Железные Люди в Стальных Кораблях

– Граф – известный в нащих краях археолог, – как бы между прочим добавил МакДиармат.

– Это действительно вандальская крепость? – машинально спросил Хеллборн.

– Совершенно верно! – оживился Алмаши. – Ее построили в последние годы правления Гейзериха. У великого короля были обширные планы, он готовил вторжение в Египет. Здесь был оазис. Но после смерти короля – легенда гласит, что и вовсе в день смерти короля – источник, питавший оазис, иссяк, и вандалы были вынуждены отступить…

Патриция всхлипнула.

– Это так трогательно и печально, – сказала она в ответ на серию удивленных взглядов, – но не могли бы мы поскорее убраться отсюда?!

Триплан приземлился на небольшом аэродроме к югу от Александрии на рассвете. Граф Алмаши перекинулся парой слов с обслугой и вернулся в самолет.

– В городе все спокойно, – сообщил он. – Войска Доминации действительно крепко застряли в пустыне. Поэтому вам придется сменить мундиры. Какие предпочитаете? У меня в ангаре есть любые – британские, португальские, сицилийские. И полный комплект документов.

– Драконские? – поинтересовался Хеллборн, прежде чем МакДиармат успел открыть рот.

– Безусловно.

– Идеальный вариант, – не стал спорить ирландец.

Граф был так любезен, что даже одолжил им машину. Еще через полчаса МакДиармат высадил альбионцев гдето в центре города.

– Возьмите номер в этой гостиннице и ждите. Я отправляюсь в порт. Если нам повезет, мы уберемся отсюда еще до полудня.

Хеллборн подождал, пока машина с ирландцем скроется за углом и принялся ловить такси.

– Что ты делаешь? – удивилась Патриция.

Джеймс достал из кармана конверт, где были сложены остатки трофейных советских документов – самые интересные из просмотренных. Остальные сгорели в погибшем автобусе.

– Смотри. Шесть телеграмм с обратным адресом «Александрия, улица короля Себастьяна, адвокатская контора Ибрагима альГашими и Ренато Касагранде». Я хочу навестить эту почтенную фирму.

– Ты думаешь…

– Я решил последовать совету старого мерзаца Брейвена – и поэтому держу глаза открытыми.

И ничему – ничему!!! – не удивляюсь.

* * * * *

Город остался за кадром. Португальская Александрия заметно отличалась от известной Хеллборну, и больше походила на Макао или Мозамбик. Ничего удивительно, португальские спекулянты владели городом Клеопатры уже почти четыреста лет. К сожалению, у альбионцев не было времени любоваться его красотами.

Оказавшись у искомой двери, Джеймс Хеллборн собирался в нее вежливо постучать, но потом передумал и просто повернул ручку. Дьявол, он совсем отвык от деловой жизни больших городов. Разумеется, дверь незаперта, за дверью – приемная, а за конторкой – секретарша, немедленно заговорившая попортугальски. К сожалению, весь португальский словарный запас Хеллборна состоял из трех с половиной слов – «Лиссабон», «Мадейра» и «Васко да Гама». Вот и с таксистом не сразу договорились – пришлось показать ему телеграмму с подписанным адресом. Зато мерзавец охотно принял валюту Доминации. Небось, рассчитывает выгодно потратить банкноты Солдатской Республики, когда карфагенские легионы всетаки доберутся до Александрии.

– Французский? Английский?

– Да, разумеется, – отозвалась секретарша.

– Сеньор Касагранде у себя? Или сеньор альГашими?

– Да, но по какому вопросу… – упавшая челюсть помешала ей договорить – Патриция направила на нее пистолет.

– У нас нет времени, – вежливо заметил Хеллборн, – поэтому мы будем действовать быстро и грубо.

Следующую дверь, с медной табличкой на уровне глаз, он распахнул ударом ноги. В комнате сидело трое. Этот араб – очевидно, господин альГашими. Этот европеец – возможно, господин Касагранде. А этот парень – Хеллборн не знал его имени, но вспомнил лицо. Точно. Один из многочисленных советских офицеров, находившихся на дипломатическом приеме в советском посольстве в Харбине, в тот самый вечер, когда министр пропаганды тов. Л.Каннегисер читал свои стихи, а тов. стар. ком. Н.Стеллер пыталась допрашивать Хеллборна в скромном кабинете на втором этаже. Короче говоря, он не ошибся адресом.

– Сидеть! – на всякий случай объявил Хеллборн, поднимая повыше трофейный «Подбирин» калибра 9,2. – Где зеркало, tovarischi?

– Какое еще зер… – Касагранде не договорил, потому что Джеймс от всей души опустил рукоятку пистолета ему на голову.

– Неправильный ответ, – с грустью заметил альбионец. – Повторяю вопрос – где зеркало?!

– Кто вы такой?! – возмутился альГашими. – Что вы себе поз…

И ему Хеллборн не позволил договорить.

– Вы совершаете большую ошиб… – начал было третий.

– Пустые слова, расхожие штампы, – Хеллборн был расстроен в лучших чувствах. – Патриция, запри входную дверь и тащи сюда эту жирную корову!

К секретарше так и не вернулся дар речи, поэтому Джеймс не стал бить ее по голове – ограничился кляпом. Потом принялся связывать оглушенных пленников разорванными рубашками и галстуками. Не было времени искать подходящую веревку. Если таковая вообще имелась в приличной адвокатской конторе. С другой стороны, адвокатская контора одновременно являлась шпионским гнездом… Все равно не было времени.

– Держи их под прицелом, если что – стреляй.