Железное кольцо

Вот тебе раз. Следующий намеченный вопрос выветрился у меня из головы. Остальные попрятались по углам и прикрылись ветошью. В горле моментально пересохло.

Всю жизнь я свято придерживалась простого правила: никаких романов с женатыми. Не хватало ещё потом выслушивать рыдания или оскорбления от их законных. А то и нападения с целью прореживания прически и расцарапывания физиономии отражать. И вот пожалуйста, вляпалась по уши. Да не просто в семейный скандал. Если верить Дэну, банальной кошачьей дракой дело ограничиваться не собиралось. Оскорблённая супруга жаждала моей смерти, никак не меньше.

— Ты-то чем ей не угодил? — выдавила я, мучительно соображая, чего теперь ожидать от жизни.

— Понимаешь, — задумчиво протянул Дэн, — я ей очень мешаю, вот. Теперь и ты мешаешь, причем гораздо больше меня.

— Почему?

— Я же это… ненаследный принц, вот.

Выдав эту малопонятную сентенцию, парнишка вздохнул, почесал нос, поглядел в безупречно ясное небо, споткнулся о валяющийся посреди дороги камень и едва не полетел носом в землю. Но на ногах удержался. Только чуть сбавил шаг, чтобы пойти со мной рядом.

— Ненаследный — это как? — уточнила я, решив распутывать клубок загадок постепенно.

— Это значит, что титул у меня есть, но на трон претендовать я не могу. Я сводный брат Ара, вообще-то. Мать у нас одна, а отцы разные. Его отец был королём, после его смерти мама снова вышла замуж, родила меня. Я сын королевы и брат короля, потому принц. Но принадлежу к другому роду, потому не могу быть наследником трона. Ясно?

Я кивнула. Это объяснение вполне укладывалось в логические рамки обычного устройства патриархального общества, где все права переходят по мужской линии. Раз Дэн и Ар родственники по женской, один другому не наследник. Правда, теперь непонятно, чем он может кому-то мешать, но всему свое время, выясним ещё. Сейчас мне больше хотелось разобраться с собственным положением.

— Ладно. А каким образом ей мешаю я?

И правда, каким? Она ведь, судя по всему, законная жена, а я так, сторонняя интрижка. Никто и звать никак. И никаких прав, соответственно, ни на что не имею. Ревность ревностью, тут все понятно, некоторые на её почве и убить могут запросто, но зачем тогда говорить, что я «мешаю»?

— У Каланы есть сын от первого мужа, — пояснил Дэн. — Когда брат на ней женился, он его усыновил, принял в род и всё такое. То есть, он получился как бы наследник, но не совсем. Если бы у Ара родился собственный сын, Таррин стал бы ненаследным, как и я.

— И что? — всё еще не понимала я. — Она ведь его жена, разве нет? Наследником так и так стал бы её сын.

— Это ты у неё спроси, что! — рассердился Дэн. — Честное слово, будто я знаю! Может, она больше не хочет детей. Или не может. Это не ко мне вопрос. Факт в том, что детей у них не было. И она вообще убедила Ара, что это из-за него.

Я задумчиво кивнула. Мозаика мало-помалу складывалась. Мне Ар тоже об этом говорил. Вот, значит, почему он так удивился моему заявлению. А когда обещал «сделать кое-что очень важное для нас»… мать моя женщина…

— Он захотел с ней развестись? — хрипло выдавила я, останавливаясь.

— Ага, — устало кивнул Дэн, за локоть потащив меня к поваленному ветром дереву, лежащему на обочине, и усадив на его нагретый солнцем ствол. — Я как раз тут был, в библиотеке решил покопаться. Ну, и услышал. Случайно.

Последнему слову я отчего-то сразу не поверила. Ох, не случайно этот хитрец сунул нос в дела старшего брата. Правда, и не обязательно, что с какой-то конкретной целью. Скорее всего, из неуёмного природного любопытства.

Странно, но вспомнив наше давешнее знакомство, я как-то сразу начала Дэну доверять. Потому, наверное, что он не слишком сильно изменился с тех пор. А тогда это был непоседливый, шаловливый, но добрый и честный паренёк. Не побоявшийся однажды подраться сразу с двумя ребятами постарше, защищая от издёвок другого мальчишку из своего отряда.

— Ар сказал… он не кричал, нет, знаешь, но было так… прямо холодно от его голоса, — невольно ёжась, продолжил Дэн. — Сказал, что она его обманывала, поэтому всё кончено. Потом помолчал и добавил, что всё ведь и так давно уже закончилось, что пора ставить точку.

— А она?

— Она плакала. Кричала, что он её не любит и никогда не любил… только это так, театр одной актрисы был.

— Почему?

— Потому, что Калана стерва та еще, — неприязненно выплюнул Дэн. — Любовь там, как же. Сплошной расчёт сыночка пристроить и самой при нём жить припеваючи, распоряжаясь всей страной. Брат ей этого, правда, не позволял, но он ведь не вечен. Она бы наверняка и раньше его убила, но боялась, что её Совет Лордов не примет. Что там найдутся те, кто скорее меня поддержит. Вот и выжидала, пока Ар терпел. А тут, видно, поняла, что всё, больше он терпеть не будет, так что терять ей нечего.

Я вздохнула. Никогда не думала, что моя глупая беспечность станет причиной революции в отдельно взятой стране параллельного мира. И тем более приведёт к чьей-то смерти. Ар, конечно, тоже красавец тот еще. Разводиться он побежал! Хоть бы для начала спросил, надо ли это мне. Не проще было…