Железный Принц

Призыв повторился, потом еще раз, и еще. В течение еще получаса он повторялся снова и снова, раздаваясь в короткие промежутки времени, когда Рэй и Ловец уже набирали воздух в легкие. Передышки между интенсивными атаками уже не хватало, чтобы справиться с усталостью. Наконец. Кнут поймал Артус на чрезмерно длинном выпаде и, извернувшись, перекинул Ловца через узкие плечи.

Рапира пролетел по полу около десяти метров, едва удержавшись за воткнутое в поле устройство. Как только Ловец вскочил, Леннон приостановил его поднятой рукой и сделал то же самое с Рэем.

– Подождите. Сделайте передышку.

Около двадцати секунд они стояли по обе стороны от Кнута, пытаясь вдохнуть достаточное количество кислорода, и наблюдали за его руками в ожидании приближающейся атаки.

Затем Леннон быстро поманил их вперед.

– Вместе! Давайте!

Рэй и Ловец не колебались не секунды.

Это было следствием не только их пятничных уроков, но и тех недель и долгих ночей, когда они тренировались друг с другом. Не теряя времени, Рэй высчитал задуманный угол атаки Ловца по небольшому приседу в последних нескольких шагах, и мгновенно рухнул на колени. Стальные пластины поножей заскрипели по проекционному полу, когда он проскользнул вперед и Шидо полоснул по ногам Леннона. В тот же миг Ловец подпрыгнул, перемахнув через голову Рэя, и ударил третьекурсника рассекающим ударом, который должен был попасть тому в лицо.

Они не смогли даже толком нащупать Кнута.

Рукой Леннон отмахнулся от меча Ловца, а правой ногой нанес пару хлестких ударов, отклонив атаку Шидо. Рэй крутанулся и выбросил ногу с размаху, надеясь подхватить Леннона за лодыжку. Тот отпрыгнул, но Ловец с рекордной скоростью исправил собственную неудачную атаку. Артус метнулся к красному грифону, нашитому на синюю ткань, когда Леннон уже был в воздухе. На мгновение Рэй подумал, что они наконец-то добрались до парня, но Кнут просто отбил меч, выбросив вперед ноги. Кэтчвик не успел прийти в себя, как другая рука Леннона рубанула его по голове, отчего Ловец повалился набок. Рэю едва удалось уклониться, чтобы его тоже не прихлопнули. Он бросился вперед, нанося серию сильных ударов, пока Ловец не оправился и присоединился.

Еще пять минут или около того они сражались вот так. Кнут молчал, видимо надеясь, что в последней атаке курсанты выложат все свои козыри. На этот раз не было никаких перерывов, никакого отдыха или передышки. Только они, в паре против Леннона, как два жалких смертных, которым доверено одолеть бога войны. Каждый вдох был мучительным, каждое движение сопровождалось жжением бунтующих мышц. Рэй и Ловец боролись, отказываясь замедлиться или уступить хоть немного, но каждое движение отдавалось болью и отнимало силы.

К счастью для всех, Кнут предпочел избавить курсантов от мук прежде, чем тела успели окончательно подвести их.

Бах-бах!

Никакой пощады. Быстрая комбинация двух прямых ударов на полной базовой скорости Леннона попала Ловцу в живот, а Рэю – под подбородок. Мир на мгновение потемнел, и Рэй почувствовал, что проваливается в кромешную тьму без начала и конца. Следующее, что он осознал, – это то, что смотрит на солнечные лампы, подвешенные над головой. Их яркость мешала читать строки текста, которые, должно быть, начали проступать на панели НОЭП, пока он был в ауте.

…

Обработка боевой информации.

…

Производится расчет.

…

Результаты:

Сила: острая недостатоточность.

Выносливость: острая недостатоточность.

Скорость: недостатоточна.

Когнитивность: недостатоточна.

Нападение: острая недостатоточность.

Защита: недостатоточна.

Прирост: неприменим.

…

Проверка сбора боевых данных.

…

Соответствующий сбор данных выполнен.

Устройство инициирует корректировочное изменение:

Сила. Выносливость. Нападение.

…

Корректировочное изменение завершено.

Сила повышена с ранга d5 до d6.

Выносливость повышена с ранга d4 до d5.

Нападение повышено с ранга d6 до d7.

Рэй издал стон, инстинктивно закрыв глаза от всплывающего скрипта, что, конечно, не позволило скрыть текст. Собравшись с силами, он отмахнулся от уведомления об улучшении, подозревая, что был бы гораздо более доволен результатами этой ночи, если бы его не тошнило от удара, который, очевидно, вырубил его достаточно надолго, чтобы запустить постбоевой анализ Шидо.