Железные Рыцари. Ультимативная Угроза

— А это что? — осторожно поинтересовался я.

— Коммутатор ИР, для личной связи с Его Августейшим Величеством. Он желает личной беседы, князь Безмолвный.

— А и так можно, — задумчиво протянул я, разглядывая коробочку. — Не знал, — на что фельдъегерь индифферентно пожал плечами — в общем и понятно, что ему на моё знание или незнание пофиг. — А чего это вы? — сделал я понятный жест руками.

— Ожидаю окончания вашей беседы с Его Августейшим Величеством, — ответил он.

— Коммутатор забрать?

— Коммутатор передан вам и просуществует как целостный объект столько, сколько будет угодно Его Величеству, — последовал ответ. — И забирать я его не желаю и не вправе. Я ожидаю результатов беседы с Его Августейшим Величеством, поскольку имею для вас ещё одно послание. Но передать его могу только с Его Распоряжения, по результатам беседы.

— Ясно, — протянул я, открывая коробочку.

А в коробочке — коробочка. Ну, не контейнер, а прямоугольный приборчик такой. И разъём подключения к браскомму, причём фельдъегерь жестом показал — тычь, мол, в браскомм. И не поговоришь со своими, ждёт, понимаешь! Ну хоть дождался, когда я из санузла выберусь, не стал щемиться, мысленно вздохнул я, втыкая штекер в коммутационное гнездо.

Коробочка еле слышно погудела — и ничего. Я повернулся, хотел у фельдъегеря уточнить, что там ещё делать то надо — и голова натурально закружилась. Потому что я мигнул в коридоре Фермопил, в наших покоях. А открыл глаза после мырга в знакомой беседке тронного пространства.

— Привет, Гален! — сделал мне ручкой Его Августейшество. — У меня к тебе разговор и просьба.

— Приветствую Ваше Вашество, — ответил я и заканючил: — А после отпуска — никак?

— Потому и личный разговор. Времени ни демона нет, а сейчас всё уж очень удачно сложилось. И ты с твоим Инвиктусом там, где нужно… — протянул Император и задумчиво замолчал, позыркивая время от времени на меня своими императорскими гляделками.

И молчит, зыркает. Так, похоже, из ксеноса что-то повышенной важности-полезности вытащили, причём на место-время завязанное. Ну, в смысле для дальнейшего конфликта. И что это такое, интересно. Что я и озвучил, а то из зырков, даже императорских, непонятно ничего.

— Довольно сложно и связано с социальным устройством… ксеносов. Хотя это ты и сам узнаешь, если согласишься. А если нет — тебе и не важно, — встряхнулся Его Задумчивость. — И с топологией места их обитания. Связью этой топологии с нашей… В общем — во временном окне в три дня мы можем нанести им ответный удар. И, скорее всего, просто избавимся от проблемы. И от них.

— То есть, я что-то могу сделать у НИХ. Бомба? Вирусы? — заработала этикетка. — Или он — один ксенос?

— Умный ты парень… Нет, не один. Считай — полноценный вид, с проблемами…

— Ну не было бы проблем — вряд ли бы к нам лезли.

— Ну, в общем — так. Хотя всё сложнее. Нас, людей, они считают низшей формой жизни, на полном серьёзе. И человечество желают извести, полностью, судя по всему.

— А бомба или вирус? И… — на последнем мне пришлось вдохнуть-выдохнуть, чтоб не проявить подкативший к горлу комок. — О девчонках позаботитесь?

— Эммм… А, понял! Ты считаешь, что это «билет в один конец»?

— По логике выходит так.

— И согласен? — прищурился на меня Император.

— Ну а что делать⁈ Они людей убивают, тысячами и миллионами. И вообще всех хотят, если…

— Нет, не врал. И такого подвига от тебя я не вправе требовать или предлагать.

— И хорошо, — выдохнул я. — А то, как Террафортис, торчать в виде голо, с этой дурацкой рожей — никакого желания.

— Ну, а что ты хочешь? Последний доклад маркграфа был именно с «этой рожей», как ты выразился. И делать её другой — было бы неуважением к его памяти. Хотя подвиг — всегда глупость или преступление.

— А это как?

— А это, если подвиг совершает сам человек, по собственной инициативе — то глупость. Ненужная. Или, если она нужное — то преступление руководителей. Которые не выполнили своих обязанностей, не предусмотрели, не рассчитали и создали ситуацию, в которой подвиг НУЖЕН. Не выполнили свои обязанности, приведшие либо к нужде в чрезмерном риске, либо к гибели подчинённого.

— Хм, ну есть же гражданские подвиги…

— Есть. И всегда — следствие некомпетентности и пренебрежения обязанностями. В любом случае, — отрезал Император.

— А мне сейчас? — уточнил я.

— А сейчас — риск не более приемлемого. И подвига никто от тебя не требует, да и не нужен в данном случае этот дурацкий «подвиг». От тебя треб…нужно попасть в нужное время и нужное место. Оставить контейнер с… ну вирусом, считай. И покинуть это место.

— А я смогу?

— Ты — нет. Твой Бронзовый Правдоруб, — усмехнулся Император, явно припоминая наш с Эмиком «концерт», — сможет. Данные рассчитаны, собраны. Сопротивления… ну скажем так, врать ксенос не мог, — ласково улыбнулся Император Галактики. — Да и не спрашивали мы его, просто вырвали данные… В общем, серьёзного сопротивления не будет. В силу их социального устройства. Твоему курьеру придётся повозиться — там пробой готовится, но справится.

— А у каждой атаки — есть оборотная сторона.