Железное пламя

Прошу, Данн, не дай ей спалить этот дом раньше, чем я успею ее вразумить!

Я пронеслась мимо Эметтерио, кричавшего мне идти в большой зал, потом чуть не поскользнулась на повороте в вестибюль, не смея переходить на шаг, даже когда сердце заколотилось, напоминая о высоте над уровнем моря. Стражники держали двери открытыми – наверняка, чтобы всадники могли без препятствий садиться на драконов, – и я пролетела прямо на двор, едва касаясь ногами мраморных ступеней. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тейн раскрывает крылья, заходя на посадку.

Я чуть не подавилась страхом, но буквально слетела с лестницы и остановилась футах в тридцати от нее, вспоров ногами гравийные дорожки.

Скала разлетелась пыльными волнами от удара когтей зеленого дубинохвоста, и я вскинула руки перед лицом, когда Тейн приземлился прямо во двор перед воротами, перегородив выход в город, а по бокам от него так же жестко приземлились еще два дракона.

Я закашлялась, когда пыль развеялась, и тут же увидела перед собой злобных красного и оранжевого с оскаленными зубами.

Твою ж мать, еще четверо сели на внешние стены, сотрясая каменную кладку. Они повсюду!

Сердце упало. Нас предали. Кто-то выдал наше местоположение Наварре!

«Тэйрн…»

«Здесь!» – ответил он за секунду до того, как рухнуть с неба, словно хренов метеор.

Земля содрогнулась от удара слева от меня, и тень черных драконьих крыльев заслонила солнце над головой. Тэйрн заревел так, что у меня застучали зубы, потом опустил голову, нависнув шеей в каких-то дюймах от моего плеча, и выпустил реку огня в недвусмысленном предупреждении перед лапами драконов.

На мгновение меня опалило жаром, после чего он отстранился, по-змеиному покачивая головой.

Тейн выступил вперед, и время как будто замедлилось, но потом Тэйрн сделал рывок, раскрыв массивные челюсти и сомкнув их на горле Тейна, как когда-то – Соласа.

– Тэйрн! – закричала я в неприкрытом ужасе. Если умрет Тейн, умрет и Мира.

– Твою мать, Вайолет! – крикнула Мира.

«Я просто прижал его, никакой крови», – заверил меня дракон, будто это я здесь устроила истерику.

«Ну раз уж это только угроза», – саркастически ответила я.

– Спешивайтесь мирно – и Тейн выживет!

За мной на двор поспешили остальные, громко топоча по гравию, но я не отрывала глаз от Тейна и Миры.

Она спешилась с завидной легкостью и двинулась ко мне. Ее щеки раскраснелись от ветра, а глаза, когда она подняла летные очки на лоб, горели бешенством.

– Мы все пришли с миром. Нас призвал Риорсон. Как еще бы мы вас нашли? – Она бросила взгляд на дом, не сбиваясь с шага. – Боги, а я-то думала, тут остался только пепел.

Ксейден?

– Не может быть.

Мои пальцы коснулись рукоятей кинжалов. Я сомневалась, что смогла бы убить сестру, но точно не собиралась умирать сама.

«Сгаэль подтверждает, – сказал Тэйрн, отпустив горло Тейна и возвращаясь ко мне. – Они уже близко».

О, слава богам. Мой вдох вырвался наружу с облегчением, а через секунду Мира сжала меня в объятиях.

– Прости, – сказала она в мои волосы, крепко прижимая меня к себе. – Прости, что не послушала, что ты мне говорила в Сэмарре.

У меня опустились плечи, и я наконец расслабилась. И медленно обняла ее в ответ.

– Ты была мне нужна, – прошептала я, не в силах удержать обиду и не дать ей отразиться в голосе. Нужно было сказать еще так много всего – а вырвалось вот это. – Ты была мне нужна, Мира.

– Знаю. – Ее подбородок стукнулся о мой лоб, после чего она отстранилась, взяв меня за плечи. Впервые с тех пор как я попала в Басгиат, она не стала проверять, не ранена ли я. А посмотрела прямо в глаза. – Мне очень жаль. Я тебя подвела и обещаю, что больше этого не повторится. – Уголки ее губ дрогнули в призрачной улыбке. – А ты правда украла половину кадетов Басгиата? И убила вице-коменданта?

– Вице-коменданта убил Даин. Я его только добила. Ну, с помощью Ксейдена. В общем, это скорее командная работа, – призналась я, тряхнув головой, чтобы прочистить голову. – Ты знала? Когда я пыталась тебе объяснить, а ты сказала, что мне нужно выспаться, ты знала?

Мысль, что она пыталась меня убедить, будто я все это себе придумала, тогда как сама знала намного больше, была невыносима.

– Не знала. Клянусь, тогда я не знала! – Большие карие глаза сестры что-то искали в моем взгляде. – Только когда перед воротами Сэмарры упал труп виверны. Спустя десять часов прибыла мама и открыла мне правду – открыла правду всем всадникам.

Я моргнула.

– То есть она просто… рассказала?

– Да. – Мира кивнула. – Видимо, решила, что сложно врать дальше, когда рядом – огромная дохлая виверна.

А мы в тот момент уже направлялись сюда.

«Ксейден».

Я потянулась к нему, но не потому, что не доверяла сестре, а потому, что ему доверяла больше.