Железная цепь

Они распрощались, и Кристофер поднялся в спальню Мэтью, которая показалась ему голой и неуютной без книг и вещей хозяина. В ученом мозгу Кристофера копошилась какая-то робкая мысль – что-то насчет Мэтью; что-то было неладно, что-то его беспокоило… А может быть, он должен был о чем-то предупредить друга, но забыл? Но он был слишком измотан, чтобы размышлять об этом. Завтра он проснется и все вспомнит.

22 Железная душа

«Там же имеют дома сыновья многосумрачной Ночи,

Сон со Смертью – ужасные боги. Лучами своими

Ярко сияющий Гелий на них никогда не взирает,

Всходит ли на небо он иль обратно спускается с неба.

Первый из них по земле и широкой поверхности моря

Ходит спокойно и тихо и к людям весьма благосклонен —

Но у другой из железа душа и в груди беспощадной —

Истинно медное сердце. Кого из людей она схватит,

Тех не отпустит назад. И богам она всем ненавистна»[65].

Гесиод, «Теогония»

– На чем именно мне следует сосредоточиться? – спросил Джеймс. Он немного нервничал: Магнус смотрел на него как-то слишком пристально, как будто хотел заглянуть в его душу и прочесть сокровенные мысли.

– Да, в ваших жилах действительно течет кровь деда, если так можно выразиться, – незнакомым голосом пробормотал чародей, по-прежнему глядя в глаза Джеймсу.

Джеймс напрягся. Он понимал, что Магнус не хотел оскорбить его, не имел в виду ничего плохого; это была констатация факта, и ничего больше. Но все равно слышать очередное напоминание о демоническом предке было не слишком приятно.

– В вашем сознании существуют врата, ведущие в иные миры, – объяснил Магнус. – Вы, подобно Ньютону, вечно бороздите необозримый океан мысли[66]. Я никогда не видел ничего подобного. Насколько я понимаю, Джем научил вас закрывать эти двери, но ваша способность контролировать себя пока далека от совершенства. – Он улыбнулся и убрал руки. – Но ничего страшного, мы будем бороздить необозримые просторы вместе.

Джеймс все же задал вопрос, хотя ему не слишком хотелось слышать ответ.

– Неужели вас совсем не волнует, что скажут мои родители, когда узнают об этом рискованном предприятии? А они узнают, я в этом уверен.

– О, несомненно. – Магнус пренебрежительно махнул рукой. Джеймс бросил быстрый взгляд на Корделию, которая стояла у двери кабинета с обнаженным мечом в руке. Он подумал, что она похожа на статую Жанны д’Арк. Она пожала плечами, словно говоря: «Это же Магнус».

– Джеймс, я считаю, что ваши родители все поймут, когда разберутся в ситуации, – твердо сказал чародей. – Кроме того, в молодости они вели себя весьма безрассудно, поэтому едва ли имеют право вас упрекать. – Он положил узкую ладонь с длинными, тонкими пальцами на грудь Джеймса, в области сердца. – Довольно разговоров. На этот раз мы не будем пытаться шокировать или разгневать вас для того, чтобы попасть в царство теней. В этом нет необходимости.

Джеймс наморщил лоб, не понимая, о чем речь, но окружающий мир уже растворялся в сером тумане. Знакомые обои поблекли, книги, диваны и стулья рассыпались в прах и растаяли. Пол исчез, и Джеймс почувствовал, что его уносит куда-то в пустоту.

Во время своих прошлых путешествий в иные измерения он не испытывал ничего подобного. Только что он, Джеймс, находился в кабинете, у камина, видел огонь, Корделию, заснеженную лондонскую улицу за окном, а в следующий миг уже провалился в бездну. Он инстинктивно вытянул руки, чтобы схватиться за что-нибудь, но не смог нащупать ничего материального. Не было ни луны, ни звезд, ни неба – лишь мрак.

Внезапно Джеймс увидел неяркий желтый огонек. Оказалось, что Магнус находится на некотором расстоянии от него. Правая рука чародея светилась. Джеймс огляделся и нахмурился.

– Это не Эдом, – заговорил он.

Джеймс постепенно освоился с окружающей обстановкой и поднялся на ноги. Появились «верх» и «низ», сила притяжения. Под ногами была земля или, по крайней мере, какая-то поверхность. Она отличалась от пыльной равнины Эдома и походила на сверкающий мраморный пол, простиравшийся во всех направлениях; Джеймс разглядел светлые и темные квадраты.

– Магнус, – прошептал он, – мне кажется, мы стоим на шахматной доске.

Магнус вполголоса выругался на неизвестном языке. Джеймс огляделся и увидел над головой какие-то крошечные желтые точки, похожие на дырочки в черном бархате. И еще он обнаружил, что его тело излучает слабое свечение. Магнус тоже слегка светился. Джеймс провел рукой перед глазами и увидел, как мерцает браслет.

– Джеймс, думайте! – нетерпеливо воскликнул Магнус. – Вы можете представить себе Эдом таким, каким вы видели его в последний раз? Вы можете вспомнить темную крепость?