Железные Люди в Стальных Кораблях

– Этот человек находится под защитой.

– Отец прав. Его нельзя трогать. Не сейчас.

– Кто запретил?

– И те, и другие.

– Убирайся, человек. Спасайся.

– Спасай своих друзей. Торопись.

Хеллборн и не подумал возражать. Развернулся на 180 градусов и побежал. Как раз в этот момент на ФортНептун обрушился очередной снаряд «молодой школы», но Джеймс устоял на ногах и продолжил путь.

В голове царил абсолютный хаос.

«Это не «Рамаяна»… Это из другой поэмы. «Махабхарата».

– Теперь долги вернуть пристало,

Сказал тогда учитель хитрый,

– Ты всех сильней, сразивший Балу!

На трех мирах, убийца Вритры!

Есть у меня враги – данавы,

Страшны лицом и видом странным,

Они построили державу

В глубоких недрах океана,

На твердом дне морей соленых

Живут ужасные данавы!

Их целых триста миллионов,

Они сильны в бою кровавом!

Зовутся ниватакавачи,

Что значит – «Мощный панцирь носят»,

Пусть быстрый конь в пучину скачет,

Его ведет Матали, грозен…*

«Ниватакавачи» – это значит «облаченные в неуязвимые панцири».

Это они, никаких сомнений быть не может. И место обитания совпадает – в океане, к югу от Индостана.

Данавы… Джордж Стэнли Фабер, великий английский теолог из прошлого века, был уверен, что индоокеанские данавы – это отражение греческих данайцев. Тех самых, что штурмовали Трою, облаченные в тяжелый доспех…

Бойся данайцев, Хеллборн Джим!..

В крепость угодил третий снаряд, и Джеймс вспомнил про голос в наушнике. Таинственный незнакомец не только декламировал отрывок из баллистической поэмы.

Он говорил с альбионским акцентом.

На этой планете становится совсем тесно.

Наконецто завыла сирена боевой тревоги, лишь на несколько секунд опередившая четвертый снаряд.

* * * * *

Разумеется, в каюткомпании уже никого не было. Куда мог направиться адмирал после начала обстрела? Думай, Джеймс, думай!

Где на борту этого неподвижного корабля находится капитанский мостик? Как и положено, на самом верху. Туда направимся и мы.

Лестницы, лестницы… Почему здесь нет лифтов?! А может и есть, гденибудь в соседней шахте. Нет времени разбираться.

Так, это не здесь… Вот! Угадал! Действительно, капитанский мостик. Панорамные стекла, пульты, приборы – все как положено. Одноглазый контрадмирал, другие офицеры. И Маркус Верхувен тоже здесь. Отлично, и новая знакомая, «баронеса фон Хеллборн» – тоже.

– Герр адмирал! – заорал Джеймс, остановившись на пороге. – Скорее, мы должны уходить отсюда!

В его сторону одновременно повернулось несколько голов.

– Прекратите панику, солдат! – крикнул Одноглазый. – Что вы себе позволяете?!

– Заткнись, индюшатник! – рявкнул в ответ Хеллборн. – Я не с тобой разговаривал!

– Что?! Ах, ты, мерзавец!.. – контрадмирал потянулся за пистолетом, но Джеймс не оставил ему ни единого шанса. Был одноглазый – стал слепой. Хеллборн прострелил ему второй глаз, а заодно и голову. И прежде чем магазин пистолета опустел, рассвирепевший альбионец уложил всех посторонних для него людей на мостике. Когда на пол упала последняя гильза, на ногах стояли только Хеллборн, Верхувен и Матильда.

– Рузвельт, вы с ума сошли! – воскликнул ошеломленный адмирал. – Как вы посмели?! Мы пытаемся организовать оборону крепости, а вы убиваете всех старших офицеров! Эти люди были моими товарищами…

– Не смейте так говорить! – почти завизжал в ответ Хеллборн. – Это я ваш товарищ! Ons – die Wikings! Пришло время решить, за что вы сражаетесь – за белголландцев или за чертовых индюшатников!

– Вы не понимаете, я не могу так просто все бросить! – в отчаянии закричал Верхувен. – Я же пытался вам объяснить! Скажите, – тон адмирала внезапно сменился на удивительно спокойный, – ПортЖемчужный все еще наш?

– Так точно, мин херц, – машинально отозвался Хеллборн.

– А на этой планете – нет. Он принадлежит этим гребаным пиндосам. Я собирался взять его снова. Я несколько лет планировал атаку. Я не могу упустить этот шанс! – адмирал готов был заплакать.

Джеймс повернулся к Матильде Робинсон, которая до сих пор стояла в дальнем углу мостика, молчала и явно ничего не понимала:

– Хочешь услышать окончание сказки?

– Да, – мгновенно и не задумываясь ответила она.

– Твой аппарат уже починили?

– Там всего лишь антенна погнулась, сущие пустяки…

– Тогда помоги мне дотащить его до самолета, – Хеллборн кивнул в сторону адмирала.

– О чем вы? – не понял белголландец.

Джеймс молча ударил его в солнечное сплетение. Недостаточно сильно, чтобы убить, но Верхувен сложился в несколько раз, как швейцарский армейский нож.

БРРРРРРРРРАННННННННННГГГГГГГГ!

Они вовремя покинули мостик. Прямое попадание, «молодая школа» снова оказалась на высоте.

– Адмирал ранен! – закричал Хеллборн на первого встречного солдата. – Помоги мне доставить его в лазарет. Быстрее, болван, благородная дама уже не может держать его!

– Беги в ангар, – шепнул он Матильде, – и заводи самолет. И постарайся дождаться меня.

– Можешь не сомневаться, – отвечала она. – Я очень хочу узнать, чем закончится ЭТА сказка.

В лазарете было шумно и людно. Раненые и недобитые поступали в избытке. Среди носящихся взадвперед врачей и санитаров Хеллборн разглядел Патрицию и схватил ее за руку:

– Поспешим, нас ждут.