Железные паруса

И с этой минуты его охватило отупение – безотчетное, паническое, и Он ничего не успел сделать, а только стоял и смотрел, как приклад Громобоя раскалывается на части. Просто раскалывается – беззвучно, сам по себе, словно по другую сторону экрана. И ты не можешь оторвать глаз от завораживающего зрелища и не имеешь к нему никакого отношения – не сейчас и не впредь, словно тебя пригласили посмотреть, как это бывает в таких случаях, и ты обомлел, потому что не подготовлен, потому что такое тебе и не снилось, хотя ты прокручиваешь в голове разные варианты неожиданностей, но, оказывается, только не подобные, и не те, которые можно представить, и все равно тебя застают врасплох, потому что ты раб земных стереотипов, идей и самого себя, потому что мир гораздо шире и глубже, а ты плаваешь поверху и не подозреваешь о его свойствах, потому что, чтобы нырнуть, нужен толчок, а ты его не получаешь.

Кажется, Он впал в прострацию – рухнул на четвереньки, все еще чувствуя в руках и бедром тяжесть ружья, и распластался, страстно желая одного, – сделаться как можно незаметнее и ни о чем не думать, пока те дефилируют мимо, дыша винными парами.

Единственное, что ему мешало превратиться в невидимку – была шинель – слишком колючая в воротнике и слишком жесткая на лопатках, чтобы избавиться от самого себя.

Все, конец, мелькнуло у него.

– Музейный трофей, – произнес жандарм, – их здесь много накидано из политехнического музея.

– Оружие сиволапых, – согласился другой и презрительно хмыкнул.

– Карлос собирает – раритеты. Надо ему предложить, – и нагнулся.

– Что это за история со статуей богини Сохмет-Мут? – спросил один из них, заглядывая сквозь мутное стекло внутрь магазина.

– Два раза мы увозили ее, на третий раз она искалечила Боба.

– Свежо предание, но верится с трудом… – напарник перестал разглядывать торговый зал.

– Кто же знал, что они оживают…

– Боб виноват сам, – менторски заявил напарник. – Не надо вести себя панибратски. Все-таки девятнадцатая династия, египетский вариант, – и потер витрину. – Ничего не видно. А!.. черт, порезался…

Он лежал, вжимаясь в холодный бетон, и чувствовал себя ничтожным и беззащитным.

– Есть приказ подвергнуть ее бихевиоризации, – сказал жандарм.

– … лучше бы методу MMPI – пока она никому не мешает, – возразил тот, который пододвинул Громобой к бордюру.

– … если не считать третьей роты, – снисходительно пояснил жандарм, обсасывая палец. – Поговаривают, что оба раза они сами выкрадывали ее – что поделаешь, полковая дама…

– Да, с женщинами здесь туго, – согласился тот, который был чуть-чуть сентиментален, и ребром ладони проверил положение козырька фуражки относительно носа.

– Не то слово – хоть караул кричи…

– Ну, кричать, положим, можно и наедине с собой… ой-ля-ля…

– Куда денешься… – понимающе кивнул однокорытник. – Пустыня…

– Со следующей сменой привезут публичный дом… – мечтательно произнес один из них.

И они сально засмеялись, распространяя вокруг себя запах ваксы и кислого вина.

– Когда все смешивается, жизнь приобретает черты гротеска… даже инстинкты имеют странный привкус желания извращенности, словно ты маньяк в третьем поколении.

– Точка линзы всегда что-то меняет в твоей жизни, – согласился Наемник. – У прошлой команды были галлюциногенные видения… будто бы…

– … у салаг вечно что-нибудь случается, им даже карантин не помогает, им вообще ничего не помогает… кроме девок!..

– … будто бы в ларариях маски разговаривают и советуются, кому заступать на дежурство… будто бы…

– … меньше пить надо! лакают без меры…

– … будто бы порт Цирцеи уже не порт, а дыра…

– … нашли чему удивляться, лучше бы устав зубрили!

– … будто бы после пятой высадки все обрывается и не отрастает…

– … меньше верь слухам!

– … будто бы им заранее известны наши ежедневные кодовые таблицы… будто бы…

– … а вот это попахивает трибуналом! – заключил напарник.

– Если бы только так – не мудрствуя лукаво. Но ни у кого нет опыта. Мы просто живем все вместе, едим из одного котла, спим в одном бараке, а потом один из нас не возвращается, просто не возвращается. И никто не знает, что с ним случилось – просто не возвращается, и все… и при чем здесь трибунал?

– Знаю я эти тайны, – оборвал его компаньон, – не верю, ни на каплю! Не обязан верить. Сказки штабных бумагомарателей. Наслышался досыта. Во! – И черканул рукой по шее. – Лучше бы стратегией занимались и снабжением, а то ни черта нет – ни приличных базук, ни жратвы нормальной. А пугать они мастаки! Как же! Начальство!

– Все-таки кто-то пропадает!

– Может, они напиваются до бесчувствия, а потом ломают себе шеи в каком-нибудь колодце. А может, где-то здесь есть тайный притон и настоящие риферы! А? – он расхохотался. – Нет, дорогой мой, это гарнизонная жизнь сводит нас с ума – оторванность от материка и одиночество. Так ведь?!

– Кто-то должен ведь этим заниматься, – вздохнул напарник. – Долг превыше всего.

– Ты еще расскажи о долге! Почему-то за чужой счет! Положить на твои заслуги и ранения!..

– Не один ты такой.