Железное кольцо

Я покачала головой, откидываясь обратно на подушку и натягивая одеяло повыше. Сколько бы ни было времени, менять своё решение я не стану. Хотя бы потому, что другого плана и нет. А ещё — потому что туда за мной уже вряд ли кто-то сунется. Лучше места, чтобы спрятаться и отсидеться, не найти. Да и пресловутый драконий камень — сейчас моя единственная зацепка, дающая призрачную надежду разобраться в творящемся вокруг.

— С караваном мы дойдём до шахтёрского городка, — продолжил Слава, — но куда дальше, я плохо себе представляю. Придётся искать проводника. Местные вроде бы знают какие-то места, где бывают драконы.

— Но никаких отношений с ними не поддерживают?

— Драконы сами не идут на контакт. Им люди нужны как собаке здрасьте.

Знакомая фраза вызвала невольную улыбку. В самом деле, собакам не нужна человеческая вежливость. А драконам — человеческие проблемы. Ну какая этим крылатым ящерам может быть польза от нас, мелких двуногих? Одно беспокойство.

— А какие они вообще, драконы? — всё-таки задала я давно волновавший меня вопрос.

— Ну как? — озадачился Слава. — Драконы как драконы. Большие такие, с крыльями.

— Мало ли, — пожала плечами я, глядя в потолок. — У нас свои сказки, здесь свои. От принца я тоже ожидала немного не того, что в итоге получила.

— Арладан не принц, а король.

— Да, разница грандиозная, — фыркнула я.

— А как ты думала? Это как раз принцы заняты главным образом доказыванием папе, маме и всему свету, что они большие, взрослые, и могут жениться по любви. И доставать для возлюбленных звёзды с небес. Других-то забот у них пока нет особо. А у королей есть дела поважнее.

— Ага. Изменять жёнам не пойми с кем в другом мире, — не удержалась я. — Важнее дела не придумаешь.

— Если он так поступил, значит, тому были причины.

— Очень приятно это слышать, — ядовито процедила я, переворачиваясь на бок, чтобы не видеть Славу. — То, что меня для чего-то тупо использовали.

— Почему сразу использовали?

— Потому что. Спокойной ночи.

Я долго лежала с закрытыми глазами, слушая, как Слава на соседней кровати шуршит страницами какой-то книги, временами ворочаясь с боку на бок. Потом светильник погас, комната погрузилась в темноту. И почти сразу же послышалось ровное дыхание спящего, временами заглушаемое далёкими воплями котов и чьим-то пьяным пением.

Сон, как назло, не шёл. Зря спала вечером. Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок и погрузилась в очередные бесполезные размышления. Зачем Арладану так нужно было втягивать меня во всё это? Разве только потому, что существовало нечто, что могла сделать только я. И были ли это поиски драконьего камня или другое, о чём я пока даже не догадываюсь… поживём, увидим. В крайнем случае, найду того, кто просто сможет вернуть меня домой, и сбегу вообще от всех. Это должно получиться, если постараться.

 

* * *

Начальник охраны встретил нас не очень-то радостно, но кивнул в знак приветствия и указал на одну из телег. Усевшись куда было велено, я подавила тяжёлый вздох. Нетрудно догадаться, кому из нас двоих он так не обрадовался. Уж точно не Славе… то есть, Гедану. Надо бы не забывать на людях называть его местным именем.

— Не переживай, — подмигнул мне парень, садясь рядом. — Он вообще хороший мужик, на него можно положиться.

— Уж надеюсь, — буркнула я, не поднимая глаз.

— Не волнуйся, доберёмся куда нужно. А там видно будет.

Это-то меня как раз больше всего и не радовало. Доберёмся, это да, поди не в первый раз эти товарищи туда отправляются, не заблудятся. А что дальше? Искать какого-то сомнительного проводника из рядов наследников Сусанина? И это ещё если Калана не решит продолжать преследовать меня, и нас опять не обнаружат. Кстати, а что если обнаружат в пути до Ирната?

— Не обнаружат, — беспечно отмахнулся Слава от моего осторожного вопроса. — Я хорошо замёл следы. Да и вообще, кому кроме тебя может прийти в голову настолько безумная идея — отправиться прямиком к тем, от кого только что сбежала?

Я раздражённо фыркнула в ответ, но спорить не стала, потому что Слава был прав. Даже не думая о чём-то таком, я совершила ловкий и непредсказуемый манёвр. Хотя настолько ли непредсказуемый? Дэн, пожалуй, может и догадаться, что я захочу всё-таки попасть к драконам. Выдаст ли он меня, вот в чём вопрос.

Телега тронулась, и мне пришлось вцепиться в бортик. Слава вольготно развалился рядом на мешках и принялся насвистывать какую-то песенку. А я почла за благо получше рассмотреть спутников.

Всего в обозе было три телеги. На одной, заваленной мешками, расположились мы. Осторожно помяв один мешок, я убедилась, что мне не показалось — он действительно был набит соломой. Ткань, по виду не дешёвая, выглядывала из горловины только для вида, чтобы возможные наблюдатели решили, будто торговцы едут продавать товар. А значит, денег у них пока нет, и интереса для грабителей они не представляют.