Железное пламя

Мы прождали еще три часа – за это время успела прибыть Сури и сообщить о трех похожих стычках вдоль утесов. Мы не единственные встретили орду. Эта атака была не одна. Это было скоординированное и одновременное нападение.

Но мы выжили.

Когда спустя несколько часов мы вошли в дом Риорсонов вместе с Феликсом, перед заразительной радостной атмосферой было не устоять, и меня быстро сгребла в объятия Рианнон.

– Ты установила чары! – ее летные доспехи еще не согрелись после ночного воздуха, а значит, и она вернулась только что.

– Мы установили чары, – не согласилась я, как тут меня выхватили из рук подруги, и я прижалась сперва к груди Ридока, потом Сойера, а всадники и летуны вокруг праздновали, и шум наполнял гулкий вестибюль дома Риорсонов, отчего зал казался меньше, но в хорошем смысле: теперь это была не крепость, а дом.

– Нас прямо сейчас ждут в зале Ассамблеи, – сказал Ксейден, высунувшись из-за Слоун и повысив голос, чтобы его было слышно за какофонией.

Наши взгляды встретились, и я кивнула, не опуская щиты, что казалось не только противоестественным, но и… неправильным. Как иронично – праздновать такую громкую победу, но все равно чувствовать себя так, будто я потеряла что-то важное. У нас пока не было ни секунды, чтобы обсудить произошедшее. Если бы я опустила щиты, Ксейден уже бы понял, что за бардак творится у меня в башке из-за его тайной печати.

Я не представляла, как могла бы отказаться от всего, отказаться от нас, но это не значило, что нам не нужно обсудить серьезные вопросы – или что я не в ярости от очередной причины сомневаться в своих решениях. И если я не представляла, как откажусь от всего, это еще не значило, что я и правда не откажусь, если мы не сумеем найти общий язык. Я быстро узнавала, что возможно одновременно и любить человека, и не хотеть его видеть.

Стоило нам войти в зал Ассамблеи, а стражнику закрыть за нами дверь, как шум снаружи пропал, а восемь пар глаз обратились к нам. И никто не казался довольным, чего стоило ожидать, учитывая сегодняшние победы.

Сирена и Мира отошли от членов Ассамблеи и направились к нам, а Феликс непререкаемым тоном позвал Ксейдена на помост.

– Надо найти время поговорить, – тихо и быстро проговорил Ксейден, и я знала: он сказал это вслух потому, что я не допускала его в свой разум.

– Потом, – согласилась я, только чтобы поскорее отпустить его, пока нас не услышали Мира и Сирена. Ведь невозможно найти столько времени, чтобы я в полной мере осмыслила то, в чем он мне признался.

Ксейден двинулся прочь, и я оторвала взгляд от его спины, посмотрев на сестру. От напряженности на ее лице во мне всколыхнулась энергия, тело само изготовилось к бою.

– Что случилось?

– Как только атака схлынула, Ульцесу доставили послание, – сказала Мира. – Он был в Террии, это…

– Форпост на границе с Наваррой, – договорила я за нее, чтобы она поскорее перешла к сути.

– Мельгрен вызывает нас на встречу завтра. Он потребовал представителей движения – не больше двух меченых, – а также нас с тобой. – Мира мягко сжала мою руку. – Ты можешь отказаться. Ты должна отказаться.

– Зачем главнокомандующему наваррских сил понадобились кадет и лейтенант? – Я осеклась, бросив взгляд на помост, где Бреннан вел горячий и тихий разговор с остальной шестеркой. – Там будет мама.

– И если будет драка, мы знаем, что она кончится в его пользу. Иначе он бы нас не вызывал. Мельгрен уже предвидит исход.

Я вздохнула и добавила эту ситуацию в растущий список дел, с которыми предстояло срочно разобраться.

– Ты должна знать и еще кое-что, – сказала Сирена, достав кинжал и положив на ладонь. По мановению ее руки клинок приподнялся на пару дюймов и развернулся, подчиняясь указательному пальцу.

Малая магия, я этому научилась еще в прошлом году…

– Ты не потеряла магию. – От сделанного вывода у меня упало сердце и опустились плечи.

Сирена мрачно кивнула:

– Хоть я и рада, что мои силы на месте, но, увы, с твоими чарами что-то не так.

Ну, охуеть теперь.

Глава 57

День, когда Августин Мельгрен манифестировал свою печать, изменил войны королевства Наварра навсегда.

Полковник Льюис Маркем. Наварра, неотредактированная история

Я уловила иронию в том, что встречу назначили в Альдибаине, как и в том, что это было уже мое второе посещение форпоста на краю Эсбенской горной гряды – и снова после того, как выяснилось, что Ксейден Риорсон скрывал от меня что-то важное.

Всю прошлую ночь я провела в библиотеке – пожалуй, это было в интересах всех, пока я панически барахталась в своих мыслях. Намерениях. Как бы это, сука, ни называлось.

Так что сегодня я была осоловелая и беспокойная, и у меня все еще было больше вопросов, чем ответов. Но, глядя, как на спине приземляющейся Сгаэль сидит Ксейден с напряженным суровым лицом, я понимала: его признание, хотел он того или нет, – высший знак доверия.