Железное пламя

Мне стало нехорошо, когда в орде начали проявляться отдельные силуэты, и откровенно подурнело, когда между их крыльями появились просветы вечернего неба.

«Тридцать секунд», – спрогнозировал Тэйрн.

Я отпустила луку и подняла руки ладонями вперед, открывая дверь Библиотеки для энергии дракона и давая ей затопить каждую клетку своего тела, пока гул энергии, который я чувствовала на краю чар, не заменился гулом электричества, которым я становилась.

«Они замедляются», – предупредил Ксейден, когда орда рассеялась, чтобы образовать нечто похожее на строй, как с ужасом пришлось признать мне.

К горлу прилила желчь, когда я видела одного, двух, трех, четырех…

«Могу насчитать минимум дюжину вэйнителей».

«Семнадцать», – поправил с резким рыком Тэйрн.

Семнадцать темных колдунов и орда, которая могла потягаться с силами Аретии, против… нас двоих.

«Нам конец, если чары не работают, если я облажалась с переводом».

«Не облажалась», – ответил Ксейден бесконечно увереннее, чем я себя чувствовала.

От энергии, ищущей выход, жар прилил к коже, но я держала ее под контролем, готовая к бою, когда от орды отделились три виверны и подлетели ближе. Они зависли на расстоянии длины хвоста от края утеса – чешуя тусклая и серая, в крыльях просвечивают дырки, словно они еще не до конца сформировались.

«Они чувствуют чары», – сумела сказать я, прежде чем сердце окончательно оставило тело, вылетев куда-то вниз, ниже пяток, ниже…

Наездник на средней виверне…

«Тогда пусть в них и умрут», – ответила Сгаэль.

С такого расстояния я различала лицо смутно, но нутром знала, что это он. Мудрец из Рессона, поселившийся в моих кошмарах.

Его голова заметно повернулась от меня… к Ксейдену.

«Он был в Рессоне», – сказала я.

«Знаю», – по нашей связи пронеслась раскаленная ярость.

Мудрец поднял посох, а затем взмахнул, как дубиной, показав на нас.

«Я люблю тебя, – шепнул Ксейден, когда ближайшая ко мне виверна ударилась о стену чар и ушла в штопор, чтобы набрать скорость и подняться снова, поравнявшись с другими двумя, летящими прямо на нас. – Даже если ты перестанешь верить всему, что я говорил, пожалуйста, верь в это».

«Не говори с ней так, словно вам грозит смерть», – рявкнул Тэйрн, поставив вокруг нас двоих собственные щиты – непроницаемую стену из черного камня, – блокируя Ксейдена со Сгаэль.

Я сделала глубокий вдох, всеми силами удерживая силу в руках, а чувства – под контролем, когда виверна набрала скорость и вновь понеслась к границе чар.

Время замедлилось до промежутка между ударами сердца, мое дыхание замерзло в разгоряченной груди.

Затем виверна пересекла невидимый барьер, и все мое существо замерло, когда ее крылья ударили раз. Второй.

«Готовься к пике. – Тэйрн повернул голову, раскрывая пасть, когда виверна приблизилась на расстояние длины своего тела, и я приготовилась к маневру. – А, нет. Пике отменяется».

Крылья и голова виверны обмякли, а за ними – и вся туша, будто кто-то выхватил из нее жизнь. Тварь упала, по инерции пролетев в сорока футах под нами, врезавшись в поле и прочертив перед остановкой глубокую борозду.

«Лучше убедиться…»

«У нее остановилось сердце, – сказал Тэйрн, уже вновь повернувшись к двум другим вивернам за границей чар и орде еще дальше. – Чары действуют».

Чары действуют. Облегчение завело сердце заново.

Мудрец снова взмахнул посохом и издал яростный вопль, отправляя в атаку виверну справа от себя, но спустя несколько секунд ее ждала та же судьба – она упала рядом с первой.

Тэйрн не оглянулся, когда Сгаэль нырнула, опускаясь к их телам, но приопустил щиты.

«Они мертвы», – подтвердил Ксейден секунду спустя, и тут я увидела, как к нам приближается на своем красном мечехвосте Феликс.

Мы в безопасности. Я вскинула руки и выбросила обжигающую энергию на волю. Молния расколола небо, ударив в нескольких футах от виверны рядом с Мудрецом, и я выругалась про себя.

Близко, но в него не попала.

Этого оказалось достаточно, чтобы вэйнитель отозвал оставшуюся в живых разведчицу, и хоть отсюда я не видела его глаз, все же чувствовала, с какой ненавистью он на меня посмотрел перед тем, как вернуться к орде.

«И все? – спросила я Тэйрна, не двигавшегося с места и наблюдавшего, как виверны снова становятся серой тучей. Какое-то… разочарование. – И что теперь?»

«Теперь мы задержимся для верности, а затем летим домой».