Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

- Курьер? - изобразил удивление Хеллборн. - А что им стоило позвонить по телефону в посольство? Резиденту или второму вице-консулу…

- Откуда такие наивные вопросы, Джеймс? - в свою очередь удивился Магрудер. - Ты ведь знаешь, как это обычно работает. Старший офицер АНБ, которому поручено вести твое дело, совершенно справедливо опасается, что ты имеешь в посольстве надежных людей, которые могут тебя предупредить.

- А они есть? - хмыкнул альбионец. - Надежные люди?

- Тебе лучше знать, - ухмыльнулся Магрудер. - Так или иначе, я вывожу тебя из игры. Твоя карьера окончена. На пенсию в двадцать восемь с половиной лет - неплохо, правда? Завидую!

- Какая еще пенсия?! - рассердился Хеллборн и снова потянулся за пистолетом. - Между прочим, какого черта ты шастаешь по Харбину в коричневой форме?

(Не сейчас, разумеется - в настоящий момент Магрудер был одет в "швейцарскую" пятицветную форму таксиста и украшен легким "азиатским" гримом).

- Не любишь коричневую форму, Джеймс? - снова ухмыльнулся Лео. - Что такое? Твоя нечистая совесть была спокойна, пока ты якобы работал на братскую англосаксонскую разведку? Но одна мысль о том, что все эти годы ты служил проклятым апсакам, заставляет тебя корчиться от фантомных болей в голове и в сердце?

"Во дает", - изумился Хеллборн, но отвечать не спешил. И на этот раз - правильно сделал.

- Можешь быть спокоен, я не апсак. Но и не американец… То есть американец, конечно, - поправился Магрудер. - Урожденный гражданин КША. Но вот уже много лет служу совсем другой стране. Ты не единственный предатель в этой машине…

Хеллборн решил не изображать оскорбленное достоинство - они уже как-то говорили на эту тему. И не один раз. "Ну, не тяни! На кого ты работаешь?"

- Le Renseignement helvetique, - представился Лео.

- Шоколадники?! - уже неприкрыто изумился Джеймс. - Какого дьявола?!

- А что тебя удивляет? - пожал плечами Магрудер. - Даже такая нейтральная страна как наша, особенно такая богатая, нуждается в развед…

- Нет, меня не это удивляет, - перебил его Хеллборн. - Удивляет, что именно вы…

- Так уж получилось, - Лео щелкнул языком. - Но вернемся к делу. Понимаешь, будь на моем месте какой-нибудь фашист или агент "Сигуранцы", лежать бы тебе в ближайшей канаве с пулей в затылке… и не надо делать обиженное лицо, мистер Хеллборн, - время от времени Магрудер поглядывал в зеркальце заднего вида. - Но у швейцарской разведки другая политика. Пусть потенциальные объекты вербовки знают, что мы добры, милосердны и умеем держать свое слово.

"Он что, прослушивал наш разговор с адмиралом? - подумал Джеймс. - Кстати, надо будет заняться этим недотепой Хамером…"

- …каждый агент получает достойное вознаграждение, - продолжал американец. - Даже самый бесполезный. И на этот раз не надо обижаться, Джеймс. Ты как раз был очень полезен, но выработал свой ресурс далеко не до конца.

"А если меня прихлопнут за предательство, - вспомнил Хеллборн вторую часть разговора с адмиралом, - швейцарская совесть будет чиста".

- …но это не имеет значения. Пенсия! К сожалению, твой счет в Ландоффайре уже арестован, но мы не обеднеем, если вернем тебе все до последнего сантима. Все тридцать, нет - тридцать пять сребреников! - Они как раз остановились на светофоре; Лео обернулся и подмигнул ему. - И климат у нас хороший, купишь себе домик на альпийской лужайке и будешь любоваться на вечные снега - почти как в Альбионе. Потому как сам понимаешь, в Альбион ты вернешься не скоро, если вообще… Пожалуй, время от времени тебе придется консультировать агентов, уходящих на холод… то бишь в Альбион.

- Какая же это пенсия? - усмехнулся Хеллборн.

- Да, совсем бездельничать не придется, - согласился Магрудер. - Но я бы все равно с тобой поменялся.

- А ты не слишком рано раскрылся передо мной? - поинтересовался Джеймс.

"Если только ты снова меня не обманул".

- А это тоже часть политики, - вкрадчиво уточнил Магрудер. - Если тебя накроют завтра, ты обязательно расскажешь на допросе про честное слово швейцарской разведки, о чем станет известно многим твоим коллегам. Даже если всего один из них серьезно задумается и начнет мечтать об альпийских лужайках - вложения себя окупят. О, а вот и кафе Рика. С вас три доллара, сэр.

"Стоит ли спрашивать - откуда о нашем сотрудничестве известно полковнику Сасу? Нет, не стоит".

- У вас найдется сдача? - только и спросил Хеллборн.

- Разумеется, - Лео протянул ему визитку. - Я в любом случае свяжусь с тобой в ближайшие дни. Начинай паковать чемоданы и отрезать хвосты. Не мне тебя учить. Но если случится что-то неожиданное - курьер прибудет раньше времени или еще что, звони по этому телефону. И еще, Джеймс, - взгляд Магрудера из добродушного превратился в недобрый. - Ты уже предал один раз - но не вздумай предавать нас. Я тебя из-под земли достану. Все, привет.

Хеллборн остался на тротуаре у входа в кафе. Вдохнул полной грудью сырость и влажность окружающей атмосферы. Задумался. Хлипкое мартовское солнышко совсем чуть-чуть припекало голову.