Железные Люди в Стальных Кораблях

Потом выстрелы загремели совсем рядом – автоматные, пулеметные. Победные вопли республиканцев слились в одну непрерывную какофонию. Джеймс снова забился в подушку. Пропади все пропадом! Некоторое время спустя он довел себя до состояния невероятного равнодушия и перестал обращать внимание на грохот снаружи.

Когда он вернулся к окружающей реальности, наступило утро. Гдето вдали все еще стреляли, но сражение определенно подходило к финалу. Или всего лишь удалялось от города. Неважно. Скоро станет совсем тихо…

– Следующая, камера номер 521. Кто здесь?

– Хеллборн, Джеймс. Альбионец. Предварительное заключение, обвиняется в убийстве и ограблении, следствие продолжается.

– Альбионец? Надо же! Редкий зверь. Смотрика, а похож на человека! Хахаха! Ладно, идем дальше.

«Кто это был?» – так и не понял Хеллборн. Очки лежали на тумбочке, головная боль только начала отпускать. Надолго ли? Надо позвать охранника, пусть принесет мне таблетки… И вообще, в этой тюрьме есть врач?!

– Сидеть тихо! – рявкнул явившийся на зов охранник. – Когда придет время, господа офицеры тобой займутся! Если ты один из борцов с режимом – получишь свободу. А до тех пор ты такой же заключенный, как и прежде. Порядок прежде всего!

Чтото здесь было не так… Джеймс не сразу сообразил, в чем дело. Потом понял. Охранник говорил на западнонемецком диалекте и носил униформу «черных ягуаров» короля Фридриха.

Черт побери, американскую столицу захватили ацтеки.

«Кто бы мог подумать, что ацтеки на это решатся! – сказал в свое время ныне покойный лейтенант Гитлер. – В прошлую войну они сидели тихо, но сейчас совсем обнаглели!»

…В начале 16 века они проиграли гражданскую войну неистовому Лютеру. И тогда кайзер Священной Римской Империи, бесконечный в милости своей, позволил своим германским католическим подданным перебраться за океан, где они завоевали великую державу ацтеков. Много немцев, чутьчуть испанцев, очень много ацтеков и прочих сапотеков – бурная смесь, адский коктейль. Разве что совместными усилиями апсаки, британцы и белголландцы смогли задержать победоносную поступь Гермексиканской Империи. Но только не сейчас.

«Немцы всегда остаются немцами – даже на мексиканском престоле», – сказал тогда Чарльз Рэнкин. Верно, от ацтеков осталось только название, прозвище из толстого словаря англосаксонского военного сленга…

– Джеймс Хеллборн? На допрос!

* * * * *

Хеллборн совсем не удивился, обнаружив в кресле следователя старого доброго капитана Рэнкина. Почемуто в гермексиканском мундире. Еще один сорвал маску.

– Разрешите представиться, оберсткапитан Киндлер, Франц Киндлер, – сказал старый знакомый.

– Зря стараетесь, я все равно не запомню, – простонал Джеймс.

– Хотите увидеть врача? – заботливо поинтересовался «Рэнкин». – Никаких проблем! Прямо сейчас! Только будьте добры ответить на один маленький вопрос…

– А как же ваши потоки сознания, сверкающие тевтонские рыцари и марши Вагнера?! – всетаки не выдержал Хеллборн. – И тотальный геноцид германцев? «Германский Карфаген должен быть разрушен»?!

– А ведь неплохо получилось, правда?! – расхохотался тевтонец. – Вы же купились! И не только вы! Не беспокойтесь, Карфаген обязательно будет разрушен. Только не германский. Но это подождет. Зачем вы его убили, мистер Хеллборн? Учитывая новые обстоятельства, этот вопрос приобретает особую важность. Американский следователь Чарльз Рэнкин мог возиться с вами до бесконечности, но у германского офицера Киндлера нет на это времени. Я должен понять, представляет ли рядовой альбионец вроде вас хоть какуюто ценность для нашей победоносной Империи.

«Развелось империй, не протолкнуться», – невпопад подумал Хеллборн.

Да, шутки кончились. Новые захватчики шутить не любят. Никаких адвокатов, никаких консулов, а их фантазии позавидует добрая сотня индюшатников вроде Ла Бенева…

– Я действительно его ограбил, – выпалил Джеймс. – Теперь нет смысла это скрывать.

– И что вы у него украли?

– Дневник последней экспедиции и фотографии раскопок.

– И?… Мистер Хеллборн, у меня нет никакого желания задавать наводящие вопросы! Рассказывайте все сразу и без многозначительных пауз! – нахмурился «Рэнкин».

– Старик профессор раскопал в Альбионе ранее неизвестную гробницу древнего египтянского императора, – поспешил продолжить Джеймс. – Несколько тонн золотых украшений и драгоценных камней. По моим прикидкам, пятьдесят миллионов фунтов минимум. Старик хотел сделать все, как положено – сдать находку в музей, прочитать доклад на ближайшей конференции и так далее. А я решил выйти на пенсию. Поэтому и заткнул его болтливый рот. К сожалению, в мои планы вмешалась война – пришлось отложить пенсию до лучших времен.

– Где находится гробница? – уточнил собеседник.

– На Южном полюсе, в оазисе Скоттенбурга, – поведал Хеллборн. – А теперь я могу увидеть врача?! Эта головная боль сводит меня с ума!

«Только не переиграть!»

* * * * *

Гдето на улицах города продолжали греметь выстрелы, но Хеллборн старался не обращать на них внимания. Обычное дело в недавно захваченном городе, который никто не успел объявить открытым.