Железное кольцо

В дверь осторожно постучались. Оглядев себя в мутном зеркале, я криво улыбнулась. Простая полотняная рубашка оказалась, к счастью, совершенно непрозрачной. Куртка и штаны неопределённо коричневого цвета скрадывали фигуру. Издалека, наверное, будет сразу и не разобрать, женщина я или мужчина. Оно и к лучшему.

Стук повторился. Дэннар, видимо, волновался или просто начал терять терпение. Скорчив отражению недовольную гримаску, я рассудила, что нет ничего страшного в том, что парень увидит меня босой. Не голой ведь.

— Чего не обулась? — с порога недовольно поинтересовался рыжий.

— Носки есть? Хоть какие-нибудь?

— А…

Заметно смутившись, Дэннар присел рядом с кроватью и принялся копаться в своей сумке, бормоча себе под нос что-то неразборчиво сердитое. И было в этом зрелище нечто до странности знакомое. Меня охватило отчётливое ощущение дежавю.

— Держи вот, должны сгодиться.

Удовлетворённо рассмотрев плотные чёрные носки, я присела на кровать, чтобы обуться. Парень тем временем застегнул сумку, повесил её на плечо и сунул руки в карманы куртки, приготовившись нетерпеливо ждать, когда я закончу возню со шнуровкой.

— Дэн, мы с тобой встречались раньше? — рассеянно спросила я, проталкивая шнурок в очередной прорез.

Подняла глаза и оторопела, поражённая догадкой. Дэн, сидящий на корточках рядом с кроватью, сумка на полу, рыжие вихры… Дэн! Конечно, чёрт побери! Не назвала бы сейчас парнишку уменьшительным именем, фиг бы когда вспомнила! Первый хулиган и проказник, гроза всего лагеря, проклятие вожатых, рыжий паршивец Дэн! Однажды я буквально за ухо притащила его в комнату и потребовала отдать все оставшиеся петарды. А Нину Игоревну, воспитательницу, тем временем отпаивали валокордином и валерьянкой. И тогда юный прохвост тоже сидел на корточках возле кровати и рылся в сумке, бормоча что-то себе под нос…

— Встречались, — покорно кивнул Дэн. — Простите, дурак был.

Обалдеть. С трудом заставив себя всё-таки разобраться с ботинками, я выпрямилась и с новым интересом рассмотрела парнишку. Да, вытянулся Дэн порядком, теперь уже мне приходилось поднимать глаза, чтобы взглянуть ему в лицо. А ведь когда-то это делал он. И глаза его были при этом честными-честными… Наглец.

Первое воспоминание притянуло остальные. Летом после третьего курса я за компанию с подругой согласилась поработать вожатой в детском лагере. Дэн был как раз в Катеринином отряде, и намучилась она с ним так, что не раз звала на подмогу меня, как в том случае, с петардами. А однажды, окончательно разозлившись, позвонила его родителям. После чего всю ночь провалялась на моей кровати. И шёпотом, чтобы не разбудить Анну Сергеевну, работавшую со мной воспитательницу, рассказывала, «какой потрясный у этого паршивца старший брат». Стоп. Брат?!

Да, брата я тоже видела, мельком, как раз когда тот беседовал с Катериной. И подруга так отчаянно строила ему глазки, что я почла за благо побыстрее пройти мимо. Чтобы не возникло подозрений, что и мне приглянулся понравившийся ей парень…

— Идём, — поторопил Дэн, выдёргивая меня из воспоминаний. — Время уже к обеду, а нужно успеть в соседний город до темноты попасть.

Быстро оббежав комнату и заглянув во все углы, парень схватил с кровати мою сумку и затолкал в свою. Я только глазами хлопнула. Судя по размеру той и другой, моя бы туда и одна с трудом влезла. А ведь я видела, сумка Дэна была далеко не пуста. Магия, не иначе. Очевидное — невероятное. Самое время перестать лелеять нелепые надежды на то, что все это какой-то розыгрыш, и признать правду. Я попала в совершенно другой мир.

— Быстрее!

— Иду, — обречённо согласилась я.

Покинув гостиницу и быстро пройдя по улице, мы вышли за ворота, провожаемые равнодушными взглядами разморённых солнцем стражников. Оказавшись за пределами частокола, я вздохнула с облегчением. Похоже, рано радовалась отсутствию токсикоза. В привычной жизни меня, и верно, ничего не беспокоило, но местная смесь ароматов сразу вызвала приступ дурноты и головокружения. А еще говорят: раньше была экология… Вот тут с экологией, может, и порядок, конечно, но уж если выбирать между нашими выхлопными газами и здешним коктейлем из запахов дыма, готовящейся еды, помоев, лошадей и чего-то ещё, мною не опознанного, я всеми руками и ногами за первое.

— Слушай, — начала я, чтобы не топать в молчании, а заодно и отвлечься от не слишком приятных ощущений в желудке, — если ты отсюда, как оказался там?

Даже сама устыдилась того, как криво и путано сформулировала вопрос. А ещё переводчица, с текстами работаю, пишу понятно и красиво. Но Дэн меня, к счастью, понял.

— А я там вырос, — беспечно отозвался он. — Прятали меня потому что.

— Зачем прятали? И от кого?

— Да от Каланы же, — проворчал Дэн, внезапно мрачнея. — Я вот и сейчас от неё прячусь. С тобой вместе.

Я встряхнулась. Путь, судя по всему, нам предстоял неблизкий, вопросов у меня была куча, а собеседник всего один. Мысленно посочувствовав парнишке, которому предстояло многое объяснять, я решительно приступила к делу.

— Так. И кто такая эта Калана?

— Жена Ара.