Железные Люди в Стальных Кораблях

Говард крепко зажал книгу под мышкой и скрылся за углом. Лоуренс подозрительно посмотрел на Хеллборна, но не стал задавать новых вопросов. Коротко распрощался и откланялся. Деймос остался один.

«И здесь странные шпионские игры», – вздохнул он. – «Черт, надо убираться отсюда. Если турецкая контрразведка начнет задавать вопросы мне – я снова начну скучать по индюшатникам, а мне этого совсем не хочется!»

Альбионец решительно оставил мягкий диван и направился к выходу. На британском лайнере он будет в безопасности.

Но Хеллборну не удалось уйти далеко.

У него на пути внезапно встал низкорослый бронзоволицый человечек, лысый и черноглазый, с крючковатым орлиным носом. Незнакомец был облачен в странную одежду – черножелтый пятнистый плащ, прежде несомненно принадлежавший какойто крупной кошке вроде леопарда. «И не жарко ему?» – рассеянно подумал Хеллборн. Кажется, он уже видел этого человека среди гостей, но не удостоил повторного взгляда. На прием к джеддайскому губернатору явились куда более экзотические личности. Интересно, кто он такой? Какойнибудь азиат? Индус? Тихоокеанец? Черт его знает. И что ему вообще нужно?!

Но Деймос не успел ничего спросить.

Бронзоволицый человечек внезапно низко поклонился, потом снова выпрямился, посмотрел прямо в глаза Хеллборну и прошептал всего три слова:

– Омолло… Наикурра… Итипачче…

– Простите? – не понял альбионец. Дьявол, он уже гдето слышал подобные слова…

– Господин, Владыка, Император, – повторил незнакомец.

Глава 52. Император всего

Здешняя Антарктида была прекрасна. Не чертова дюжина жалких оазисов, разбросанных по всему материку. Нет – одна огромная, сплошная теплая страна, скрытая от внешнего мира за ледяной стеной. И когда европейские исследователи ее наконецто обнаружили (в 1830х годах по местному летоисчислению), то столкнулись с древней и могущественной цивилизацией, которую не такто просто было уничтожить микробами, винтовками и сталью.

Перелет из Джедды в Новый Южный Египет на борту египтянского цеппелина обошелся без приключений. Да, Деймос Хеллборн наконецто узнал, как называют себя аборигены Антарктики, но продолжал называть их египтянцами. Как и все люди этой вселенной.

– Как называется ваша страна? – уточнил альбионец еще в ходе первой беседы с египтянским консулом.

– Ваздноусвтошсолапмтполдит, – сообщил новый знакомый.

– Будьте здоровы, – вежливо отвечал Хеллборн. – Итак, чем обязан?

Обязан он был многим, но понял это не сразу. И даже когда понял – не мог до конца поверить и принять.

– Так значит, ваш император умер?

– Год назад. И законных наследников не осталось. Страной правит временный регентский совет, но только новый монарх может спасти нас от гражданской войны, – пояснил египтянец.

– А зачем вам новый монарх? – пожал плечами Хеллборн. – Провозгласите республику – и делу конец.

– Мой господин, священные древние традиции…

– К черту традиции, если они мешают прогрессу!!!

– Народ не поймет, он еще не готов, – развел руками египтянец.

Свое мнение о таком непонимающем народе Деймос благоразумно оставил при себе.

– Но при чем здесь я, черт возьми?! Почему вы называете меня «владыкой» и «господином»?!

– Ваше лицо, вся ваша внешность – в этом не может быть никаких сомнений, – в очередной раз поклонился египтянец. – Остается провести только одну маленькую проверку, на чистоту крови. Но я уже сейчас не сомневаюсь, что результат будет положительным.

Немного позже, в большом императорском дворце Священной Державы Ваздноусвтошсолапмтполдит, регентский совет объявил Деймосу Хеллборну, что анализ крови показал – да, он действительно является прямым потомком древней династии.

– Вы действительно можете определить по образцу крови кто чьим родственником является?! – не поверил альбионец.

– Понимаете, дезоксирибонуклеиновая кислота…

– Будьте здоровы, – машинально повторил Хеллборн и выглянул в окно.

Дворцовая пирамида стояла посреди города, расположенного к югу от альбионской Маленькой Исландии. Но вокруг простиралась не безжизненная ледяная пустыня. Совсем наоборот. «Сколько здесь садов и виноградников», – вспомнил Деймос. Смешно и сравнивать. Они даже искусственное солнце над городом подвесили!!!

– Я все еще не понимаю – как такое могло произойти, – пробормотал Хеллборн, снова повернувшись к окружавшим его египтянцам. – Мои предки были британскими колонистами, простые честные англичане, может быть одиндва ирландца. Но египтянцы в моем мире вымерли всего через несколько лет после первого контакта. И вы говорите, что я – потомок одного из них?!

Он вскочил и заходил по комнате взадвперед.

– Титанисы!.. Торопливцы!!! Они преследовали меня повсюду!!! Титанис, с которым я повстречался на острове, произнес именно эти слова – «Омолло, Наикурра, Итипачче»!!!

– Если вы говорите о Священных Птицах Смерти и Быстроногоих Стражниках, то они охраняли вас, – возразил один из египтянцев. – Вот вам еще одно доказательство. Они находили вас по запаху императорской крови.

– Я должен вернуться домой, – вспомнил Хеллборн.

– Вы не можете покинуть нас, государь. Теперь, когда мы нашли Вас…