Железное кольцо

Выбор, однако, я уже сделала, возвращаться поздно. А учитывая, что охота на меня продолжается, возможно, и не стоит. Именно сейчас, вертясь с боку на бок и время от времени принимаясь нервно комкать в руках подушку, я впервые по-настоящему пожалела, что не согласилась на предложение герцогини. Вернулась бы домой, а там что-нибудь, глядишь, и придумала бы. В привычном, знакомом, родном мире это уж точно проще, чем здесь.

Так и не сумев хоть немного успокоиться, я встала, оделась и принялась ходить по комнате из конца в конец, иногда останавливаясь у окна и осторожно поглядывая на улицу из-за занавески. Городок жил своей суетной повседневной жизнью, никто не обращал на меня внимания.

— Уже оделась? Это хорошо.

Конечно же, я не слышала, как Слава открыл дверь, так что этот неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть, резко оборачиваясь. Парень уже прошёл в комнату, бросил на кровать пару просторных грязно-коричневых плащей и теперь возился со своей сумкой.

— Куда мы идём? — спросила я, подходя и проводя ладонью по плотной грубой ткани.

— Пока не знаю, — проворчал Слава, неожиданно сердито и резко затягивая шнурок сумки. — Думаю, в Рафур. Это соседняя провинция, место самое тихое и мирное, подходит, чтобы отсидеться.

— Просто отсидеться? — уточнила я, скептически приподняв бровь. — И до каких пор?

— Сейчас сложно сказать. Зависит от дальнейших шагов Каланы.

— Почему именно Каланы?

— Потому что Совет оставил её не у дел, и именно она этого так не оставит. Давонка получила, чего хотела, — спокойно пояснил Слава. — Власть теперь в руках её муженька, точнее, конечно, в её собственных. Значит, первым долгом она попытается покончить с Каланой, потому не будет торопиться найти тебя. Ей даже на руку твое исчезновение. Если удастся разделаться с принцем Таррином, а ты и не появишься, принц Дэннар останется единственным реальным претендентом на трон. И Совету придётся с этим смириться.

— А Калана будет меня искать?

— Да я смотрю, уже ищет, — невесело усмехнулся парень, закидывая сумку на плечо и выжидательно глядя на меня. — После решения Совета её единственным шансом остается кольцо.

— Как у вас тут всё просто, — фыркнула я.

— Сложнее, чем может показаться, — пожал плечами Слава. — Ничего, нам просто нужно немного времени, а там разберёмся.

— Не хочу я ни в какой Рафур, — неожиданно даже сама для себя, выпалила я.

— А куда хочешь?

Честно сказать, я ожидала возмущения, сердитой отповеди, рассказа о том, что сейчас мне надо не умничать самой, а слушать тех, кто больше понимает в происходящем, потому лучше знает, что делать. Но Слава почему-то повёл себя совсем иначе.

— Куда ты хочешь? — терпеливо повторил он, не дождавшись моего ответа.

Может, подумал, что я от Арладана что-то узнала в своё время, и теперь вот решила этими знаниями наконец воспользоваться. Я нервно усмехнулась этой мысли: да, и от него тоже. Но в основном от других всё-таки.

— Ты сочтёшь меня сумасшедшей, — медленно, серьёзно проговорила я, глядя парню прямо в глаза, — если скажу, что мне нужно к драконам?

Повисло тяжёлое молчание. Слава смотрел на меня пристально. Не испуганно, скорее очень озадаченно. Явно пытаясь прикинуть причины подобного моего желания. Точнее даже то, основаны ли они на каких-то знаниях или соображениях, или же являются бредом больного воображения в чистом виде.

— Зачем? — спросил он наконец.

— Пока не знаю, — соврала я, не моргнув глазом.

Или всё-таки моргнув. Потому как по выражению лица парня я совершенно явственно поняла: он мне не поверил. Догадывался, что какие-то причины для столь безумной просьбы у меня имелись.

— Думаешь, они тебе обрадуются?

— Представления не имею. Никогда с ними не встречалась, — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, даже беспечно. — Так как? Сможем мы до них добраться?

— Меня больше волнует, сможем ли мы от них выбраться, — совершенно серьёзно заметил Слава.

— Мы ещё и не добрались, — пожала плечами я. — Давай будем разбираться с проблемами по мере их возникновения, хорошо?

— Знаешь, это тебе не кино про парк Юрского периода, — доверительно понизив голос, сообщил парень. — Это гораздо опаснее. Драконы существа древние, хитрые, и с ними очень непросто иметь дело. Одно неосторожное слово, необдуманный жест — и они не станут разбираться, знал ли ты, что ведёшь себя неправильно.

— Сожрут? — невольно поежилась я.

— Нет! — кажется, Слава даже ужаснулся этому моему предположению. — Они всё-таки разумные существа, а не просто хищные крылатые ящерицы. Зато в пропасть могут скинуть — костей не соберёшь.

— Будем надеяться, со мной они поговорить согласятся, — проворчала я.

— Что заставляет тебя так думать?

— Не скажу, — отрезала я.

— Ладно, — неожиданно легко сдался Слава. — Драконы, может, ещё и не самая большая наша проблема. Чтобы к ним попасть, нам придётся сначала попасть в Ирнат. Не попавшись при этом тамошнему герцогу.

— Уж постарайся, чтобы мы ему не попались.

— Да придётся. Пока вот только не знаю, как.

— Замаскируемся? — предложила я.