Железные Люди в Стальных Кораблях

– Ну же, на кого ты работаешь? – почти закричал Джеймс, стреляя в третий раз. – На британцев?! БАНГ! Австрийцев?! БАНГ! Кальмар, Грифон, Дракон, Беовульф?!!! БАНГ! А какая разница?! ЩЕЛКЩЕЛКЩЕЛК! Ты уже не сможешь меня предать!!! Хахаха! Не сможешь! Никогда! Не сможешь меня предать!!!

Гром и молния.

Новый порыв ветра всетаки забросил несколько капель дождя под козырек. Хеллборн снял очки и аккуратно протер стекла носовым платком. Вернул очки на переносицу, бросил короткий взгляд в ночь. Ночь моргнула в ответ. Потом еще раз. Какие красивые рубиновые глазки, заметил Джеймс. Сомнений не оставалось.

– Привет, малыш! – с неподдельным воодушевлением воскликнул Хеллборн. – Рад тебя видеть!

Титанис приблизился. Не особенно большой, но и не маленький, два с половиной метра. Молодой, но вполне зрелый самец. Можно сказать – ровесник Хеллборна. Если вспомнить, сколько живут титанисы. Бедняга промок до костей и выглядел довольно жалко. Мокрая курица. Мокрый цыпленок, почти с нежностью подумал Джеймс. И откуда у него столько нежности?… Неважно. Пусть альбионец не так давно расстрелял одного титаниса на вершине пирамиды, и послал на верную смерть другого в Харбине – они не держат зла и помнят только добро.

– Ты уже вернулся домой? – спросил титанис, приблизив белоснежный клюв почти к самому лицу человека.

– Как видишь, – развел руками Хеллборн. – Извини, не могу пригласить тебя в дом. Но зато я приготовил тебе ужин!

ПопугайУбийца моргнул и посмотрел себе под ноги.

– По полю разбросаны кости, – задумчиво пробормотал Джеймс. – Их жадные псы разбросали. В холодной Альбании осень. Весна возвратится? Едва ли!

Титанис тем временем развернулся на 180 градусов, и то ли чтото произнес, то ли просто чихнул в темноту, откуда немедленно выпрыгнули еще два титаниса – самец и самочка. Брат и сестра, наверно. Какой он молодец, умилился Джеймс. Решил поделиться с младшими.

– Ладно, я пойду! – добавил Хеллборн. – Приятного всем аппетита!

Титанисы ничего не ответили, поглощенные трапезой.

Оказавшись внутри дома, Джеймс снова стянул с себя очки и дрожащей рукой вытер лицо, при этом расцарапав его до крови. Не сразу понял, что пальцы все еще сжимают опустошенный револьвер с острым шомполом, торчащим наружу. Бросил оружие в карман брюк и снова провел ладонью по лицу. Что это было, черт побери? Почему?! Зачем?! К черту, где мои таблетки?…

Спать, спать, спать…

* * * * *

БИФ «Гай Юлий Цивилис» был только одним дирижаблем из целой эскадры, отправлявшейся на юг. Мексиканским военным наблюдателям отвели четырехместную каюту на троих, где они и прохлаждались. В буквальном смысле. Температура за бортом колебалась в районе минус 50 по Цельсию, внутренняя система обогрева откровенно барахлила.

– Это заговор, – уверенно заявил Розен через несколько часов после вылета, – нас решили заморозить. Мы должны потребовать от капитана дирижабля…

Ему никто не ответил, даже верный Маржерет, поэтому Розен, до того ходивший взадвперед по маленькой и тесной каюте, решительно направился к выходу.

– Вот прямо сейчас пойду и потребую!

– Счастливого пути! – на удивление единодушно отозвались Маржерет и Хеллборн.

– Не понимаю, как вы можете с ним работать? – продолжил Джеймс, едва за капитаном Розеном захлопнулась дверь. – Он ведь просто ненормальный!

– Не стоит, мистер Хеллборн, – равнодушно зевнул Маржерет. – Я могу заранее предсказать наш дальнейший разговор. Сейчас вы предложите мне избавиться от Вальтера, поделить сокровища 50/50, ну и так далее. А я все равно откажусь. Так зачем зря стараться?

– В мыслях не было, – искренне обиделся Хеллборн. – За кого вы меня принимаете?! Нет, я не собираюсь унижаться до столь примитивной интриги – я буду действовать хитрее и тоньше!

– Хочу на это посмотреть, – все так же равнодушно отвечал Маржерет.

Розен вернулся довольно быстро, гораздо более злой и рассерженный.

– Меня не пропустили к командиру! «Капитан сейчас занят, нельзя ему мешать! Но он обязательно к вам заглянет!» Белголландские мерзавцы! Вот с какими союзниками приходится иметь дело.

– Вотвот, мерзкие ублюдки, – поддакнул Хеллборн. – Ваш кайзер совершил большую ошибку, выступив на их стороне. Когда виксы будут уничтожены, вы падете вместе с ними! Право, Гермексике стоило примкнуть к Альянсу, тогда бы она смогла занять достойное место… и ведь еще не поздно это сделать!

– Это и есть ваша тонкая интрига, Хеллборн?! – расхохотался Маржерет. – Жаль, что я не могу решать от имени кайзера – тогда бы она имела хоть какойто смысл.

– Нет, – хитро улыбнулся Джеймс, – я еще даже не начинал.

В дверь постучали.

– Дада, войдите! – поспешил ответить Хеллборн. Его спутников это явно оскорбило – в конце концов, альбионец был в этой каюте пленником, а не хозяином. Но мексиканцы никак не прокомментировали выходку Хеллборна.

– Доброе утро, господа. Мне доложили, что вы хотели меня видеть? Я командир корабля, полковник… дьявол.