Железное пламя

Мои друзья не могли выдать наше местоположение, но им разрешили предупредить своих любимых: попросить уехать из приграничных земель, отправиться в более безопасные места. Я бы не удивилась, если бы Мельгрен решил казнить семьи, чтобы наказать дезертиров.

И во всем была виновата я. Я отвечала за крыло Андарны, за разоблачение правды раньше, чем Аретия была готова к действиям, за то, что привела сюда сотню всадников без разрешения, за тревогу, омрачавшую лицо Бреннана, из-за численности овечьих стад для всех прилетевших драконов, за то, что повесила мишени на спины родных всех моих друзей. Я сжала ручку так сильно, что она заскрипела.

Как я могла в прошлом году принимать сплошь правильные решения, а в этом – сплошь неправильные?

Все кивнули, и Рианнон добавила:

– Надеюсь, они поверят и уедут.

Аарик на стуле передо мной не потрудился повернуться.

– Я отказался от предложения написать, – буркнул он в сторону.

– Не сомневаюсь. – Я выдавила слабую улыбку. Его отец обосрался бы, если бы узнал, что Аарик не просто пошел в квадрант, но и выступал теперь против Наварры.

– Есть прогресс с камнем чар? – спросила Ри, и все головы сразу повернулись ко мне. Даже Аарик и Слоун бросили взгляды через плечо.

– Я уже три раза перевела нужный кусок и думаю, что близка. – Моя улыбка отражала их улыбки, потому что я верила, что и вправду близка. – Знаю, прошло уже три дня, но я многое подзабыла, а это самое странное магическое действие, о котором я читала. Наверное, поэтому его и не повторяли.

– Но как думаешь, у нас получится? – спросила Слоун с неприкрытой надеждой в глазах.

– Думаю, да. – Я кивнула, расправив плечи так, будто действительно чувствовала вес их ожиданий. – Надо просто убедиться, что все правильно.

И лучше бы я перевела правильно. Если виверны преодолеют утесы Дралора, нам остается полагаться только на эти чары.

– Приступим! – объявила со сцены профессор Девера – ее голос легко разнесся над сотней кадетов, и мы повернулись к ней.

– Прямо как в Басгиате, – с улыбкой сказал Ридок. – Но, знаешь… не совсем.

Ри придвинулась ко мне и прошептала:

– Странная магия?

– Я… – Я нахмурилась и прошептала еще тише, чем Ри: – Я думаю, Первые Шестеро владели какой-то магией крови. Я перевела этот отрывок уже три раза и каждый раз получала одни и те же слова, но никогда не слышала о применении крови… да о чем угодно подобном.

Рианнон изогнула бровь:

– Уверена?

– Насколько это возможно. Есиния пришла к тому же выводу, но думаю, лучше перепроверить. На всякий случай.

– Да. На всякий случай, – кивнула она.

– Добро пожаловать на ваш первый официальный инструктаж в роли предателей, – объявила Девера. Это сразу привлекло всеобщее внимание. Там, где у меня раньше был желудок, образовалась дыра. – Привыкайте к этому слову, – спокойно продолжала она, окидывая нас взглядом. – Потому что именно так к нам теперь относится Наварра. Неважно, что мы сами думаем о своем выборе, который сделали для защиты тех, кто не может защититься сам, – именно так нас теперь будут видеть друзья и любимые. Но лично я горжусь каждым из вас до единого. – Ее глаза нашли мои. – Трудно бросить все, что знаешь, все, что любишь, потому что так требует честь. Теперь прошу приветствовать подполковника Айсрая, который займет место куратора квадранта писцов, раз его с нами нет.

Должность Маркема. Образуют ли Есиния и двое других писцов собственный квадрант здесь, где их даже некому учить? Ассамблея этим утром закончила процесс одобрения Даина для обучения, и поэтому он сидел в первом ряду с остальными командирами крыльев. Я радовалась, что он вышел из заключения, но не менее радовалась и тому, что он держался на расстоянии.

– Здесь, в Аретии, мы верим в полную открытость, – сказал Бреннан, поднявшись на сцену к Девере.

– Все еще не верится, что он отказался от вашей фамилии, – пробурчал под нос Сойер.

Только мои одногодки знали, кто такой Бреннан, и, похоже, Девера и Эметтерио тоже решили подыграть смене имени. Может, подыграл бы и Каори, если бы отправился с нами, но тогда, в Басгиате, он посмотрел на меня в растерзанных чувствах и сказал, что его место – рядом с Эмпиреем.

У всех, кто остался, имелись свои резоны. По крайней мере, в этом я убеждала себя.

– Ему пришлось. К тому же мне нравится его имя. На тирском это значит «воскресший», – ответила я. Для меня он все равно был просто Бреннан.

– Во-первых, – начал Бреннан, – мы сделали, как вы просили, и оставили вас в ваших крыльях. Второе и Третье крылья, вы знаете, что теперь ваши командиры – Элени Джарет и Тиббот Васант. Мы ждем, что к завтрашнему дню вы выберете всех недостающих командиров секций или отрядов и известите о своем выборе профессора Девера.

Я пораженно заморгала.

– Вы не станете выбирать за нас? – спросил кто-то из Первого крыла. Такой протокол был в Басгиате.

– Хотите сказать, сами не справитесь? – хмыкнул Бреннан.

– Нет, сэр.

– Превосходно. Далее. – Он повернулся в нашу сторону: – Мы перепроверили списки, но, похоже, Четвертое крыло может похвастаться не только Железным отрядом этого года…