Железная воля Джини Ло

Не очень плохо. Бесформенный демон опустился ближе к земле. Квентин был занят, приближаясь к нему как к сбежавшей курице. Он ворковал, вытянув руки, пытаясь манить не угрожающе. Выглядело странно, ведь никто не знал, на что он смотрел.

«Он мог бы хоть немного ревновать», — отметил мой мозг, но я схватила мысль и затолкала поглубже в голову.

— Экстон, да?

— Акс, — исправил он.

Не важно.

— Акс, я не заинтересована, — если бы ко мне приставали чаще, может, отказ был бы мягче. Или нет, потому что зачем его смягчать?

Он рассмеялся.

— Ты не так поняла. Ты — Юджиния Ло, создатель «Король обезьян прыгает на небо»?

Акс вытащил телефон, но не хвалился им, а показал магазин приложений. Моя маленькая игра была на экране. Под иконкой значилось «Создано Юджинией Ло». Когда Руцуо помогал мне заполнять бланк, мне было лень придумывать название корпорации игр, и я просто ввела имя.

Ошибка, ведь такие странные, как Акс, могли меня отследить.

— И что? — сказала я. — Когда я в последний раз проверяла, я была между солитером и симулятором ковра.

Акс постучал по телефону и снова показал его мне.

— Может, на прошлой неделе. Сейчас ты упомянута в категории «Лучшие сжигатели времени».

Я не знала, что можно было менять категории. На экране Акса я была шестьдесят восьмой. Ого. Так я приближалась к тем играм, в которые играли мои одноклассники.

Я болтала, потому что от этого Акс шел ко мне, подальше от яогуая. Квентин сел на крыльце рядом с демонической сферой, будто крутой учитель, говорящий: «Эй, я тут просто отдыхаю на одном месте с вами, не нужно говорить о проблемах, если не хочешь. Может, прогуляемся?».

— Так что, еще раз? — сказала я. — Как мое приложение связано с тобой?

— Юджиния, ты слышала о партнерстве Нексус?

Да. Это было одно из многих названий, которые были не нужны никому вне района залива, но были знакомы всем, живущим в Силиконовой долине. У Голливуда были актеры, в Вашингтоне были политики, а у нас — миллиардеры.

Местные новости вопили всякий раз, когда один из них вываливал кучи денег на маленькую глупую компанию. Когда люди качали головами из-за фирмы с непроизносимым названием, тратящей миллионы долларов на бесплатное пиво и столы для пинг-понга, они не замечали официальные лица, вкладывающие в десятки раз больше, что для них было нормально.

У каждой пары выпускников, разбогатевших на компании, которую они основали в гараже, был спонсор, получающий свою долю. Порой богатый спонсор покупал детям больницу или боролся с болезнью. Вы понимаете. Чтобы казаться милым.

Партнерством Нексус управлял Винн Кеттеридж, капиталист, который добился богатством того, что за ночь на здании появилось его имя. Я видела его фотографии в блогах. Он выглядел как обычный мужчина средних лет с редеющими волосами и в дутом жилете, делающий вид, что его ничего не волнует. Когда на твоем счету было много нулей, можно было выглядеть, как хочется.

— Ты не маловат для работы на Вина Кеттериджа? — спросила я.

— Тут ты ошиблась, — Акс широко улыбнулся. — У Нексус есть… младшая ветвь, так сказать. Для ребят из колледжа и младше. Я один из них.

Теперь я вспомнила, что читала про Винна и его компанию. Этот мужчина нашумел, взявшись за колледж. Он ненавидел колледж.

Диплом из колледжа, как он говорил во многих интервью, был тратой времени и денег. Ты за годы не получаешь ничего, что нужно для работы. Лучшее образование можно было получить в реальности, выживая на рынке, работая на свою компанию.

Кеттеридж отмечал, что многие успешные бизнесмены работают не по специальности. Мир работал на достижениях и изобретениях людей, которые отказались от высшего образования. Сколько гениев было затоптано ленивыми профессорами, сколько было сбито с пути? Предпринимательство было истинным образованием.

Это мнение было в стиле Долины, и в штатах смеялись над ним. Но я жила в той части страны, где некоторые выпили его сообщение как воду после столетней засухи.

И один из них был передо мной.

— Есть предложение, — сказал Акс. — Приходи работать в моей компании. У меня есть вклад от Винна и право нанимать, кого я хочу.

О, совсем не подозрительно. Может, у него был белый грузовик, на котором заморский принц увезет меня.

— Как называется твоя компания? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Я еще не решил. Я впервые делаю это, и я хочу особое название бренда.

— Кто еще присоединился?

— Никто. Ты будешь первым работником.

— И что эта компания делает?

Акс улыбнулся.

— Не знаю. Но это не важно. Винн вкладывает деньги в людей, а не концепты.

Ого.

— У тебя нет ни идей, ни опыта, и никого в команде, — сказала я. — Звучит как катастрофа.

Он не смутился.

— Возможно, — сказал Акс. — Но это хорошо. Главный девиз Винна: поражение — лучший учитель. Риск ни к чему страшному не приводит, зато дает полезный урок.

Еще одно мнение из Силиконовой долины. Поспеши с поражением! Проигрывай снова и снова! Будто завтра не будет!