Железный Феникс 3

— Дааа! — фейри падает обратно на кровать и начинает растирать по лицу внезапно брызнувшие слёзы. — А меня — брооосил!

В первый момент теряюсь: не так уж часто мне приходилось утешать плачущих женщин. По крайней мере, последние двенадцать лет.

Потом всё-таки вспоминаю, что нужно делать. Усаживаюсь рядом, осторожно поглаживаю плечо. Эфения будто того и ждала — бросается ко мне, вжимаясь мокрым лицом в одежду на груди.

К счастью, рыдания продолжаются недолго, даже ткань не успевает намокнуть. Сдаётся мне, не так уж она страдает, как пытается показать.

Наконец Эфения отстраняется и отворачивается. Кажется, ей не по себе от этой вспышки.

— Если ты успокоилась, то объясню ещё раз, — произношу негромко. — То, что произошло при нашей последней встрече, нельзя сводить к простому «он меня бросил». Ты помешала мне и помогла моим противникам. Как думаешь, смогу я после такого тебе доверять?

Эфения покаянно мотает опущенной головой. Жаль, выражение её лица мне не разглядеть.

— Я не держу рядом с собой тех, кому не доверяю, — продолжаю спокойно. — Без разницы, как мы друг к другу относимся и каковы мотивы этого челов… существа. Понимаешь?

Теперь фейри горячо кивает, всё так же не поднимая головы.

— Неужели ничего больше не поделаешь? — спрашивает мрачно. — Могу я хоть как-то это искупить?

Усмехаюсь:

— Если только смыть кровью. А если серьёзно… Даже не знаю. Всё равно доверие подорвано.

— Ладно, — фейри шмыгает носом. Теперь её голос звучит устало. — Тогда хотя бы позволь мне остаться поблизости.

— Зачем?

— Если не стану время от времени от тебя подпитываться, быстро обессилею и умру, — отвечает равнодушно. — У нас такие отношения на всю жизнь.

Удивляюсь:

— То есть, если погибает один, то и второй тоже? Глупость какая. И как вы хоть все до сих пор не вымерли?

Эфения пожимает плечами:

— Необязательно. Это в любом случае происходит не сразу. Можно успеть перенастроиться на другую пару. Или завести больше чем одни отношения.

Нет, всё-таки не понять мне вывертов местной логики! Всё время так: вроде нормально люди рассуждают, а потом такое ляпнут, что хоть стой, хоть падай.

— Погоди! — мотаю головой. — А почему тогда ты настолько против Гайлы? Тебе можно, а мне нельзя, так что ли?

Эфения долго молчит и только затем наконец выдаёт:

— Ты на меня совсем не обращал внимания. Из-за неё!

— Серьёзно? — не могу сдержать смех. — Ты ожидала, что я буду подбивать клинья к мелкой феечке? И что мне с такой делать, скажи на милость?

Фейри обиженно надувает губки:

— Я думала, ты хоть что-то про меня знаешь. Но ты такой неуч, Макс.

Ещё бы! Это ж надо было хотя бы пару месяцев поучиться, а мне даже пару дней отдохнуть некогда. Не успел в этот мир попасть, как всем внезапно стал нужен.

Как хоть они раньше без дяди Макса выживали, болезные?..

— Ладно, — шлёпаю ладонью по кровати. Приступ смеха закончился, надо решать, что делать с Эфенией, будь она неладна. — Я дам тебе второй шанс.

Девушка вздрагивает и неверяще смотрит на меня. Понимает, что не шучу — и бросается мне на шею. Останавливаю её на подлёте и усаживаю обратно на кровать.

— Не жди слишком многого, — предупреждаю честно. — Это не значит, что я всё забыл и простил. Но и вот так просто дать тебе погибнуть я тоже не могу.

— Понимаю, — мрачнеет Эфения. — Я не стану требовать большего.

Но я ещё не закончил. Продолжаю:

— Но это до тех пор, пока будем тут, на острове. Как только вернёмся в Ланинград, помогу тебе добраться до родины. Там ты точно сумеешь выжить.

Лицо фейри каменеет. Она смотрит так, словно предатель тут я, а не она. Ничего, чтобы заставить меня сомневаться в своём решении, нужны более весомые аргументы.

— Ладно, — с горечью произносит она. — Я поняла тебя, Макс.

И тут же возвращает себе прежний мелкий облик, будто сдувается. Никаких спецэффектов, просто раз — и всё.

Видимо, разговор окончен.

— И раз уж мы проснулись, пойдём знакомиться с хозяйкой.

Бабушка Улу обнаруживается на кухне. Она что-то напевает и колдует над плитой.

— Садись за стол, внучек, — говорит, не оборачиваясь. Видимо, услышала мои шаги. — Сейчас потчевать тебя буду. Цеад с Ешилёй тоже сейчас подойдут.

— Бабушка, — начинаю осторожно. Кто его знает, как женщина отнесётся к незваной гостье. Да ещё настолько сомнительной. — Тут такое дело…

Улу оборачивается. Охает, роняя прихватку. И тут же перехватывает её у самого пола! И эта артистка утверждала, что ей нужна помощь, чтобы ходить. Ну да, охотно верю.

Женщина между тем изумлённо разглядывает настороженную фейри.

— Твоя? — наконец спрашивает сурово.

— Пока — да, — отвечаю честно, хоть и не вдаваясь в подробности.

— Ясно, — женщина отворачивается, чтобы продолжить готовку. — А ты, оказывается, ещё и удачливый.

Я бы с такой уверенностью по поводу фейри о везении не говорил, но спорить не собираюсь. В том, что касается других вопросов, госпожа удача и впрямь часто поворачивается ко мне нужным местом.

Вместо этого представляю дам друг другу.

— Как ты сюда добралась, Эфения? — начинает светскую беседу хозяйка дома. — До этого я тебя рядом с внуком не видела.