Железное пламя

– Никак. – Она покачала головой. – Мы сплетаем только расширения. Ты словно ткешь огромный гобелен: просто добавляешь нити к уже существующим. И мы не сможем дотянуть чары до Альдибаина. Мы уже пытались. Но кто тебе рассказал?

– Так вот как работает твоя печать? – Я перестала подбрасывать кинжал. – Потому что ты практически ходячие чары, не так ли?

– Не совсем. Можно сказать, я протягиваю чары за собой. Иногда могу проявлять их самостоятельно, но для этого мне нужно быть рядом с форпостом. Как будто я просто еще одна нить. Что на тебя нашло? – Мира швырнула еще один кинжал и угодила точно в центр.

– А ты знаешь, как работает камень чар? – спросила я, понизив голос до шепота.

– Нет. – В ее взгляде вспыхнуло пламя. – А теперь бросай, пока любопытные уши не стали подслушивать.

Я послушно метнула клинок.

– Эта информация куда выше моего уровня допуска… и твоего. – Следующий кинжал сестры вонзился в точности по соседству с предыдущим. – Почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытствую.

– Не надо. Все это засекречено не просто так. – Мира попала очередным кинжалом в цель. – Эта информация доступна только тем, кто должен о ней знать. Как и любая другая засекреченная информация.

– Точно. – Я выдавила из себя улыбку и метнула следующий клинок с несколько большей силой, чем требовалось. Пора сменить тему. Может, она знала, может, нет, но мне рассказывать точно не собиралась. – К слову о засекреченной информации, ты, случайно, не была в каком-нибудь разрушенном поромиэльском городе? – Я успокаивающе вскинула руки, когда Мира уставилась на меня во все глаза. – Спокойно, это больше не секретная информация. Нам об этом рассказали на инструктаже.

– Нет, – ответила сестра, – но я видела один разведывательный отряд, пока мы с Тейном были в патруле.

Мой желудок скрутило.

– Ты знаешь кого-то, кто был на этих заданиях?

– Нет. – Еще один нож, еще одно попадание. – Но я читала рапорты. Вам их тоже раздали?

Я покачала головой.

– А ты веришь рапортам? – получилось не так небрежно, как я надеялась.

– Ну разумеется. – Мира искала в моих глазах ответы, которые я не была готова ей дать. – А с чего бы мне им не верить? А с чего бы тебе им не верить? – Она сделала какое-то быстрое движение руками, и внезапно шум от борющихся всадников исчез. Этот звуковой щит, наподобие того, который она использовала в Монсеррате – меньшая магия, но все равно достаточно сложная, и я ее пока не освоила. – Говори, что с тобой происходит. Немедленно.

Меня швырнули в битву с темными заклинателями, там я потеряла одного из своих ближайших друзей, сразилась верхом на моем драконе с настоящим вэйнителем, а затем меня исцелил оказавшийся совсем не мертвым брат.

– Ничего.

Мира наградила меня особым взглядом, который всегда развязывал мне язык, когда мы были детьми.

Я колебалась.

Если на всем Континенте и был один-единственный человек, которому я могла рассказать, это была Мира.

– Мне просто кажется странным, что ты не знаешь никого, кто был на этих заданиях в Поромиэле. Ты же всех знаешь. И с чего ты решила, что видела именно такой разведывательный отряд? – спросила я.

– Потому что я видела с десяток драконов вдали, на юге, за границей. Что это еще могло быть, Вайолет? – Мира наградила меня скептическим взглядом.

Вот оно. Вот подходящий момент, чтобы сказать ей правду. Шанс перетянуть ее на правильную сторону этого конфликта, чтобы она смогла увидеть брата. Виверны. Она видела виверн. Но если бы я рассказала ей, то рискнула бы далеко не только своей жизнью. Сердце защемило, и все же я должна была…

Ксейден никогда бы не смог меня понять – у него не было сестры.

– Не знаю, – прошептала я. – А что, если это были виверны?

Ну вот. Вот я и сказала.

Мира моргнула и отшатнулась от меня.

– Повтори?

– Что, если ты видела виверн? Что, если это они уничтожают поромиэльские города, поскольку мы обе точно знаем, что это не драконы. – Я крепко сжала рукоятку своего последнего кинжала. – Что, если там идет целая война, о которой мы ничего не знаем?

Плечи сестры поникли, а во взгляде появилось сочувствие.

– Надо меньше читать сказок, Ви. Тебе хотя бы удалось нормально отдохнуть после нападения грифонов? Говоришь так, словно все еще не восстановилась толком. – Забота в ее голосе сломала меня так, как ничто больше не смогло бы. – В первый раз в бою всегда тяжело, тем более первокурснику. Но если ты не будешь высыпаться и не сможешь проявить стойкость… Всадники должны быть стойкими, Вайолет. Ты понимаешь, что я говорю?

Разумеется, она мне не поверила. Я бы сама себе не поверила. Но Мира – единственный человек в мире, который абсолютно и безоговорочно меня любит. Бреннан позволил мне поверить в его смерть – до сих пор позволял бы в нее верить. Мать никогда не видела во мне что-то кроме обузы. Ксейден? Я даже не хотела говорить об этом.

– Нет. – Я медленно покачала головой. – Я очень плохо сплю.

Мира предоставила мне предлог, и я ухватилась за него. Грудь сдавило тяжестью.

Она вздохнула, и облегчение в ее глазах сняло с моих плеч часть груза.