Железные люди

С момента моей повторной активации прошло уже больше одного местного года и вроде бы все шло относительно неплохо. Нет, развитие Мерфиса могло бы идти и побыстрее, как и изучение новых технологий, отсутствующих во времена оригинала. Да и без трагических неудач не обошлось, пусть даже все они вместе взятые не шли ни в какое сравнение с одним единственным близким ядерным взрывом…Но как бы там ни было, плотно контролируемые моими роботами или людьми территории разрослись до двухсот пятидесяти тысяч квадратных километров. А являющийся их сердцем населенный пункт не только обзавелся фундаментом будущего защитного купола, но и почти стал городом-миллиоником, приняв в себя ряд более мелких поселений, переселившихся в него почти полным составом и несчетное количество более мелких человеческих групп, ищущих лучшей жизни. Впрочем, дети в нем тоже рождались, причем в немалых количествах. Люди еще не привыкли к тому, что выживать будет каждый их ребенок, а потому по старой памяти размножались как кролики, почитая средства контрацепции бессмысленной ерундой.Пришлось даже чуть уменьшить в институте набор техников-инженеров, офицеров и ученых, сманивая народ обучаться на педагогический за счет более высоких стипендий, бесплатных личных домов, гарантированного трудоустройства и некоторых других льгот. И пусть в краткосрочной перспективе это несколько замедлит темпы роста, но зато когда подрастет воспитанное нынешними студентами поколение, то у меня наконец-то появятся кадры, для которых слово «патриотизм» будет обозначать не только то место, где лучшего всего платят.

Жизнь на планете шла неторопливо и спокойно, несмотря на вброс технических знаний всем ближним и дальним соседям. Нет, по мере сил те старались развиваться, но даже заполучив знание о том как именно изготовить то, чего им не хватает, люди все еще продолжали сталкиваться со множеством сложностей. У одних ресурсов не хватало, другие с квалифицированными кадрами имели проблемы, третьи и рады были бы шагнуть в светлое будущее, но им мешали жить и трудиться какие-нибудь криминальные элементы или чересчур агрессивная фауна Фортуны. Лишь около пяти процентов поселений совершило заметный рывок в своем развитии, создав новые производства либо же кардинально улучшив уже существующие, но по сравнению с Мерфисом двигались они черепашьими шагами. Все же армия роботов, которые не спят, не отдыхают и зарплаты не требуют — это очень серьезное преимущество. Да и когда на одного успешного специалиста из глухой глубинки вынужденного до всего доходить своим умом приходится по меньшей мере пять его коллег, которые проживают в одном месте и могут консолидировать свои усилия, приходится очень постараться, чтобы отстать в технологической гонке.

Прикет мог бы опередить Мерфис по темпам роста, поскольку имел для этого все необходимое, но данное поселение предпочло интенсивному развитию вялотекущую гражданскую войну. Или скорее грызню. На улицах города по-прежнему царили мир и покой, но правящая верхушка успела смениться уже раз пять. И я это я ту, которую казнили из-за моего вмешательства не считаю. Пытающие поделить власть и ресурсы нобили без малейшего зазрения совести добавляли друг другу яда в бокал, подсылали убийц, подкладывали бомбы в особняки и машины. Заключались и скреплялись браками и крупными имущественными сделками союзы и коалиции, которые распадались столь же стремительно сколь и появлялись. Следить за новостями оттуда было как за каким-нибудь низкобюджетным сериалом, полным интриг, предательства и чернухи, разве только сцен секса несколько недоставало. Ралькатрас, чувствующий неотвратимость нашего грядущего столкновения, спешно копил силы, но к открытым боевым действиям пока не переходил. Его верхушка, кажется, понимала, что даже тысяча рабов не заменит одного хорошо налаженного автоматического производства, но реформировать свое общество по каким-то причинам не могла. Другие крупные игроки в масштабах планеты либо все еще недооценивали меня и мой город, либо никак не могли решиться, что же им делать с сообществом роботов и людей.

Все было тихо и спокойно, но я знал, что это явление временное. Пусть даже период покоя и могу затянуться надолго, но шансов построить процветающее общество в этой пережившей апокалипсис галактической глубинке и ни разу не столкнуться с серьезными проблемами просто невозможно. Прямо таки чувствовал это всеми фибрами души! Тело мое может и стало полностью искусственным, но видимо эта эфемерная субстанция с её вообще уж непонятно где располагающимися составляющими функционировала по-прежнему. Во всяком случае, в той части, которая отвечала за неприятные предчувствия и могла по эффективности своей работы посрамить любой центр статистического анализа.