Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

В 1919 переведен в Генеральный штаб, служил в пограничной службе «Восток», а затем в штабе ген. фон Лоссберга в Берлине и Касселе. После демобилизации армии остался служить в рейхсвере. В 1920-24 командовал ротой 5-го пехотного полка в Ангермюнже (Померания). В 1923-27 офицер штаба I, II и IV военных округов; майор (1.2.1927). 1.9.1929 М. возглавил 1-ю группу оперативной секции Военного министерства; подполковник (1.4.1931). Внояб. 1931 входил в состав делегации, направленной для переговоров о военном сотрудничестве с СССР. После этого прошел переподготовку в Москве и Ленинграде. С 1.10.1932 командир егерского батальона 4-го пехотного полка (Кольберг). 1.12.1933 произведен в полковники. С 1.2.1934 начальник штаба 3-й пехотной дивизии и III военного округа (Берлин), которым командовал ген. Э. фон Вицлебен. В 1934 выступил против дискриминации военнослужащих-евреев, однако благодаря покровительству ген. В. фон Фрича никаких мер к М. принято не было. С 1.7.1935 начальник Оперативного отдела Генерального штаба сухопутных войск. 1.10.1936 произведен в генерал-майоры и 6.10.1936 назначен 1-м обер-квартирмейстером – фактически заместителем начальника Генштаба. Во время чистки командного состава удален из Генштаба и 4.2.1938 назначен командиром 18-й пехотной дивизии в Лигнице; генерал-лейтенант (1.4.1938).

С 18.8.1939 начальник штаба главнокомандующего на Востоке ген. Г. фон Рундштедта, принимал участие в разработке оперативных планов войны против Польши и захвата Варшавы. Будучи начальником штаба группы армий «А», в 1940 выдвинул идею радикального изменения плана «Гельб» – войны против Франции. Его предложение состояло в том, чтобы главный удар был нанесен в центре фронта через Арденны массированными танковыми силами. Генштаб вначале отверг эту идею, и Ф. Гальдер даже добился назначения М. командиром корпуса, но затем Гитлер все же поддержал точку зрения М., которая легла в основу нового плана кампании. С 1.2.1940 командир XXXVIII армейского корпуса в Штеттине. Участник Французской кампании, за отличия в которой 1.6.1940 произведен в генералы пехоты и 19.7.1940 награжден Рыцарским крестом Железного креста. 28.2.1941 назначен командиром LVI танкового корпуса, который только что начал формироваться; в него вошли 8-я танковая, 3-я моторизованная, 3-я моторизованная СС и 290-я пехотная дивизии.

Эрих фон Манштейн с сыном Геро

С началом советско-германской войны корпус вошел в состав 4-й танковой группы ген. Э. Гёпнера. За 5 дней совершил прорыв на 200 км и занял мост через Западную Двину у Даугавпилса. В боях у Демянска принял активное участие в уничтожении 3-й советской армии. После гибели ген. О. фон Шоберта 12.9.1941 принял командование 11-й армией, действовавшей на Крымском направлении. При назначении он получил две основные задачи – взятие Крыма и Ростова-на-Дону. В состав армии входили LIV, XXX армейские и XLIV горнострелковый корпуса, а также 3-я румынская армия. Единственным мобильным соединением являлась 1-я моторизованная дивизия СС «Адольф Гитлер». Посчитав, что сил для действия на двух направлениях недостаточно, М. решил сосредоточиться на захвате Крымского полуострова. 24 сент. начал атаку Перекопа силами LIV армейского корпуса ген. Э. Ханзена. 28 сент. Перекоп был взят. Советское командование провело контратаку, оголив свой левый фланг. В десятидневном сражении М. нанес поражение противнику, принудив его 28 окт. к отступлению. М. взял в плен более 100 тыс. чел., но захватить Севастополь ему не удалось. Героическая оборона города продолжалась 247 дней. 20.11.1941 М. подписал приказ, призывавший войска быть безжалостными к «недочеловекам-евреям». 5-10 дек. М. вместе с 1-й танковой армией Э. фон Клейста осуществил операцию по окружению советских войск у Азовского моря, в результате которой были уничтожены 18-я и часть 9-й советские армии и в плен попало до 65 тыс. чел. В янв. 1942 М. предпринял атаку на Керченский плацдарм, уничтожив за 10 дней 2 армии и взяв в плен ок. 170 тыс. чел. 7.3.1942 произведен в генерал-полковники. Обезопасив свои фланги, М. приступил к методичной осаде Севастополя, который пал лишь 3 июля. При этом армия М. уничтожила 2армии и взяла в плен ок. 90 тыс. чел. После полной оккупации Крыма армия М. была передана группе армий «Север» для нанесения решающего удара по Ленинграду. Однако советские войска за 18 дней до предполагаемой операции – 27.8.1942 – начали контрнаступление, создав угрозу правому флангу 18-й армии ген. Г. Линдемана, и М. был брошен ликвидировать последствия операции. М. успешно выполнил задачу, уничтожил 11 бригад 2-й ударной армии – в плен попало более 12 тыс. чел.