Железная воля Джини Ло

— Это было неожиданно, — пробормотал Великая белая планета. Он глубоко дышал, опираясь на посох. — Я не думал, что Ао Гуань пробил такой грубый проход на Землю.

— Если тут он бился с Йинь Мо, у него не было преимущества, — сказал Эрлан Шень. Он понюхал воздух. — Его войска водные. Это место сухое, как кость.

Бог-предатель звякнул цепями.

— Кстати, можно мне воды? Я не пил с Ада.

— Сделай ее сам, — рявкнула я.

— Я не могу ее сделать, — раздраженно сказал он. — На Земле я притягивал жидкость из окрестностей. Я прошу лишь о глотке.

— Ага, чтобы ты сделал отмычку? — сказала я. — У нас и нет воды. Теперь замолчи, пока я не выкрутила тебе шею.

— Так хотя бы жуткая борода может перестать чесаться, — пробормотал он. Он попытался потереть подбородок о плечо. — Я не знаю, как Гуань Ю справляется.

Хотя бы некоторые из нас помнили, что мы были в этом измерении не для болтовни. Нэчжа встал перед группой и героически посмотрел вдаль.

— Остерегайтесь! Я ощущаю демоническую ци в этом измерении… — он провел ладонью в сторону странно выглядящих камней. — В той стороне.

Он заявлял это для Великой белой планеты, тот уже вытащил свой блокнот. Старик тряхнул головой. Видимо, Нэчжа перегибал.

— Но есть способ отыскать врага, — Эрлан Шень заставил Нэчжу нахмуриться. — Джини может это сделать.

Боги повернулись ко мне.

— У нее истинное зрение, — объяснил Эрлан Шень тем, кто не знал меня толком. — Она легко отыщет сильный источник демонической энергии.

Технически так и было, но из-за того, как он хвалился моими способностями, хотелось выколоть себе глаза назло ему.

— Эй! — закричала я на Великую белую планету, делающего записи. — Не давай ему очки за это!

— Он подал идею, — сказал старик, не сводя взгляда с писанины. — И ты тут из-за него. Ты и Король обезьян — нейтральные помощники. Гуаньинь не получает выгоды от твоих хороших поступков, Гуань Ю — от поступков Сана Вуконга.

Я хотела придушить его за то, что он поддерживал Эрлан Шеня и отметил раскол между мной и Квентином.

— Джини, — Гуаньинь ощутила, как нагрелась моя кровь. — Все хорошо. Твоя помощь пойдет всем на пользу.

— Ладно, — я надулась, подошла к Нэчже, и он отодвинулся раньше, не дав мне оттолкнуть его. Я повернулась туда, где пейзаж становился странным, и поднесла пальцы к виску.

И завизжала.

Лиловый свет ударил по моим глазам, словно вспышка в темной комнате. Я упала на задницу от удивления и попыталась протереть глаза.

— Яогуаи! — закричала я. — Они там!

— Где? — сказал Квентин.

— Везде!

Пространство казалось чистым, когда мы пришли, не тронутым живыми существами. Но как только я посмотрела на него истинным взором, оказалось, что в сотне ярдах от нас пейзаж был полностью покрыт лиловым сиянием демонической ци.

Нэчжа попытался склонить голову.

— Я не вижу яогуаев.

Я знала. Что видела. Меньше, чем в сотне футах было так много источников демонической энергии, что они сливались в массу света. И они сияли сильнее всех монстров, с какими я сражалась на Земле.

— Я могу все уладить, — сказал Гуань Ю. Он шагнул вперед и поднял алебарду. Она быстро стала сиять все ярче. Мой ужас усилился, когда я поняла, что он делал это намеренно. — Гадкие существа! — взревел он в пустоте, размахивая сияющим оружием, словно факелом. — Если вы там, знайте, что прибыли небесные боги, как и ваши смертные враги — Шохушень и Сан Вуконг, которые убили многих из ваших в прошлом! Лучше хорошо подумайте перед нападением! А теперь покажите свои морды, трусы!

Мгновение ничего не происходило. А потом, словно они послушались совета Гуань Ю, яогуаи раскрыли себя.

Сильные личные чары скрытия таяли. Неровные формы выпрямлялись в полный рост. Я видела звериные лапы, птичьи ногти и стволы деревьев, зловеще машущие нам.

Яогуаи. Сотни, а то и тысячи.

И не просто всякие. Они были крупными. Многие были больше Желтозубого слона или источали магическую силу Шестиухой макаки. Или все сразу. Яогуаи Блаженных долин были на другом уровне. Я имела дело с яогуаями-школьниками. Эти уже заканчивали университет.

И с их магией скрытия они поймали нас в идеальную засаду. Мы набрели на армию невидимых. Йинь Мо.

Там было так много яогуаев, и у них было много глаз, и мне показалось, что я слышала, как они моргают в унисон. Они глядели на нас, убеждались, что мы были в меньшинстве. Боги или нет, но тут мы были далеко от источника силы.

Их лица исказились, стало видно блестящие клыки и языки. Поднялся вой над рядами демонов, и первые ряды побежали к нам, ускоряясь все сильнее.

Гуань Ю не струсил.

— А вот и бой! — обрадовался он. Он побежал к напавшим в одиночку.

— Гений тактики? — крикнула я Квентину поверх шума демонов.

— Хватит делать это состязанием! — рявкнул он и побежал на помощь другу.

Хоть мы и ссорились, я не хотела, чтобы моего парня убили. Я побежала за Квентином и Гуань Ю. Мы не хотели получить атаку неожиданно.

Нэчжа поравнялся со мной.

— Эм, Эрлан Шень? — я попыталась напомнить, что нужно следить за пленником. Я знала, что Гуаньинь осталась там, но хотела, чтобы хотя бы два божества следили за ним. Великая белая планета не считался.