Железная воля Джини Ло

— Дедуля, — я схватила Великую белую планету и толкнула его вперед. Старик был оскорблен моим грубым обращением, но не мог ничего мне сделать. — Мой дядя из страны, — я указала на Гуань Ю, а он подыграл и потер бороду. Я махнула на Нэчжу, держащего Эрлан Шеня. — Мои кузены. Тоже из страны.

Эрлан Шень хихикал из-за уровня моей импровизации, но Нэчжа поднял большие пальцы, поддерживая меня.

— И, кхм, мои брат и сестра, — я указала на Квентина и Гуаньинь. Любой в современной одежде подходил на эту роль, а Гуаньинь почти всегда отлично сливалась. — Они помогают с фильмом… о разнице традиционных азиатских ценностей и современных веяний. Отсюда и разница в моде.

Страж кивнул с пониманием.

— Спасибо за объяснение, — сказал он. — Вы все задержаны до прибытия полиции, — он вытащил карандаш и блокнот.

— Я сказала, что это фильм! Нельзя запретить фильм студентов!

Страж указал на Гуань Ю ластиком на конце карандаша.

— У него оружие. У нас строгие правила насчет косплея в кампусе. А тут еще и большая дыра на лугу.

— Та дыра, — пролепетала я, — CGI.

— Даже не думайте сбежать, иначе будете обвинены в вандализме. Мне нужны ваши имена. Начнем с дедули, если не против.

Большая ладонь опустилась на мое плечо.

— Вижу, ты в беде, Шохушень, — сказал Гуань Ю. — Позволь помочь!

Страж вздрогнул от резкого движения крупного Гуань Ю.

— Сэр, отойдите, — сказал страж, бросил блокнот и карандаш и потянулся за спину, видимо, за перцовым баллончиком, тазером, а то и пистолетом.

— Забудь! — закричал Гуань Ю. Небольшая молния вылетела из его свободной руки и пробежала по черепу потрясенного стража, сбила его фуражку и оставила след сажи на лысой голове. Глаза бедняги закатились, он рухнул на траву. — Вот, — гордо сказал Гуань Ю. — Он не вспомнит последний месяц.

— Месяц? — завизжала я. Работа Гуаньинь с Аксом была точной до секунд.

— Надеюсь, не дольше, — сказал Гуань Ю. — Признаю, я давно это не использовал.

Парень и девушка, сидящие на скамье, вскочил на ноги и одобрительно вопили из-за увиденного. Они могли не понимать, что произошло, но ценили то, что охранника вырубили. И они обязаны были показать это всем.

Я указала на зрителей.

— Вы понимаете, почему ситуация плохая?

— Конечно! — бодро сказал Нэчжа. — Статус Шохушень требует сохранять баланс между действиями и скрытностью. Раскрытие людям мира духов не только возмутительно, но и очень опасно.

Он указал пальцем на пару.

— Забудьте!

Луч вылетел из его ладони. Он пролетел над лугом и сбил парня с ног, отбросил его через скамью на землю. Девушка посмотрела на пустое место рядом и закричала.

Я была впечатлена Нэчжей, но он был не лучше Гуань Ю.

— Итак… — сказала Гуаньинь, пока ее соперники стреляли чарами направо и налево под крики испуганных людей. — Похоже, от любого действия станет еще хуже.

Чары забвения размером с грейпфрут пролетел у моей головы, ветер растрепал волосы.

— Прости, — крикнул Квентин. — Пытаюсь разобраться.

— Мы можем просто уйти? — слабо сказала я. — Через брешь или как-то еще? Еще немного, и я не справлюсь с этим. Вряд ли я хочу сейчас быть в этом мире.

Гуаньинь похлопала меня по плечу.

— Может, это к лучшему, — она щелкнула пальцами. — Эй! Поезд отправляется!

Боги закончили с безобидными чарами. Двор был полон уснувших людей, словно произошла утечка газа. Это был катастрофический провал с маскараде, который Небеса пытались поддерживать.

— А есть оценки за деликатность? — пробормотала я Великой белой планете. — Потому что, если есть, надеюсь, вы все отметили.

— Не указывай мне, как делать работу, — сказал он. — Но есть. И, несмотря на твое мнение, я заметил таланты твоего кандидата.

* * *

Гуаньинь увела нас в пруд. Мы шли по пути Ао Гуаня на Землю, игнорируя химические уровни.

— Постойте, — сказала я, преграждая вход рукой и устраивая пробку. — Мы не должны оставлять Эрлан Шеня у воды.

Я не видела, как он закатил глаза, но он точно это сделал.

— Плохие оковы, если они позволят мне использовать силы, — сказал он. — Хотя то, что наш путь начинается с моей стихии, означает, что Вселенная видит меня победителем.

Великая белая планета записывал в блокнот.

— Серьезно? — закричала я на него. — Он получает очки за совпадение?

— Совпадений во время испытания не бывает, — сказал Великая белая планета. Он убрал блокнот в складки одеяния. — Каждая мелочь считается. Мне нужно идти первым, чтобы я судил о вашем появлении на другой стороне, — он пригладил робу и опустился в воду ногами вперед, почти не побеспокоив поверхность. Как только он погрузился, он пропал, словно растаял сахар.

Я уже сомневалась в справедливости нашего судьи, но остальные не беспокоились.

— Ты слышала его, — сказала Гуаньинь. Она улыбнулась мне и нырнула с грацией нападающего баклана.

Я невольно подумала, что до нашего разговора прошлой ночью старая Гуаньинь пропустила бы всех перед собой, подгоняя божеств, словно загружая команду хоккеистов в минивэн. Новая Гуаньинь была во главе и не ждала слоупоков. Разница была едва заметной, но радовала меня.