Железные люди

– Позвольте вас поздравить, господа! – Сказавший это оглядел тусклым взглядом троих своих собеседников и печально вздохнул. Время никого из них не пощадило. И медицинские процедуры тоже. Помещение, в котором собралось четверо старых друзей, вообще-то было баром крупнейшего на планете дома офицеров…Но с толком использовать по назначению его запасы, привезенные со всех концов освоенного людьми космоса, последний раз получилось лет двадцать назад. И то лично он потом долго раскаивался, ибо для главы внешней разведки целого межзвездного государства сыграть в ящик от интоксикации алкоголем было бы очень позорно. Добро бы еще отравили, так ведь нет, сам нализался спиртосодержащими жидкостями до неприличия. Тогда с очисткой крови еле-еле справились все четыре искусственные почки. – Существует девяностопроцентная вероятность того, что в течении ближайших пяти лет человечество крякнет!

-Ну, что я могу сказать на заявление нашего дорогого товарища Шалопая? – Развел руками старик, сидящий в инвалидной коляске, парящей в паре сантиметров над полом. Вообще-то миниатюрные антигравитационные установки считались слишком дорогими и опасными в эксплуатации, чтобы использоваться в технике гражданского сектора, но для адмирала космофлота оказаться прикованным к земле было почти физически больно. – Лисички больше не фыр-фыр?

Оставшиеся два человека захихикали его шутке, обмениваясь понимающими взглядами. Вернее, по-настоящему смеялся всего один. Единственный в комнате, кто пока не имел в своем теле ни одного чисто медицинского имплантата, взявшего на себя нагрузку отказывающих от возраста органов. Вероятно, сказывалась изначально хорошая физическая форма маршала сухопутных войск, начавшего свой путь с обычного рядового призывника. А вот его товарищ мог только булькать, плавая в своем передвижном аквариуме. Вернее, саркофаге жизнеобеспечения.

-Господа, извращенцы! В смысле, господа генералы! Хватит ерничать! – Потребовал от своих друзей глава внешней разведки, сам едва удерживаясь от пытающейся выползти на лицо ухмылки. Бар, в котором они сегодня собрались, вызывал в памяти множество приятных воспоминаний. В конце-то концов, в немалой степени это здание оказалось назначено домом офицеров еще и потому, что стояло оно напротив «Хвостика кицуне». Вообще-то данное заведение целомудренно числилось банями, а не одним из лучших на планете борделей. Но первый раз за оказание интимных услуг его сотрудниц оштрафовали в натуральной форме еще до официального открытия. – Во-первых, меня зовут не Шалопай, а Шао Пай, что пора бы уже запомнить всяким неграмотным варварам! А во-вторых, речь идет вовсе не о массовой генетической модификации под уток! Дело серьезное! Генерал Лед! Хватит уже изображать из себя икающего карпа! В конце то концов, ты сам мне аналитические выводы делать помогал!

-Шао, расслабься. Мы тут все мальчики не маленькие и понимаем, к чему дело идет. – Проскрипело существо, заключенного в большую стеклянную емкость, наполненную прозрачным раствором. Когда-то оно, несомненно, было человеком, но сейчас причислить его к роду людскому было уже сложновато. Искусственных органов в его теле было чуть ли не больше, чем натуральных и большая их часть торчала наружу. – Дрон, подтверди с высоты своей межзвездной колокольни. Дро-он! Андрюх, ты там уснул, что ли?!

-Да думаю я, думаю! Думаю, что старина Шао в своих прогнозах излишне оптимистичен. Какие еще пять лет? Тут молиться надо, чтобы прямо сейчас не полыхнуло! – Буркнул сидящий в левитирующем аналоге кресла-каталки адмирал, несмотря на физическую немощь твердо держащий в своем кулаке далеко не самый маленький в галактике флот. – Каждое сборище идиотов из тех, что зовет себя правительством, стремится наклепать как можно больше термоядерных боеголовок, боевых вирусов икосмических кораблей с большими пушками.И лишь вопрос времени, когда все созданное оружие окажется пущенным в ход, чтобы оправдать вложенные в него инвестиции.

-Мне тоже давно уже все понятно. Мир стремительно катится в тартарары. И даже то, что под моим началом сейчас десять миллионов кадровых военных с положенной им по штату техникой не сильно успокаивает. – Вздохнул четвертый участник этой встречи, извлекая из кармана сигарету и зажимая её хоть и не сильно белыми, но все-таки по большей части натуральными зубами. Находящийся в саркофаге жизнеобеспечения генерал лишь завистливо вздохнул. Капля никотина, добавленная ему в питательный раствор, сработала бы не хуже контрольного выстрела в затылок. – Единственное, чего не понимаю, это почему мы ничего не делаем. Смею надеяться в отличии от большей части идиотов во власти, я более-менее компетентен. И вы тоже.