Железное пламя

– Я могу справиться с болью. – Я повернулась к ней. – Я живу в боли. Я практически построила там дом и полностью обеспечиваю экономику. Я смогу справиться со всем, что они мне предложат.

– После Военных игр КВВ занимает второе место по числу смертей второкурсников, – тихо признала Мира. – А поскольку они берут для испытаний по одному-два отряда за раз, никто не замечает увеличения числа смертей, но… они увеличиваются. Если ты не сломаешься, они могут случайно запытать тебя до смерти, а если сломаешься, они убьют тебя за это. – Взгляд Миры упал на мой клинок в ее руке, и она озадаченно нахмурилась.

– Ну, меня ждет пара дерьмовых дней, но я справлюсь. Я же дожила до этого момента.

Ломать кости для меня как обычный вторник.

– С каких пор ты пользуешься тирскими кинжалами? – Мира изучила черную рукоятку и руну на навершии. – Я не видела таких рун… какое-то время.

– Ксейден дал.

– Дал? – Она вернула мне кинжал.

– Я выиграла у него парочку на вызове в прошлом году. – Я вложила кинжал в ножны по соседству с его собратьями, и усмехнулась, увидев скептическое выражение лица сестры. – Так что, да, можно сказать, он их мне отдал.

– Хм. – Мира склонила голову набок и изучающе уставилась на меня, как и всегда, замечая гораздо больше, чем мне бы хотелось. – Они выглядят сделанными на заказ.

– Так и есть. Их тяжелее выбить из руки, чем обычные, и они не такие тяжелые.

Пока мы шли обратно к линии броска, она не сводила с меня взгляд.

– Что? – Я почувствовала, что краснею. – У него шкурный интерес в сохранении моей жизни. Я знаю, он тебе не нравится, и ты ему не доверяешь…

– Он – Риорсон, – ответила Мира. – Тебе тоже не следует ему доверять.

– Я и не доверяю, – призналась я и отвернулась.

– Но ты влюблена в него. – Она разочарованно вздохнула и снова метнула кинжал в мишень. – Это… я даже не знаю, что это, но первыми на ум приходят слова «нездоровые отношения».

– Это просто мы, – пробормотала я и сменила тему: – И вообще, почему командование разместило тебя здесь? – Я выбрала точку в верхней части живота своей мишени и поразила ее. – Сэмарра защищена чарами, а ты – ходящий щит. Пустая трата твоей печати.

Моя сестра – щит.

Почему, во имя Малека, я не догадалась спросить ее о чарах раньше? Возможно, ответ скрывался не в книге. Возможно, ответ скрывался в Мире. В конце концов, ее печать дает возможность расширять действие чар, оставаться под их защитой даже за пределами обычного действия барьера.

Мира покосилась на яростно сцепившихся всадников.

– Полагаю, они беспокоятся об атаках на этот форпост, потому что Сэмарра – один из главных поставщиков энергии для поддержания чар. Если это место падет, огромная часть границы станет уязвимой.

– Потому что чары выстроены на манер домино? – Я швырнула второй кинжал и поморщилась, поскольку не проявила должной осторожности и напрягла ноющее колено.

– Не совсем. Что ты вообще об этом знаешь? – Мира не глядя метнула еще один клинок и угодила точно в цель.

– Долбаная позерша, – пробормотала я. – Есть хоть что-то, в чем ты не преуспеваешь?

– Яды, – ответила Мира, метнув точно в цель третий кинжал. – Никогда не испытывала к ним такой склонности, как ты и Бреннан. А возможно, у меня просто никогда не хватало терпения так долго сидеть смирно и слушать уроки отца. А теперь расскажи мне, что ты знаешь о чарах. Этому не учат до третьего курса, а все, что дальше – засекречено.

– Я много читаю. – Я пожала плечами и взмолилась Зинхалу, чтобы это выглядело небрежно. – Я знаю, что они исходят от камня чар в Долине. Это потому, что там расположены гнездовья драконов. И еще чары усиливаются источниками энергии на границе для того, чтобы расширить их зону действия в некоторых местах и укрепить нашу защиту.

Все это общеизвестные знания, ну или хотя бы доступны для изучения.

Мира швырнула еще один нож.

– Здесь они вплетены в землю, – тихо произнесла она, пока всадники позади продолжали схватку. – Представь себе зонт. Камень чар – это стержень, а сами чары принимают форму купола, простирающегося над всей Наваррой. – Она обвела нужную форму руками. – Но как спицы зонтика крепче всего у стержня, так же и чары к тому моменту, как достигают земли, становятся слишком слабыми, чтобы чего-то добиться без усиления.

– Которое предоставляет сплав, – прошептала я. Мое сердце забилось быстрее.

– И драконы. – Мира кивнула, затем у нее между бровями появилась встревоженная складка. – Ты знаешь о сплаве? Теперь этому учат? Или это папа…

– Значит, это хранящийся на форпостах сплав протягивает спицы зонтика вперед, – продолжила я, подкидывая и ловя кинжал исключительно благодаря мышечной памяти. – В некоторых случаях они протягивают зону действия чар в два раза дальше от изначального радиуса, не так ли?

– Так.

– А из чего он сделан?

– А вот это уже явно выше твоего уровня допуска, – фыркнула Мира.

– Ну и ладно. – Мне стало немного обидно от того, что она мне не рассказала. – Но как ты сплетаешь новые чары? Допустим, нужно защитить новое место типа Альдибаина…

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Я играла с кинжалом и надеялась, что Мира сочтет мои действия небрежными.