Железная цепь

– Новое? Ты всегда так делаешь, замахиваешься на друзей мечом, пока они спят?

– Джесс не спит, – тихо произнесла Люси. – Грейс, ты должна меня выслушать.

– Нет! – глаза Грейс воинственно сверкнули, и она взялась за кочергу. – Я не хочу тебя слушать. Ты все время ставишь мне палки в колеса; что бы я ни предлагала для спасения Джесса, ты всегда отказываешься, возражаешь. Но я и без тебя попыталась кое-что предпринять…

– Ты имеешь в виду мерзкую вонь, которую развела в сарае? – ехидно спросила Люси.

Грейс сердито нахмурилась.

– Валдрет Неживущий утверждает, что для улавливания блуждающего духа нужно жечь активированный порошок из крыльев бабочек и что это очень хорошо помогает.

– Ах, ну если это утверждает сам Валдрет Неживущий, значит, так оно и есть. Всем известно, что некроманты – предельно честные и откровенные люди, – с иронией заметила Люси. – Ты права, я отказываюсь заниматься этой чушью, потому что это бесполезно. Не существует легких и безвредных способов оживить умершего…

– Но это действует, – перебила ее Грейс.

Люси взглянула на нее с изумлением.

– У Джесса теперь есть руны, – едва слышно прошептала Грейс. – Они начали появляться на его теле какое-то время назад. Иногда я прихожу и вижу, что гроб приоткрыт или сдвинут с места. Как будто он двигался внутри. Джессу уже лучше, Люси. Он скоро вернется.

– Нет, – покачала головой Люси. – О нет, нет, нет. Мне очень жаль, Грейс. Но руны появляются у Джесса не потому, что ты жжешь около него магические порошки и читаешь заклинания.

Вдруг Люси в очередной раз озарило.

– Ты сказала, что принесла в жертву кролика, – воскликнула она. – Но это неправда! Ты же любишь животных. В сарае была кровь, но ты не поняла, откуда она взялась, так было, да?

– Что ты имеешь в виду? – Грейс повысила голос, и Люси поняла, что угадала. – Я… да, я пришла однажды утром и увидела на его одежде кровь. Я подумала, что он попытался выбраться из гроба и поранился обо что-то; я подумала… что ведь это хорошо, правда? Только у живых идет кровь.

– О, Грейс… – Люси охватила печаль. – Ты решила, что он возвращается к жизни? Как мне хотелось бы, чтобы это было так. Но все гораздо хуже. Он не оживает. Он одержим демоном.

Грейс уставилась на нее как на сумасшедшую.

– Что?

Люси вытерла грязные руки о юбку.

– Прежде чем прийти сюда, я вызвала призрак одного чародея. Его звали Эммануил Гаст. Возможно, твоя мать упоминала это имя.

Грейс молчала, и Люси продолжала свой рассказ.

– После рождения твоего брата этот маг наложил на ребенка защитные чары. Еще он сказал, что поместил в душу новорожденного якорь. И я думаю, что этот якорь… что именно он позволил демону двадцать лет спустя просочиться в наш мир и завладеть мертвым телом Джесса.

Она по-прежнему не получила никакого ответа. В полной тишине слышно было только хриплое дыхание Грейс.

– Джесс не похож на обычных призраков. Он бодрствует только по ночам, – говорила Люси. – Днем он спит или находится в трансе. Призрак его исчезает с восходом солнца. Он не может знать, что случилось с телом непосредственно перед рассветом. Все убийства произошли на заре, когда Джесс уже был в бессознательном состоянии; он не догадывается о том, что совершило его смертное тело. Не догадывается, что в него вселился демон.

Губы Грейс дрожали.

– Ты хочешь сказать, что он убийца, – проговорила она. – Что демон использует его тело. Заставляет его убивать людей. Сумеречных охотников.

– Не простой демон…

– Я знаю, кто это, – перебила ее Грейс. – Это Велиал.

Услышав это имя, Люси вздрогнула.

– Ты знаешь? Откуда? Что тебе известно?

– Несколько месяцев назад, когда ты пришла сюда – когда я поняла, что ты можешь видеть Джесса… – сбивчиво объясняла Грейс, – здесь, в саду, появился демон. Моя мать устроила так, чтобы его послали запугать меня. Убедиться в том, что я выполню его приказ. – Слова ее падали тяжело, как камни. – Ты помнишь, что он тебе сказал?

Люси медленно кивнула.

– «А ведь я тебя знаю. Ты вторая».

– Тогда я не придала этому значения. Слова демона показались мне вполне естественными – ведь ты второй ребенок Эрондейлов, – продолжала Грейс. – Но потом я начала подозревать, что здесь скрывается нечто большее. Я пробралась в кабинет матери и порылась в ее бумагах. Я давно знала, что она водится с демонами, причем некоторые из них – очень могущественные создания. Увидев заклинание с его именем, я все поняла. Велиал. Ты его внучка, вторая из детей его дочери.

– А Джеймс знает? – прошептала Люси. – О том, что твоя мать служит Велиалу?

Грейс отрицательно покачала головой.

– Я не хотела, чтобы он знал, – ответила она. – В конце концов, что общего у Велиала и моей матери, кроме ненависти к вашей семье? Но мать так сильно ненавидит вас… она убедила себя в том, что в союзе с Принцем Ада нет ничего предосудительного или опасного. Однако я никогда не думала… – Голос ее дрогнул. – Я была уверена, что она все-таки любит одного человека на этом свете. Что она любит Джесса.