо Джеймса стало каменным. Корделия вспомнила, как он при помощи этого самого «могущества» разрушил царство Велиала, как земля разверзлась у них под ногами, треснули скалы, рухнули деревья.

– Он уже использовал его один раз, – заговорила Корделия. – Его нелегко контролировать – хотя об этом вам лучше поговорить с самим Джеймсом. Джеймс?

– Это зависит от того, что именно вы мне предлагаете, – произнес Джеймс. – Каким образом я должен использовать свою силу?

Магнус поднялся, подошел к позолоченной тележке, на которой были расставлены многочисленные бутылки и графины, и выбрал бутылку с золотистой жидкостью.

– Кто-нибудь желает отведать портвейна за компанию со мной?

Мэтью вытащил из-за пазухи пустую флягу и протянул ее чародею.

– Если вы не возражаете, мне бы не помешала добавка.

Магнус бросил на него взгляд, говоривший, что дорогому портвейну не место в карманных флягах, но выполнил просьбу. Затем налил себе бокал и уселся в кресло.

– Вы имеете опыт в перемещениях между измерениями, Джеймс. Скажите, Велиал показывал вам свое новое приобретение, Эдом, или вы сумели пробраться туда против его воли? Вы это помните?