Железный Человек. Латная перчатка

– РВП! – выкрикнул Тони. – Расчетное время прибытия! Проснись, пожалуйста, Пи-Тон, иначе мне придется расплавить тебя на фиг после окончания операции.

– Ух ты. Кому-то не помешает свежезаваренный латте. Окей, мистер Вспыльчивый. Расчетное время прибытия – четыре минуты.

«Четыре минуты, – подумал Тони. – Это уже совсем скоро. Это, можно сказать, в самом ближайшем будущем».

– Ладно, вколи мне обезболивающее из бардачка и максимально накачай гипсовые подушки.

Прото-Тони повиновался.

– Звучит так, как будто у кое-кого появился план действий, – отметил он.

– Хорошо бы, – грустно отозвался Тони. – Кажется, мое подсознание что-то придумало, но оно ничего мне не сообщит до самой последней минуты. Вероятно, потому что оно просто эпически тупое.

– Я думал, это я играю роль вашего подсознания, – ответил Прото-Тони, вновь надувшись.

Тони почувствовал, как местный наркоз распространяется по его ногам, точно ледяная вода, и понял, что ему придется управлять костюмом исключительно с помощью жестикуляции.

– Ладно, – ответил он. – Если так обстоят дела, то разошли, пожалуйста, приглашения на похороны, потому что мы покойники.

– Каким же жестоким ты бываешь, Тони Старк. Тебе кто-нибудь это когда-нибудь говорил?

Тони рассмеялся:

– Да, секретарша моего папы, еще миллион лет назад.

Малый Салти

Каждую свободную минуту Сирша Тори проводила на Малом Салти со своим дедушкой, и именно он научил ее, как плести веревки, как расставлять ловушки на крабов и, конечно, как бегать через гейзеры.

– Бегать через гейзеры... В прежние времена это был наш любимый вид спорта, – рассказывал ей Фрэнсис Тори. – Золотые деньки, как по мне, еще до того, как телевидение захватило все дома, и дети перестали есть лярд. От этой беготни никто еще не умирал, а сломанные кости – ну, они же имеют привычку срастаться, не так ли?

Большинство детей неуважительно зажимало уши и переставало слушать старика, когда начиналась очередная телепередача, но Сирша так сильно любила дедушку, что она внимала бы ему даже в том случае, если бы он читал вслух состав консервированного супа, написанный на пачке.

– Есть целая линия гейзеров вдоль скал между гаванью и Белым Утесом. Суть была в том, что мы, молодежь, пробегали там во время высокого прилива и пытались не нарваться на извергающийся фонтан воды. Все дело в умении рассчитать время.

– Ты когда-нибудь побеждал, дедушка? – часто спрашивала его Сирша, на что он каждый раз делал вид, что обижается.

– Что значит «когда-нибудь»?! Что значит «побеждал»? Это я-то? Я единственный многократный рекордсмен. Тридцать секунд бега – и даже бриджи не замочил. Да у меня, можно сказать, Олимпиада за плечами. Хотел бы я посмотреть, как этот парень-супергерой, Ртуть, будет бегать через гейзеры. Это собьет с него спесь.

Так что теперь настало время Сирши Тори пробежать через гейзеры, но теперь – не только для того, чтобы побить дедушкин рекорд. Теперь на кону была ее жизнь, и, вероятно, жизни многих других людей.

Сирша сжала кулаки, собрала всю свою решимость и отбежала от спасительной внешней стены тюрьмы прямо на широкий плоский гранитный шельф. Внизу, под ним, внутренними потоками урчало Кельтское море, и вся равнина была испещрена тысячами коварных гейзеров.

«Тридцать секунд, – повторяла она. – Самые долгие тридцать секунд в моей жизни. И, может быть, последние».

Вихрь Жук полностью забыла о прежней брезгливости.

«Этими своими дурацкими пружинами девчонка нам только добавила проблем», – думала она.

Дурацкими, но весьма эффективными.

Подчиненные Мандарина потратили столько времени, пытаясь сделать так, чтобы Тони Старк не сбежал, что не смогли уделить достаточно внимания девочке, а теперь она сбежала.

«Нет. Не сбежала. Убегает».

То, что ирландке удастся сбежать, представлялось невероятным. Она допустила серьезную ошибку в заметании следов. Все, что нужно было сейчас Жук, – это меткий выстрел. Единственное, что препятствовало этому, – поднимавшийся над камнями мелкий соленый туман, вызванный бьющимися о берег волнами.

«Еще чуть ближе, – думала Вихрь, – это все, что мне нужно. Еще десять секунд – и шабаш».

Она следовала за Сиршей, двигаясь вперед уверенным шагом и без колебаний. В детстве она играла на Замковой Горе в Киеве, поэтому плоские камни не представляли для нее никакого препятствия. Хотя казалось странным, что поверхность так сильно трясется под воздействием океанических толчков, а из расщелин в скалах раздается низкое бурчание, похожее на храп спящего огра.