Железный город

Стыковка едва не вытряхнула из десантников внутренности, но абсолютно не сбила их с боевого настроя. Шлюзовая команда мгновенно покинула кресла и заняла положенные места на переходной площадке. Когда по борту снова прошла волна вибрации – по ту сторону шлюза взорвался направленный заряд – авангард выдвинул гофры и врубил закачку воздуха в образовавшийся полужесткий переход от абордажного шлюза катера к дырке в борту крейсера. Мощные турбокомпрессоры в считанные секунды создали в переходе огромное, порядка полусотни «атмосфер», избыточное давление, которое буквально «смело» пожар, а заодно обломки и возможный вооруженный заслон, если немцы успели перебросить его к месту прорыва. Закончив продувку, шлюзовая команда открыла внутренние створки и первой проникла на борт флагмана армады.

Как и ожидалось, поблизости от пролома палуба была девственно чиста, даже ни пылинки. Авангард десанта рассредоточился, обозначая границы плацдарма для высадки основной команды, и взял на прицел все подозрительные люки и трапы.

– Чисто! – доложил возглавлявший шлюзовую группу Воротов.

– Штабные каюты на этом уровне, точно перед нами, – Преображенский перешел на крейсер и оглянулся. – Давненько не бывал на таких посудинах. Воротов, не спать!

– Не сплю, ваш свет… только тут какая-то хитрость! Они перестроили эту палубу! Прямо вовсе не штабные каюты, а… казармы!

Будто в подтверждение догадки Воротова, многочисленные люки в стене широкого коридора начали медленно открываться. Видимо, взрыв или мощный перепад давления повредили электронную систему управления автоматикой, и матросы сдвигали створки вручную. Это позволило десантникам занять позиции для ведения перекрестного огня.

– К бою! Воротов, со шлюзовыми, на уровень вверх! – приказал князь. – Адмиралы там! Остальные – беглый огонь и ближний бой!

Первых матросов, появившихся одновременно в просвете двух десятков люков, буквально смело ураганным огнем, но последовавшие за ними бойцы прикрылись закованными в броню трупами товарищей и довольно успешно покинули опасную зону. Почти все они тоже полегли, но зато третья линия оказалась с десантом лицом к лицу и вести эффективный огонь, без риска попасть в своих, стало опасно. У Преображенского мелькнула мысль, что основные правила боя одинаковы для любой стычки; хоть на ринге, хоть на палубе корабля, хоть в космосе. Уклонись, а если нельзя, уйди в защиту. Если у противника длиннее руки – отойди, выполни финт и нырни на ближнюю дистанцию. И укрыться от врага в его же строю тоже не новость.

«Но фрицы все равно удивятся, когда Накано провернет тот же трюк, что сейчас применила эта палубная охрана».

Оружие в руке Павла разрядилось, и он без всякого сожаления бросил пистолет на палубу. Вместо «Хеклера» в руках у князя появились сразу два клинка: абордажный нож десантника и офицерский кортик. В рукопашном бою – достаточно грозный комплект.

Преображенского атаковали сразу трое. Павел легко уклонился от прямого удара ногой, подсек противника элементарным «хвостом дракона», и переключился на второго – тот небрежно отнесся к защите и открыл низ живота. Удар из «полупартера» кортиком в пах, и на палубу мощными толчками полилась алая кровь. Третий попытался ударить винтовкой, как топором, сверху вниз, но только рубанул воздух. Князь успел выпрямиться и повернуться боком, пропуская удар перед собой. Когда руки противника опустились ниже уровня плеч, Павел провел короткий косой удар «от пояса наружу» ребром ладони в горло и буквально вывернул врагу в обратную сторону щитовидный хрящ. Боец захрипел, попятился и рухнул навзничь.

Едва Преображенский справился с этой троицей, на смену ей пришли еще трое. Их князь встретил фирменной десантной ножевой атакой в лицо. Довольно тонкая техника, требующая высокой точности, зато и эффективная на все сто. Попробуйте отразить молниеносный удар точно в глаз! Кулаком-то засветят, не успеешь разглядеть, а ножом…

Еще четверо напали с разных сторон, но и они не застали генерала врасплох. Двоих он положил клинками (потеряв застрявший между пластинами вражеских доспехов кортик), а одного просто нокаутировал, удачно засветив ему локтем в висок.

Проблема возникла только с четвертым. Во-первых, он дрался гораздо лучше товарищей, а, во-вторых, сжимал в руке пистолет. До сих пор он не стрелял, чтобы не попасть в своих, а быть может, надеялся взять целого генерала в плен, но теперь, похоже, был готов отказаться от амбициозных планов. Разделаться с ним следовало до того, как он примет единственно верное решение – стрелять.

Павел резко сократил дистанцию и ударил ножом. Противник успел среагировать и почти ушел от удара; нож скользнул по грудной пластине доспеха и полоснул врага по внутренней стороне плеча. Бок противника тотчас залила темная кровь. Немец зарычал, копируя раненого волка, и вскинул пистолет. Преображенский уже слегка подустал, но ноги были по-прежнему легки; в противостоянии со стрелком это главное условие.