Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

С 20.7.1941 командир 1-й группы 30-й бомбардировочной эскадры. Весной 1942 командирован в Крым для организации воздушной борьбы с кораблями противника. В июле – дек. 1942 командовал 3-й группой своей эскадры. Отличился в боях на Средиземном и Северном морях, а также в Крыму. К авг. 1942 на его счету было 40 потопленных кораблей (общим водоизмещением ок. 300 000 т). 17.8.1942 Б. первым среди летчиков бомбардировочной авиации был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами (16-й кавалер этой награды). В дек. 1942 отозван в Имперское министерство авиации. С 15.1 1.1944 по 6.3.1945 командовал 200-й бомбардировочной эскадрой (штаб-квартира в Берлине-Гатове) в составе воздушного флота «Рейх»; подполковник (15.11.1944). На базе его эскадры проходило обучение подразделение пилотов-смертников (хотя в конце концов они так и не были использованы). 5.3.1945 назначен ответственным за организацию воздушной обороны в районе между Одером и Нейссе.

За время войны совершил более 210 боевых вылетов, на его счету было несколько потопленных кораблей союзников водоизмещением 300 тыс. тонн. В мае 1945 взят в плен британскими войсками. В 1946 освобожден. Автор мемуаров «Zu spät: Aufstieg und Untergang der deutschen Luftwaffe». В 1948 приглашен на работу в авиационную промышленность Аргентины. Погиб во время испытания нового самолета при перелете из Буэнос-Айреса в Ла-Плате.

(№ 17) 17.8.1942

Эрих ТОПП (Topp) (2.7.1914, Ганновер – после 1989), офицер-подводник, капитан 2-го ранга (1.12.1944). 1.7.1935 поступил на флот фенрихом; 1.4.1937 произведен в лейтенанты. Служил на легком крейсере «Карлсруэ». В окт. 1937 переведен в подводный флот. В 1938 вахтенный офицер на подлодке U-46. С нояб. 1938 по апр. 1940 служил 1-м помощником на подводной лодке U-46; обер-лейтенант (1.4.1939). 5.6.1940 стал командиром U-57, на которой совершил 2 похода (проведя в море в общей сложности 38 дней). Успешно действовал на транспортных коммуникациях в Атлантике, потопив 6 кораблей общим водоизмещением 36 862 т. По возвращении из 2-го боевого похода лодка 3.9.1940 была протаранена в устье Эльбы норвежским транспортом «Рона», большинству членов экипажа удалось спастись, погибло лишь 6 чел. 4.12.1940 Т. получил новую лодку U-552 (Тип VII–C), на ней он совершил 10 походов (308 дней в море). 20.6.1941 награжден Рыцарским крестом Железного креста и 1.9.1941 произведен в капитан-лейтенанты. 18.10.1941 атаковал конвой НХ-156. В ходе боя Т. потопил эсминец ВМФ США «Ройбен Джеймс», на котором погибло ок. 150 чел. Эмблемой лодки стало изображение красного дьявола, под этим именем Т. и стал известен в Германии и за ее пределами. В 1941-42 на его лодке служил А. Бранди. В конце 1941 ушел в тяжелейшее плавание в район Азорских островов. 11.4.1942 получил Знак подводника с бриллиантами и дубовые листья к Рыцарскому кресту, а через 4 месяца -17.8.1942 – к нему добавлены мечи. В марте – апр. 1942 во время своего 8-го похода Т. потопил 8 кораблей (водоизмещением 45 731 т). 17.8.1942 произведен в капитаны 3-го ранга.

Эрих Топп

8.9.1942 сдал лодку и назначен инструктором ВМФ, участия в боевых действиях не принимал. С сент. 1942 командовал 27-й флотилией подводных лодок. Т. одному из первых было поручено испытать новейшую подлодку XXI серии – U-3010, командиром которой он был назначен 23.3.1945. Подлодка боевых походов не совершала. С 27.4.1945 командовал лодкой той же серии U-2513. Вышел в последнее боевое патрулирование 2-й мировой войны 1.5.1945 в составе эскорта. 7 мая получил приказ не топить и не портить лодку. 8 мая спустил военный флаг, а на следующий день уничтожил торпеды, документы и новейшую аппаратуру. 28.5.1945 взят в плен в Осло и направлен в лагерь для военнопленных Крагере. Всего за время военных действий Т. потопил 36 кораблей общим водоизмещением 198 617 т и повредил 4 корабля водоизмещением 32 317 т, став тем самым 3-м среди наиболее результативных асов подводной войны в Германии. После войны служил в рыболовецком флоте, а в 1958 принят на службу в ВМС ФРГ. В течение 4 лет находился в США, где являлся членом Военного комитета НАТО. В дек. 1969 вышел в отставку, контр-адмирал (1.10.1966). Был награжден Большим Федеральным крестом за заслуги. В 1970-84 работал консультантом на германских верфях.

(№ 18) 1.9.1942